齐舟二人一圈下来差不多一个时辰也到了，就赶紧回到客栈，想不到陈沿和项琛已经等在那里，林川正傻乎乎地陪着他俩，见齐舟回来，马上起身道：“公子，两位大人刚到。”陈沿也不再客套，问道：“不知二位谈得如何?”
许暮道：“时间有限，我也不绕圈子了，水师一开始无论如何都不愿意松口，夹带粮一事损人不利已，他们只是跑跑腿的人，也不怕你们上告，至于出借粮食也非他们所愿，为何卖给你们这么贵，其实也是当时的行情如此，你们不要，张路遥抢着要。不过为表诚心，他们愿意收回好八千石，只是每石只能出三两五钱，那二两五的差价就算是他们搬来搬去还有弥补拿去北方售卖的损失，由于生意不成，我们的八千两也退你们，您看意下如何?”
项琛急切地看了一眼陈沿，只是陈沿迟迟不吱声，许暮道：“如果陈大人无法决定那么此事要么暂时搁置?”
陈沿道：“想来来只能如此了，项老板您意下如何?”
项琛忙道：“我看可行。”毕竟能收回三万六千两，他们三人都不会有损失了。
陈沿又问：“那柳家是否愿意买粮?”
贺齐舟道：“我们去二爷家问了一下，倒是筹得到一些银子，只要价格合适就可以买你们手上的米，如果真的成交，希望将来新米上市时，陈家也能给我家一个合适的收购价格。”
陈沿道：“这个请程公子放心，我们怎会压柳家的价格，况且还有水师做你们生意。你看这样如何，陈米新米如果一袋袋地验起来，时间耗费太多，不如都按每石三两的价格售于你们?”
许暮道：“陈大人，这样就没法谈了，虽然我们有意赈灾，但也不是像三大家那样的豪阀，哪有这么多银两?再说我们这事如果办得不妥，回去定是无法交待，还不如什么事都不做，最多挨几句骂而已。”
陈沿道：“那么张先生愿意出多少呢?”
许暮道：“如果混着算，二两一石，如果分开算，新米二两八，陈米一两六，肯定比半个月后的粮价要高了。”
陈沿道：“那我还不如就在府中各地售卖呢。价格也会比这个要高吧。”
许暮道：“您也知道，高不了多少的，再说你们不是也想着赈灾吗?我们压价钱又不是为了赚差价。”
陈沿暗骂，难道赚名声就不要钱了吗?你柳晋安没有名声，哪来那万亩良田，百间豪宅?只是面上不动声色道：“就算是三两一石我们也是损失不少了，这样吧，我能决定的价格最低是二两八了，你们要不再商量一下?”
贺齐舟有些心动，看向许暮，许暮则完全不以为然，道：“我也不知道你们从哪里来的粮源，怎么进价这么高，如果是这样的话我们可能只能少买点了，等新粮上市后再捐吧，打肿脸充胖子向来不是家主的作风。”
项琛播话道：“你们能买多少?”
许暮道：“三千石。”
项琛又问：“如果按你们的价格呢?”
“一万五千石。”
项琛望向陈沿道：“陈大人，我可以再让点，二两五，您看怎么样?”
陈沿其实心中也是希望项琛能给自己一个台阶，见他这样说，假意怨恨地看了一眼项琛，道：“既然项老板这么说了，为了赈灾大计，你们看，是不是也再让一步，二两五一石?”
许暮有点迟疑，道：“能否让我二人进里屋商议一下，请二位喝杯茶稍等片刻如何?”
陈沿虽然心急如焚，表面却是异常平静，道：“两位请便。”
许暮和贺齐舟两人进了里屋，什么话也没说，只是张大了嘴，无声大笑，半柱香不到两人走了出来，还是许暮先开口道：“陈大人，不知你何时能凑齐粮食?船队马上要开拔了，我们明天一早也要上路，如果我们答应了你们的价格，在哪里交易?”
