灵蛇镖局和阡韧派都位于沧洲中部偏西，两个门派间隔的都是些零散的小门派，林暮兮从守一城溜出来，匆匆赶路，迎面正撞上颜书玉正带着几车人经过。他勒住缰绳，注视着那些人，他们缩着身子挤在破旧板车上，个个神情颓废麻木，却在看到他的一瞬间露出让人寒意顿生的眼神。

　　一向礼数周全的颜书玉居然连个招呼也没打，两路人马就这样相视而过，只有破旧车轮的吱呀声回响在这空旷的土地上。林暮兮不敢回头，心下愈发焦急，从前劝着孟然做掌门他不听，如今正希望甩开阡韧派这烫手山芋，他倒上赶着去当这个掌门了。

　　想来那些个留守的和从龙胆谷逃回来的必然躲在门派附近，可如今阡韧派和威山派已是武林败类，至尊堂甩出威山派与赏奇原暗通款曲的证据，还派了镜堂处理，分明是想拿这两个门派立威，这时候哪能和他们搭上关系。

　　一路匆匆行来，却见各个门派未有收敛，武林已然乱了，几大依旧和纵堂主有来往的大门派也是貌合神离，他第一次开始怀疑至尊堂能撑多久，不禁更加地担心他那拿不起武器的师弟。

　　马蹄声愈发急促，渐渐远去，穆骁勇这才回头看了一眼，又转过身来跑到颜书玉那辆车上，“你说他们又想干什么坏事？”继而压低了声音，“这会我们人多势众的”颜书玉一把打上他的头，“好好押你的阵，别多嘴。”

　　说来也怪，虽然不会武功，但灵蛇镖局谁也不敢惹这位账房先生，就连一向肆意妄为的柳珠儿也不敢回他的嘴，只伸长了脖子看向这边。穆骁勇还悻悻地回到最后一辆车上，经过柳珠儿时，习惯性地想回个鬼脸过去，却发现对方神情严肃，板正地坐在车头，惊得他脚下一踉跄，看着眼前浮过的一张张面孔，才想起这已不是他熟悉的江湖。

　　铁冬也忍不住回头去看林暮兮的动向，却被身后那些人的表情刺痛了眼，他实在受不了这沉闷的气氛，又低下头去。

　　颜书玉赶着瘦弱的马匹，车队的速度却总是慢悠悠的，他如同自言自语般的叹息也恰好飘进了铁冬的耳中，“要是能有唐大师帮忙守城，想必能保住更多人的性命。机关术不一定要用来攻击别人，也可以成为想玄机楼那样的避难所。如今这争斗就如同停不下来的人心，怕已不是一点技艺能阻止的了。”

　　一行人在沉默中又走了两天，终于看到了灵蛇镖局的匾额，在跃动的火光照耀下熠熠生辉，总镖头正站在那四个大字下，向着门口那些喊打喊杀的人抱拳道，“柳某恭候多时”。穆骁勇和柳珠儿飞快地往那儿冲去，颜书玉却推着铁冬站到一边，“照看好大家，离远些。”

　　来人显然是没把灵蛇镖局放在眼里，举着火把就往里冲，前排几个人却忽然都哀嚎着满地打滚，其他人想帮他们灭火，却也着了衣物，嚎叫起来。领头的瞧见那些镖师拿出的东西，骇然地问到，“火油？”“不错，正是恨厌海崖的极品火油，沾火即燃，无物方歇。谁若再敢硬闯，灵蛇派就以此招呼。”

　　“呸，”领头的明显是急了，“自甘堕落成跑腿的，也敢自称名号。”话音刚落，一道鞭子就落在他眼前，柳珠儿挑高眉毛，“我当是谁大半夜的偷鸡摸狗呢，原来是你们这两个叫不出名字的门派，怎么，自己没本事被人抢了地，就打起别家的主意来了？”

