叶流珠在柜台点了晚饭，送来的伙计是白天引他们进房的小林。
小林见二人变了装扮，没有丝毫吃惊的表现，好像一开始就看出他们是易容乔装的。
叶流珠问起他老板去了哪里，什么时候回来，小林的回答和柜台的老范差不多，不知道，也许就这两天。
晚间谈执中又练了一遍，胸口和脏腑的痛处好像减少了几分，他让叶流珠再开一间房，叶流珠道：“你现在内伤未愈，万一有敌人，我好保护你。”
二人是青梅竹马，从小就没什么顾忌，但现在毕竟年龄大了，又从未共寝过一室，心里多少有点别样的感觉。
叶流珠拿了被褥铺在地上，她担心夜间有异常情况，就和衣而卧。他们都知道眼下不是儿女情长的时候，应天教随时都有可能找到这里，薛春梅又在外地未回，叶流珠要做的就是时刻保持警觉，谈执中要做的就是快点把伤养好。
一夜无话。
第二天谈执中依旧练习冲霄神功，他怕叶流珠在房里陪他太闷，就让她出去走走，叶流珠想了想，道：“那好吧，我就在这附近，有什么情况我马上就能赶过来。”
她关上房门，迎着春日，深深的吸了一口气，客栈内种着各色花草，香气扑鼻，春天的气息总是让人愉悦的，这一瞬间叶流珠好像忘记了一切烦恼。
前厅忽然传来一阵嘈杂，像是在争吵什么，叶流珠走过去站在一角，只见厅内一张桌上坐了两个书生装扮的男人，一胖一瘦，二十多岁的年龄，桌旁围着两个伙计和柜台的老范。
那胖书生神色激动，说话声中气十足，像是练过几年拳脚。
“这位客官，有什么话咱好好说，何必为难我们的伙计呢。”老范陪着笑说道，顺便向那两个伙计使个眼色，让他们退下。
叶流珠看得真切，其中一个就是那个姓林的伙计，他表情平淡，但眼神里有一股烦躁和不耐。
胖书生怪眼一翻，道：“你是这的老板？”
老范笑道：“我只是个掌柜的账房，我们老板不在，有些事我可以做主的，客官有什么事跟我说就行。”
胖书生大口一张，话就要往外蹦，看那表情蹦出来的绝不是什么好话。那瘦书生却道：“老人家如何称呼？”
老范道：“敝姓范，二位叫我一声老范就行。”
瘦书生道：“范掌柜的，看你也是个老人，我们也不想难为你，还是叫你们老板出来吧。”
叶流珠不知他们因何起了争执，但看这瘦书生言语之间比那胖子和善一些，心想左右无事，不如就看看他们为了什么。
老范道：“真不巧，我们老板前些天出去了，什么时候能回来还真不知道，二位有什么吩咐尽管跟我老头子说。”
瘦书生道：“不是我们要为难你们的伙计，实在是你们伙计太不像话了！”
老范瞥了眼站在一旁的两个伙计，道：“不知他们怎么得罪了二位？”
胖书生叫道：“说我们是穷光蛋，吃不起就别来，简直就是狗眼看人低！”
老范把二人叫到面前，道：“此事属实？”
两个伙计还未说话，瘦书生冷笑两声，道：“属实？难道我们吃饱了撑的来这为难你们两个伙计吗！”
小林道：“你们的确吃得很饱。”
胖书生一拍桌子，怒道：“怎么说话呢，掌柜的，看看你的伙计！”
老范喝道：“小林，快给二位客人道歉。”
小林不紧不慢的道：“范老为什么不问问这件事是为了什么。”
老范道：“不管为了什么，你刚刚都不该跟客人这个态度！”
小林道：“这二位相公进门之后就点菜，点完了，吃完了，却嫌菜太贵，揪着我和方哥不放，老范你倒说说，天下焉有此理？”
叶流珠心道：“原来是嫌这里太贵，嗯，确实有点贵。”
她本不是好热闹的人，弄懂了前因后果，也就不想再看下去，正要离开，却听一个女子声音自后院传来：“二位爷，我们这贵有贵的道理，二位何必难为两个跑堂的伙计呢。”
话音刚落，一阵香风袭来，叶流珠眼前一亮，只见一个二十多岁的女子袅袅娜娜走了进来。
她抹胸紧束，轻罗薄衫，玉肌朦胧可见，米色齐腰襦裙，却不系丝带，而是系着几圈绳子样的东西。
待她走近那桌后，转了过来，叶流珠这才开清，原来她腰间所系并非绳子，而是一根鞭子。
鞭柄就盘在腰后，这鞭子黑红相杂，颜色妖艳，如同一条赤练蛇缠绕在腰间，抹胸襟带系在内腰，襦裙被这鞭子紧缚，衬得她身材起伏有致。
