三人登上塔顶，顶层单有一室，没有墙壁，只有几根竹子支撑塔顶，里面悬着一口铜钟，落满了灰尘。
站在塔顶远眺，群山如画，汀溪如练，客栈隐于绿树浓荫之间，如一幅丹青图卷。
谈执中内伤未愈，爬山登塔费了不少力气，正扶着栏杆喘息，叶流珠道：“云姐，有件事我一直想问你。”
池招云道：“什么事？”
叶流珠道：“你腰里为什么总缠着这根鞭子，怪吓人的。”
池招云道：“这叫锦鳞鞭，是孙前辈送给我师父的，我师父又传给我的。”
叶流珠道：“又是这个孙前辈。”
池招云道：“孙前辈知道我师父擅长鞭法，但她用的鞭子太普通，于是孙前辈才给了她这根锦鳞鞭。”
叶流珠看了两眼，道：“这是什么做的，怎么感觉跟蛇一样。”
池招云把它从腰间解下递给她，道：“这是孙前辈打死的一条蟒蛇，用蛇皮蛇筋还有鳞片混合着牛皮牛筋做成的。”
叶流珠刚接过来，忙又丢给了她，道：“怪不得看上去这么像蛇……蛇怎么会有鳞片？”
池招云重新系回腰间，道：“我也没见过这样的蛇，不过听人说有些蛇上了年头，身上就会长出鳞片，头上还会长角。”
叶流珠道：“那不是龙吗？”
池招云笑道：“谁知道呢，孙前辈也是费了很大力气才弄死这条蛇，把它剥皮抽筋，鳞片在热油里浸泡了一夜才给泡软，却不损害它的坚硬，用来做成鞭子送给我师父。”
叶流珠道：“也不知道这位孙前辈在什么地方，如果能得到他的帮助，我们对付应天教就多了几分胜算。”
说到应天教，他们到汀溪客栈也有几天了，始终没见到应天教的人，难不成宗法天就此放弃了，还是说他没想到这个地方？
三人观了一会儿景，说几句话，回到客栈。
第二天，叶流珠想要教谈执中竹理心法，配合冲霄神功，让他内伤好得再快一点。
池招云一个人来到小山之上，却见塔下站着一个二十多岁的青年男子，他双眉低垂，微微皱起，双眼黯淡，一副心事重重的样子。
“我就猜到你在这里。”池招云说道。
她款款走去，男青年没有回头，只淡淡一笑，笑容中说不出的忧郁：“这里的景色的确很美。”
池招云与他并肩站着，风撩起她的头发，拂过宗正的脸颊，她不经意的拢了拢，声音轻如风：“你在这半天了吧。”
男青年道：“怎么今天没有陪你那两个朋友？”
池招云笑道：“朋友也不是要整天待在一起啊。”
男青年道：“你是怎么认识他们的。”
池招云道：“你好像很关心他们，你应该不是一个随随便便就对陌生人有兴趣的人啊。”
“因为他们中的一个对我并不陌生。”男青年眉间的忧色似乎被风吹开了一点，露出一丝暖意，但只是一瞬。
池招云惊讶的道：“你认识他们中的一个？”
男青年道：“谈执中，我在他家住过一个月。”
这个男青年不是别人，正是化名田归园的宗正，他离开刘家村后四处漂泊，到了汀溪客栈附近，听说汀溪客栈是个修养身心的好去处，于是就找到这里住下，一住就是两个月。
池招云道：“你既然都看见他了，为什么不去跟他打个招呼。”
宗正又恢复了那副忧郁的模样，道：“有这个必要吗，反正我也是要走的人了。”
池招云追问：“你要去哪？”
宗正道：“不知道。”他活了二十多年，好像已经回答过很多次这样的问题，而每一次的回答都出奇的一致。
池招云道：“你觉得这里不好？”
宗正道：“不，很好，但却不属于我。”
“却不属于我！”
池招云像被这句话击中，脑海中浮现出了当年她和薛春梅站在这的景象。
那时候她也对师父说过大致相同的话：“也许这里不属于我。”
薛春梅当时的回答和她现在回答宗正的一样：“哪里才是属于你呢。”
宗正摇头：“我不知道。”接着又说：“我身上的钱早就花完了，承蒙你不弃，多留我住了一个月，我总不能一直赖在这，就算你没意见，你的伙计也要有意见了。”
池招云道：“我的伙计？谁？”
宗正道：“不管是谁，他们肯定都不想看到我整天在客栈白吃白喝。”
池招云道：“我要留你，难道他们还敢说什么吗。”
宗正道：“你以什么名义留我呢，就算是朋友，也没有朋友整天住在别人家不走的。”
池招云低声道：“难道非要有名义才能留你吗。”
宗正道：“我记得你说过，你师父总喜欢一个人待在这里，你好像也很喜欢。”