陈沿看了一下项琛，项琛忙道；“两位，粮食均在城内，只要你们说个地方，如果是柳二爷家里，一两个时辰都就能运到，至于交易么，因为粮食在很多人手上，如果你们能和卖粮之人直接交易那是最好不过了，信得过我们的话，也可以将银两交于我。”
贺齐舟道：“不行，已经向他家借了银子了，那么多粮食再堆进柳二爷家再一个个地交易也太打扰人家了，这样吧，反正有八千石是要上船的，不如就将交易之处放在码头仓库，由你们的人将要出售的粮食都运过去，堆个几万石肯定不成问题，我们现在就赶去码头，项老板也去一趟吧，等还给水师的八千石齐了，我就将两万八千两给项老板，先把水师的账给清了，不过其中有两万两是陈家钱庄的银票，你们看行不行?”
项琛道：“如此甚好，只是前来卖粮之人可能很多，这样吧，我给他们每人发一根竹签，如果没有竹签的，请二位千万不要收粮，如何?”
贺齐舟道：“可以，我会亲自去盯着，那就麻烦二位叮瞩下去，只在今天下午收粮，一到酉时，我们就停止收购。”
陈沿抱拳道：“那就这么说定了，本官替江陵府百姓谢过柳大人和二位了。”
贺齐舟和许暮也都站起来，抱拳相送。待两人走后，贺齐舟和许暮盘了盘手中可以动用的银两，卖给项琛的八千石得了五万六千两，给了水师三万两千两后还余二万四千两，然后是张路遥那里卖了金陵过来的五千石粮食和水师差不多四千石，合计收到粮款五万二千两左右，共计七万六千两，还要先退给陈沿八千石船粮的钱八千两加上名义上水师的二万八千两，还余四万两可以用来收购陈沿收中的粮食，如果按二两五一石的话，可以另外再买一万六千石，也就是一文钱不花，就将陈家那一万石存粮套了出来，三人心情激荡，雇了两辆马车，将手中的十箱银子都带上，然后直奔柳家，柳臻早已守大门口，悄悄对贺齐舟道：“我去找过张知府后，他派了唐通判和八名衙役两个账房，分驾两辆马车过来，他说马车上一共是五万二千零六十五两，是这两天售粮的全部所得，我留下一万八千两，这两万两银票给你。他对唐通判说是钱都运到码头上交给水师抵作借粮款，柳家会统一负责收购粮食，到了码头银两就由柳家的人支配，他还说，唐通判人还可以，会约束那八人一直看管银两，那八名衙役也不知情，只知道是护运官银，如果真让他们看出些什么端倪，在水师还没动身前，尽量不要让他们向陈沿通气，到时还会有数十名全真教和金陵派弟子过来帮忙，两辆马车和人现在都在府里侯着。”
贺齐舟感激地看了一眼柳臻道：“谢谢你，你比柳雨婷好多了。”
贺齐舟莫名其妙地一句称赞让柳臻两颊绯红，更显娇艳，道：“我怎么能和堂姐比啊。”
许暮阴笑着道：“程公子，要不办完正事再回来慢慢谈?”
