项琛的私邸就在走马街北侧，知府衙门往西二百余步，三进院落，十余亩的占地，在城中也没有几户人家可以与之媲美，此时巳时已过了一刻钟，约好的人还没有到，但项琛并没有着急，手握着茶杯，斜靠在书房的摇椅上，初秋的阳光不再炙热，穿过雕刻繁复的窗棱，再透过手中香茗冒出的轻烟，落在身后一整墙的书架上，那静静搁在书架上的书籍仿佛也在缓缓向上升腾。银子已经筹上来了，整整五万两，在隔壁厢房里整齐地码了二十箱，另外还有四百两黄金以备不时之需，他一点也不担心会失去这些银子，十天之后会有两倍到三倍的数量再次回到这里，至少三分之一将成为自己的囊中之物。自己也已年届花甲，不想也争不过陈沿那帮后辈了，所有的念想，也就是这些黄白之物了。虽然这几年慢慢开始退隐幕后，但自己几十来年靠着这张欺人的面孔、狠辣卑鄙的手段，在黑道数十年间积累起的权威、着实为陈家赚得了不少银子，也让不少枭雄侠士栽在了自己手里，现在差不多是到收山的时候了，不过想到前天也就是在这里，刚刚骗那书生，买来的一双女儿，现在就要拱手送出，心中就是一阵肉痛。年轻的丫环通报有客人到，项琛吩咐带客人到书房，然后缓缓起身，整了整衣襟，走到书房门口。来人正是那姓张的和程家公子，老人不亢不卑地将两人迎入书房，在案几旁落座，亲自为两人倒上一杯热茶后，项琛说道：“两位，昨晚谈妥的事，我们几个管事之人都认为没有问题，现银已经备好，不知两位进展如何?何时可以取粮?”

　　贺齐舟扬了扬手中一卷文书道：“水师他们的确不怎么相信张路遥会筹到那么多银两，所以可以再给你们一千石，这是八千石的调令，每石六两加上我们的一两，一共五万六千两。你们给了银子，就可以自行运回，不过今早张路遥已经派人陆续将二千石粮食运进城内，为避免麻烦，你们最好错开时间。”

　　项琛道接过调令，皱眉道：“没想到你们真能再多谈一千石，我这里没这么多现银，黄金可以吗?不用担心成色和出处，我们都融成金条了。”

　　许暮道：“可以，黄金更好，带这么多银子也扎眼，这样吧，一两黄金折四十两白银，尽量多给黄金。”

　　项琛叫来一名下属，把手令交给那人，又在耳边嘱咐了几句，道：“请两位放心，我先让人去码头核实一下，运粮就放在夜间了，两位随我来。”说完带二人到了隔壁，拿出一个小木匣，里面是八根金条，一共四百两黄金，许暮一块一块亲自看过咬过、过秤后点头认可，然后又花了小半个时辰点验白银，项琛很老道，每箱只装一半，空着的半箱塞了布帛，这样就不怕搬运之人有什么疑心，点验完毕，项琛出门叫来下人，吩咐了一下，不多久一名额间有痴的女子一手各牵一名女孩走入厢房，贺齐舟一见，顿时怒起，正是那拐卖小孩、欺压骆氏的娟姐，而两名小女孩已换上了青色绸衫，淡粉长裙，面容整洁，头上的两个小髻也是梳得一丝不苟，只是原本水灵的眼神，看上去有点呆滞，但在清秀的脸庞下，却更显得楚楚可怜。贺齐舟强忍怒气，仔细端详了两个小女孩，喃喃道：“怎得有点呆呆的?”

　　那女子忙陪笑道：“大人，小孩子家中遭逢不幸，前几日还伶俐着呢。”心中却想，才一两天功夫，老娘就将这两个小妮子调教得不哭不闹，你换别人试试?

　　许暮见贺齐舟有点失态，忙道：“我见犹怜，的确不错。”然后走过去分别搭了搭两个小女孩的脉，再让两人张嘴看看牙齿，之后就对项琛道：“项老板，你所言非虚，这两人我很满意，请将她们的户牒文本、交易凭据拿来。”

　　见到项琛点头示意，中年女子忙从怀中抽出一个纸袋，许暮抽出文书，仔细看过后收起，让贺齐舟拿出一百两银子执意交给项琛，项琛忙道：“本想聊表一番心意，既然两位执意，老朽就惶然受之了。”

　　贺齐舟看了看文书后，忽然道：“这两个小孩你们也买了没两日，不知是哪位慧眼如炬，了却本人一桩心事，我定要好好酬谢一番。”

　　那中年女子眼神灼热，却不敢开口，只是低头等着，项琛呵呵一笑道：“喏，就是此人，名叫阿娟，也不算桃花阁的人，平时也就帮忙调教些年幼女子。两位既然已经付了双倍银两，就不必再客气了。”

　　贺齐舟下蹲身来，对那两名小女孩道：“小妹妹，我带你们去找爹娘好吗?”

