元符三年，哲宗驾崩，传位端王赵阖。
宫廷四下，满目皆是缟素。
天气依旧燥热，蝉鸣仍是喧吵，并不为人皇的逝去有所改变。
残阳如血，金殿万间皆是拖影长远，赵阖的影子全部落在和抱粗的梧桐树上。
“皇兄，阖弟自知不如你英明神武，对治国之事也是不甚精通，但是你放心，阖弟定会殚精竭虑，守护好祖先辛苦打下的江山。”
…………
冬日的阳光有些慵懒，恰巧照睡倒在奏章间的庆帝。
随着阳光的偏移，庆帝的眉毛微微翕动。
庆帝睁开了眼睛，伸手揉了揉有些僵硬的脖子，自嘲笑道：
“想不到，朕居然会做了个这么久远的梦。”
“不过，偶尔打个盹，确实也还不错。”
庆帝收敛笑容，转移目光到那似已等待多时的太监身上，冷冷道：
“何事?”
太监躬身道：“陛下，督查使穆大人已在殿外等候多时。”
庆帝翻开一卷奏折，接着道：
“叫他进来。”
太监应声出门，很快，穆千城随着那太监走进紫宸殿。
庆帝只当未曾见二人，只是继续翻阅着桌上的奏章。
太监转头看向穆千城，张了张嘴，摇了摇头。
穆千城微微一笑，抱剑道：
“陛下!”
声音不大，不卑，不亢。
庆帝好像这才注意到穆千城的到来，手中动作不改，淡淡道：
“何事?”
“禀陛下，臣今日于寻欢楼杀了一个人。”
“何人?”
“朝散大夫。”
“朝散大夫?从五品，他所犯何罪?”
“无罪!”
庆帝的手顿了顿，转身看向穆千城，反问道：“无罪?”
穆千城摇了摇头道：“无罪，也有罪，罪与否，皆凭陛下定断。”
庆帝瞳孔微缩，目光随意的向身边太监一瞥。
太监慌忙道：“陛下，朝散大夫是蔡相的独子。”
“哦?”
庆帝笑了，这笑容却难以捉摸，让人不知庆帝喜怒。
“穆千城，你倒是好胆，你以为朕不会治罪于你?蔡相又难道会放过你?”
“千城不知蔡相是否会放过自己，但千城知晓，陛下早就计划除掉蔡相这一大权臣。”
庆帝的目光猛然收缩，厉声道：
“荒唐，蔡相功勋卓著，朕又岂会迫害功臣?”
天子之怒，动辄伏尸百万，穆千城却面不改色，徐徐道：
“蔡相其人，功也大也，过也大也，盛世之下，其人功大于过。但在乱世之中，其人却是国之弊病。”
“若非如此，千城真的想不明白，为何监察院会存有那么多事关蔡相乱法之事的卷宗!”
听完穆千城的话，庆帝沉默良久。
此时已是日薄西山，最后的余晖透过大殿，给这大殿以最后的光明。
冬夜，冷而清，清而暗淡。
将夜未夜，将寒未寒。
“唉……”
庆帝忽然长叹一声。
“想不到，检察院之人这么快便已对你心悦诚服。”
“也许，朕就不该让童宦亲自出征，他这人武功绝顶，心性也是极端自负，若是朕只是任命他为副官，也不会无端葬送十万精锐……”
穆千城喃喃道：
“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
这话也不知庆帝是否听见，他只是接着道：
“朕犯了太多错，已不知晓下一次的抉择又会如何，穆千城，你说，若是除掉蔡相，满朝文臣又有谁能胜任宰相?”
………………
………………
太阳已消失在远角地平，京都百姓来来往往，叫卖之声在坊间此起彼伏。
边关也许战乱，京都日常依旧。
穆千城立于京城墙头，目光望向北方。
晚霞是紫青色交接，远山是青黑，北方是黄沙戈壁。
黄沙戈壁在穆千城的眼里渐渐淡了，他又想起了那个杏色长裙的女孩。
想她的笑容，想她的声音，就连她的无理取闹也是可爱得致极。
“倏”
黑奇稳稳落在墙上，淡淡道：
“走了。”
“嗯，该走了。”
相府的大门即是紫檀，院里一片梅林大片大片的花开。
房里炉上水沸，一片水汽腾腾升起，却没有人去取下，没有人去沏茶。
蔡青左手枕着花白的头发，已似陷入了沉思。
突然，蔡青长叹一声，不无后悔地道：“坤儿作恶，终于还是得到他的报应了吗?”
“人命有时比纸还贱，如果不是你们，坤儿的事根本不值一提。”
两个男子不知何时已进了屋子，正立于蔡青之前。
“这是事实，但是，并不合理，不该如此。”
“想不到千城剑尊竟是个心怀天下，体恤百姓之人，你们江湖中人，不是该早就看清了这世道吗?”
“这世道，贪官是杀不尽的，人总会向利而为，那些你们同情可怜的人，也许在上位之后会比我们更加恶毒。”
“难道说，穆大人你觉得自己能改变这世人的心?”
穆千城取下炉上的热水，慢慢地沏了三杯茶。
他抬起一杯递向黑奇，道：“你可喝茶?”
黑奇瞥一眼那杯上的热气，微微张口道：
“我向来只喝酒。”
闻声，穆千城放下茶杯，又拿起另一碗向蔡青道：“那么你呢，总不至于也是个唯酒之人?”
蔡青接过茶杯，凝神看了片刻，又将茶碗放下。
“你这是何意。”
穆千城已将茶水饮尽，放下空杯道：“蔡相既然已沏了热水，这茶叶又置于桌上。”
“既已有意，若不趋之，岂非遗憾?”
“想不到剑尊还有这般雅兴，倒是另老夫吃惊。”
“在下只不过是一介粗人，做了这督查使，也只不过是追寻友人，阴差阳错的结果。”
“此外，便是为我神锋门人完成遗愿，洗刷冤屈而已。”
“只不过”，穆千城话锋一转：“千城为人过于死板，不平之事既已在目，便不能装作熟视无睹。”
蔡青默默听着穆千城的话语，房间里竟有了某种平和宁静的感觉。
“嗡”
突然间，青芒闪起，穆千城的剑锋直指蔡青。
屋子里的宁静顿时消散，袅袅的水汽不知何时竟已散了。
火炉熄灭，茶水已凉，冰冷的杀机弥漫整间屋子。
“所以，蔡相，今日，我必杀你！”