池招云道：“也许是受她的影响吧，她总是一个人在这想事情，我也常常一个人来这，和她看同样的景，想同样的事。”
宗正道：“想什么？”
池招云缓缓摇头，有些迷惘：“我也不知道，其实到现在我也不是很能理解她，为什么她年纪轻轻就甘心终老于此。”
宗正眉间的郁色更浓：“有些人虽然活着，但心已经死了。”
池招云道：“可她却不像心死之人。”
宗正道：“她有告诉你这是为什么吗。”
池招云道：“没有，她当时跟我说，以后我会明白的，可她没说这个以后究竟是什么时候。”
宗正淡淡一笑：“也许答案不在这里。”
不在这里，在哪里呢？
池招云望着远处连绵的青山，会在山的那边吗？
“客栈那边来了好多人。”宗正忽然说道。
池招云放眼望去，果然看见汀溪客栈门口有一大队人马，似乎还举着旗帜。
她道：“汀溪客栈从没来过这么多人，恐怕事有不寻常，我得去看看。”
这群人的确很多，一共是一百人，也的确举着旗帜，旗上是一团火焰的纹样。领头的男人三十来岁，手持铁扇，意态潇洒，身后跟着四个男人，两个壮如铁塔，一个矮小瘦弱，另一个一脸严肃。
这群人就是应天教紫微堂门下，领头的当然就是堂主朱季了。
叶流珠谈执中二人还不知道门外来了敌人，谈执中正照着叶流珠所说的竹理心法默默运功。
这次运功却不是在地上，而是躺在床上，双脚光着，叶流珠的双手正抵在他脚面上。
叶流珠想快点治好谈执中的内伤，于是想出了这样一个双管齐下的办法，一方面让谈执中学会竹理心法，让气息在体内运行，另一方面自己把内力自他双脚灌入。
寿竹宫的武学确实不同于一般门派，单是这疗伤的方法就闻所未闻。
二人正运功之际，叶流珠听到前厅传来嘈杂之声，她还以为又是哪个客人在嫌菜贵，并不在意，内力缓缓流出，自谈执中双脚输入。
谈执中只觉脚底温暖得像放在火炉边烤，两股暖流顺着他双腿扶摇直上，汇聚丹田。
叶流珠内力不断输入，谈执中下半身就像泡在温泉里一样舒适，这暖意也如春风一样撩拨着他的心绪。
叶流珠觉得谈执中体内忽然生出一股反抗的力量，睁开眼来，当即看到了让她十分尴尬又羞涩的一幕，顿时玉面绯红。
谈执中也觉得尴尬，一张脸早红透了，眼下双方气息运转流畅，一旦他强行憋着，叶流珠内功深厚倒无所谓，可他就不行了，用不了多久就会像上次那样真气四散流窜。
叶流珠道：“执中哥哥，这是运功的正常现象，你……你不要抵抗，顺着它一会儿就好了。”
谈执中依言放松下来，果然没多久这感觉就消失了。
前厅的嘈杂声渐渐变大，传到了客房所在的院里，叶流珠吃了一惊，要是一般的客人闹事，汀溪客栈完全能够解决，怎么会任由他们闯到这里来？
而其中一个人的声音很耳熟，像在哪里听过。
朱季看汀溪客栈景色秀丽，吟了几句歪诗，在属下一片喝彩声中，带着“四大天王”进了客栈。
客栈伙计早就看到外面的动静，不过他们从没见过这么多人来，尤其是这些人看上去来者不善。
范叔下了柜台，亲自走上前去迎接，身后跟着三名伙计，其中就有那个姓林的。
这个小林与另外两人表现得完全不同，那两人起初是惊讶，现在是紧张害怕，而小林只是开始有点意外，等到朱季等人走进之后，连一点意外的表情也没有了。
朱季铁扇一开，轻轻扇着胸口，一边打量四周一边问道：“你是这里的老板？”
范叔道：“我是这里的账房，老板现在不在，客官有什么需要跟我说也是一样。”难道他对每个来找老板的人都是这套说辞？
朱季开门见山的道：“你们老板是不是叫薛春梅，叫他出来见我。”
范叔神色一紧，知道薛春梅的多半都是客栈的老熟客，可眼前这些人怎么看也不像来吃饭喝酒的，他向旁边一个姓方的伙计使个眼色，那伙计转身要走，被王大关喝道：“站住，哪里去！”
王大关声如洪钟，吓得那伙计抖了两抖，朱季道：“小兄弟要去哪，是去给你们薛老板通报吗，那也好，就说是应天教紫微堂堂主朱季来访。”
“应天教”三个字一说出口，除了那个小林意外，所有人脸色都变了，范叔赔笑道：“客官，我们老板确实不在店内……”
朱季道：“你们老板不见也罢，我是来找一个人，你们这里有没有住着一个女的，她叫叶流珠，十六七岁的样子。”