　　一名女孩惊恐地抬头看向那中年女子，而另一人则眼含泪光，狠狠点了点头，贺齐舟起身道：“很好，项老板，你看我们两个大男人也不太会照顾小女孩，要不这样行不行，就让这位娟姐到丹桂居照顾这两个小丫头一两天，事后我定会重金相酬！”

　　项琛道：“小事一桩，阿娟，还不谢过程公子?”

　　阿娟忍住笑意，万福道谢。贺齐舟就将丹桂居的房号告知阿娟，让她今晚就过来，到时会帮她们三个再要一间上房。待阿娟走后，项琛道：“两位，午时也快到了，不如在此处用过便餐就走吧，我手下的人估计再有一刻来钟就会回来了。”

　　许暮冷冷道：“不用了，水师还在等我们，他们是等不到午时以后的，所以我们最多再等一刻钟，要么带了银子回去，要么就此作罢！”许暮心里很清楚，这里到东门五里，东门到码头差不多十里，快马一个来回最多半个时辰，如果加上点勘验核校手令的时间，三刻应该足够了，而从那名小吏拿着手令离开已经差不多有三刻了，说不定正在向陈沿他们汇报呢。果然，一柱香不到，那人就风尘尘仆仆地走了进来，在项琛耳边低声几句，项琛点了点头，对着许暮二人道：“手令无误，那我就不留二位了，要不要我派人送你们回客栈?”

　　贺齐舟牵起两名小女孩的手，道：“我们分乘两辆马车来的，放这几箱东西绰绰有余，你让人帮忙搬上马车吧。”然后对着项琛摊开右手，道：“可以还给我了么?”

　　项琛装作恍然大悟的样子，从怀中取出柳家的檀木牌，交于齐舟，道：“看我这记性。”其实陈沿一早就找到了柳系舟家的管事，让他看看木牌，那管事见了之后大惊，说曾见过家主盘握过此木牌，惊问家主是否出事了?陈沿哪肯说实话，推说是朋友无意间从京城得到，托他来掌眼，他只是好奇而已，这就要还回去了，又说那朋友来头不小，因柳系舟又不在府中，那管事也不敢再多问什么。

　　待二人走后，项琛匆匆走进宅中密室，陈沿、陈溯已经等在里面，陈沿道：“你们议的我都知道了，果然不出所料，张路遥开始在城内各处张出布告，今日官府开始卖粮，五十文一斤，粮摊设在城中各处要道路口，另外还说十日之后会有大量粮食抵达，价格会回落，要百姓仅买十日口粮既可。”

　　项琛道：“那我们如何应对?”

　　陈沿道：“两千担只是城中百姓两日的口粮，他只是在逼我们降价而已，不用管他，我已经让下面还是按一百五十文一斤卖，另外我会慢慢派人去收张路遥的粮食，一下子把他那两千担买空了，我怕百姓惊恐，跟着抢买，最后还是少了我们的收益，而且不能一下子让张路遥发现了，否刚他如果限制每人买的数量，我们很难再收上来。”

　　项琛道：“陈大人，有句话不知当讲不当讲?”

　　陈沿道：“项先生，请说。”

　　项琛道：“陈大人，昨晚你说过不会亏待我们，有些事我们就先小人后君子，以后数日的粮食贩卖均不在陈家名下进行，靠的是下面那一大帮子兄弟，可不能让他们白白干活，我估计老祖宗也不会在意我们这些个小打小闹的买卖，如果能扳倒金炎他们，陈家就算付出大笔银子也会在所不惜，所以这次卖米的差价我们是不是可以谈谈具体的分法?我也好给那些黑道兄弟一个说法。”

　　陈溯也道：“是啊，亲兄弟明算账，大家都出了本钱，也有一大堆手下眼巴巴看着。”

　　陈沿一阵头痛，心中大恨，但目前在紧要关头，只能作出让步，道：“那我们算一下，大致会有多少收益。”

　　陈溯道：“从六天前开始慢慢涨价，现在这块额外的收益差不多是一万两，如果再收来张路遥的粮食，我们手上左不多还有两万石，十天卖光不大可能，但卖个一万五千石问题应该不大，不考虑以后继续涨价，就按一百五十文一斤算，每石可以赚十一两，总共差不多十六万五千两，剩下的五千石按三两一石算，加上前面得的一万两一共是十九万两，扣去向水师买粮的五万六千两和其他粮食的本钱约二万多两，可以至少净赚十一万两，您看如何分法?”

　　陈沿心中一动，自己虽然是这里的陈家话事人，但身家却是连两万两都不到，如此厚利怎么可能不动心，便试探着说道：“你们看这样如何，我们每人分三万两，一万两给黑道的兄弟，还有一万两算是给陈家一个交待。”

　　陈溯忙道：“我看可行。”

　　项琛却是心中不满，毕竟柳家的人都是他谈下来的，黑道的人也是他安排的，好在黑道在贩粮的过程中本就有利可图，到时还可以从分给黑道的那部分中攫取大半！便点头同意。