鞭子隐匿于那件轻薄的长罗衫之内，随着她腰肢的摆动，若隐若现，透着一股诡丽的诱惑，让人忍不住想一窥究竟。
老范见到她，马上站到了一边，笑道：“你回来啦。”
女子道：“是啊，有劳范老伯了。”
老范道：“哪里话。”
坐着的两个书生看得一愣，女子微微一笑，眉眼绽开万种风情，道：“二位，可是我们的菜不合口吗。”
胖书生道：“你又是谁？”
他态度仍和先前一样强硬，没有丝毫改变，倒是那个瘦子书生一直在盯着女子看。
小林道：“你们不是要找我们老板吗，她就是。”
不光他们俩吃了一惊，叶流珠也大吃一惊，这里的老板不是薛春梅吗？她虽然没见过，但薛春梅也不该这么年轻吧？
难道这里的老板不止一个？
瘦书生道：“也不是菜不合口，而是……而是……”他神色尴尬，好像不想在女人面前失了风度。
胖书生替他接了下去，道：“而是你们这的菜太贵！”
女子笑道：“这是哪里话，我们汀溪客栈的菜多少年了都是这个价，二位可以去打听打听啊。”
胖书生指了指桌上吃剩的半条鱼，道：“这道醋溜鲤鱼，我又不是没在外面吃过，最多也就二三十文钱，你这竟然要六十文！”
女子说道：“要六十文自然有六十文的道理，我们这里虽然有山有水的，可不产鲤鱼，需要我们去县城买，而去县城买一次东西再回来，需要一天的时间，鱼可不能离开水这么长时间，我们得用专门的木桶，在里面装上水，把它们运回来，这番工夫，当然要多收一点了。”
瘦书生不知什么时候双脸通红，道：“那，那也不用收这么多吧。”
女子扭动腰肢，到他面前坐下，道：“可我们这的厨子都是从五湖四海招揽来的名厨，菜的口味二位也都尝过了，凡是来我汀溪客栈吃饭的，没有一个能挑得出味道上的毛病来。”
瘦书生脸更红了，往同伴边上挪了挪，胖书生道：“那也太贵了，一壶酒三盘菜，就要我四百二十文，你们这是黑店！”
女子道：“客官说笑了，我汀溪客栈名声在外，几十年的招牌了，哪敢做坑人的生意呢。这样吧，二位要实在是囊中羞涩，这顿饭算我请了，不过二位得留下些东西来。”
瘦书生面色一紧，道：“你要什么？”
“我看这位相公是读书人，不如就留一首诗在我这墙壁上吧。”女子妙目满含风情，却不在二人身上多做停留，如那天上行云。
瘦书生道：“一首诗换一顿饭？”
女子道：“然也。”
瘦书生看了看东西两壁，确实题了许多诗词，他道：“难不成这壁上所书的，都是我等贫财之人。”
女子道：“客官言重了，古有王羲之写书换鹅，二位相公效法古人，书墨换酒，未尝不是一段佳话。”
瘦书生忽然哈哈大笑，站起身来，道：“我从前听说汀溪客栈是个调养身心，纵情山水的好去处，今日一见，却也不过是个充满铜臭味的地方！”
两伙计面色一变，范叔如一尊雕像站着，好像有这女子出现，他就可以什么都不用管了。
女子笑容如常，也不反驳，瘦书生取出钱袋，付了账，道：“笔墨伺候！”
女子向小林使个眼色，小林立马拿来了笔墨，书生走到东边墙壁，只见那壁上所写诗词，无不是赞美此地美景，他冷冷一笑，提笔写道：功名富贵视等闲，歌酒谈笑度流年。堪笑人间穷举子，无才偏学谢东山。
写罢搁笔，与同伴相携而去。
女子道：“相公且慢。”
瘦书生头也不回的道：“落第书生，留名何益？不值一鱼！”
小林道：“这个瘦子倒有点骨气。”
老范道：“读书人嘛，多少都有点酸气的。”
小林轻蔑的道：“穷酸吗。”
女子道：“你们能读懂这首诗是什么意思吗？”
三人同时摇头，女子见叶流珠站在门内盯着那首诗看，便走过去问道：“姑娘，你懂此诗？”
叶流珠道：“这首诗诗意很浅，只是最后一句我也不大明白。”
女子道：“我也是最后一句不懂，看你一直在看它，所以才来问你。”
叶流珠道：“你是这里的老板吗？”
女子道：“是啊。”
叶流珠道：“这里的老板不是薛春梅吗？”
女子道：“你找她有事？”
叶流珠道：“你应该不是薛春梅吧？”
女子笑道：“我叫池招云。”