贺齐舟连忙让柳臻去叫唐通判一行一起出发去码头，然后板起脸朝许暮吼道：“想什么呢?出发！”
去码头的路上，贺齐舟简单地和唐通判说了一下情况，意思是柳家已经联系了粮源，还筹了一点银子，连同官府这两是售粮的银子，准备收购粮食替官府还给水师，如果还有结余的话也会交给官府用于赈灾。
这两日城中粮食供应骤增，唐通判当然知道粮食源自哪里，也听说了京城柳家来人，那五万余两银子，只是九千石粮食的售价，柳家如果能出力帮着还掉所有两万石的借粮，对江陵府而言，可以减去很大的压力，自然是全力配合，并答应帮着好好记账。一路上有些由城中出发的运粮队伍已经三三两两地走在了他们前面，在他们到时，码头仓库上已经有十几名水师把守，仓库门口已经排了数十辆粮车，两名仓吏见唐通判驾到，赶紧相迎入内，衙役们将三辆车上的银子都搬入内仓，唐通判和八名衙役寸步不离地看守，为防止万一，贺齐舟让林川也去看着银子。一听要收购粮食，那些仓吏和水师官兵自是熟稔，早已准备好数架称粮的大秤和称银的戥子。贺齐舟等在仓库门口，见到乘马车而来的项琛，项琛道：“持黑色竹签的是八千石水师新米，你到时一并给我银子就可以了，持红色竹签的一律二两五一石现称现结，给送粮之人，我在马车里等你，程公子意下如何?”
贺齐舟道：“没问题，等八千石收齐后我马上给你三万六千两，剩下的我就按自己能力收了，反正答应你，不少于一万五千石！”
项琛道：“程公子，爽快，要不晚上来桃花阁一聚，老夫作东，也替这江陵百姓谢一谢二位?或者我让几名头牌到丹桂居陪几位聊聊天?”
贺齐舟神色尴尬，道：“现在不是时侯啊，下次，下次吧。”
项琛回马车后，许暮神出鬼没地出现在贺齐舟身后，道：“是不是下次等我不在的时候啊?”
贺齐舟转头故作惊吓道：“哪冒出的鬼，吓死个人啊?要不就这次了，也让那臭老头帮你叫一个?算了，算了，这个话题不和你聊了！”
许暮直接就是一脚踩中贺齐舟脚背，道：“这里人多眼杂的，记着，你是程家的纨绔子弟，别还手啊！”
贺齐舟眼中冒火，道：“咱们骑驴看唱本，走着瞧！”
酉时不到一刻，天色已暗，再无送粮之人过来，早在一个时辰已前，项琛就收了三万六千两先行离开，其中二万两是兑自柳臻的银票，除了那八千石，仓库又整整购入了一万五千二百石，花去白银三万八千两，贺齐舟和唐通判一商量，将两万石还于水师，另将结余的两千余两白银也交水师，算是借新还旧的一点补偿，水师急于赶路，也不再推托，仓中余下的三千二百石粮食由唐通判再运回城中，用以赈灾之用。唐通判与许贺二人分手之时的一句话，让二人原本喜悦之情顿时荡然无存，唐通判说道：“我替江陵数万百姓谢过二位了，不过陈同知可不是什么省油的灯啊，这次他吃了这么大一个亏，张知府的日子可就难过了。”
也就是在两日之前，许暮将贺齐舟的想法告诉了张路遥，大致意思就是利用手中柳家的族徽，假借柳家的名义，先说服正在拼命抬价的陈家以较高的价格收购水师的夹带粮，再联同张路遥说服水师借出大批官粮，在城中抛售，压低粮价，逼着陈家出售手中存粮。当然最后行动的细节都是由张路遥制订，没有人比他更熟悉陈沿的秉性了，一步步让陈家深陷其中，最后只能出售存粮来减少损失。事成之后，只要让假冒柳家的那两人凭空消失，柳家也可以说那族徽是假的，他们也上了当，到时死无对证，想要趁灾发财的陈家也只能吃个哑巴亏，总不能将在灾期高价囤粮的事往自家身上揽。而此时的张路遥听到唐通判的复命后，却一点也没有喜悦之情，驿路中断的消息中午就得到了，这官粮的一进一出陈沿也不是瞎子，必定会有所动作，贺齐舟和许暮两个孩子还是想得太过简单了，而自己真正要考虑的是怎么不让这件事牵连到柳家、金炎、太子，还有更重要的杨家！而最让他揪心的是，多半要对不起自己的夫人和女儿了，一杯早已只剩茶叶的苦茶就这么一直紧紧攥在张路遥手中……