　　那两个门派也是叫得上名号的，哪能让个小丫头给欺负了，窦掌门亮出武器直接攻了过去，孙掌门也毫不客气地与柳渠过起招来，显然是不把这个没落已久的门派放在眼里。他们的武艺也算上乘，却依旧要占着人多的优势，竟都冲着柳渠过去，柳珠儿想上去帮忙，那窦掌门居然远远的甩出暗器，而每当柳渠占了上风，他又向着柳渠扔出暗器。这本不是他们门派的武器，他使得也不熟练，却让柳珠儿无法接近，而柳渠既要对付趁着暗器跑近的孙掌门，又要注意柳珠儿那里的情况，根本无法发挥优势。眼见两人都得败下阵来，窦掌门却忽然被一道疾风打落，孙掌门的武器则是被不知何时飞出的长鞭卷住了。

　　“他们不过是两个普通弟子，不够格与二位较量，还是让我这个掌门来讨教些许，请。”颜书玉笑脸盈盈地站在场中，明明还是一副读书人的模样，竟也是手持长鞭，毫无惧色。两派掌门都惊得合不拢嘴，怀疑是这位账房先生读书读傻了，一时都没觉出他话里的重点。

　　“两位若是不敢，还请就此打道回府，别忘了送上赔礼的银两。今天是灵蛇派换匾额的日子，两位也算是来贺，我们就不计较数目了。”窦掌门这才想起发火，脱口而出，“你疯了吧！”

　　他也是江湖上排得上号的人物，怎能容忍一个刀都不会拿账房如此装腔作势，提起武器就冲上前去，“我们可不是跑江湖耍猴的。”孙掌门多了个心眼，立马补充到，“江湖自有规矩，掌门输了可是要摘招牌的。”也拿着武器冲上前去。

　　按江湖规矩，两派争斗，要么群殴，要么单挑，从来没有以一敌二的，他们却默认颜书玉话中意思是让他们两个同时下场，分别从左右两边攻去。颜书玉的眼神忽然变得凌冽，仿佛一瞬就换了个人，手中的长鞭也是如同一条吐着红信的蛇，灵活地扭动着身子，一口咬上窦掌门的脖子，同时用尾巴扫上孙掌门的脸。鞭子落地，发出清脆的一响，猛得惊醒了恍如梦中的两位掌门。

　　“灵蛇派记住了。”颜书玉将鞭子收回手中，孙掌门已是呆立原地不敢动弹，窦掌门则在不可置信地摸上自己脖子后恼羞成怒，大叫着冲向颜书玉。一派掌门，竟被个江湖上全无地位的镖局账房打得无法招架，任谁都无法相信。窦掌门不甘心，竟使出招玉石俱焚的杀招来，孙掌门心中咯噔一下，就见窦掌门被飞舞的长鞭拦腰一带，整个人重重摔在地上，背后随即留下了一道血痕，再爬不起来了。

　　“窦掌门，你聚众而来，想必是要与我灵蛇派分出个高下生死。”颜书玉冰冷地声音唤醒了那两派弟子的神智，他们从惊愕和恐惧中清醒过来，飞奔到掌门身旁哭嚷起来。孙掌门早已吓得腿软，“不，不不，我没有这个意思。”他瞧着倒下的窦掌门和靠着穆骁勇卖力泼水才保住一命的弟子们，不由得讪笑到，“是窦掌门说贵派私藏别派秘籍，我才跟着来看看，想必是误会。”

　　颜书玉这才摇着扇子拾阶而上，“只要愿意结成同盟，各门派的秘籍与钱财都可以交给灵蛇派保管。秘籍用非烟水榭特制的封箱，钱财则归镖局所有，用以巩固驻地。若是贵派哪天有需要，可别忘了灵蛇派。”

　　孙掌门这才瞧见站在一旁的那些人，更不敢轻举妄动了，单挑输了形同灭派；想用人数压倒，对方手上有海油；就连名义上，都是灵蛇镖局占优势，一下成名门正派了。好汉不吃眼前亏，他立刻丢下窦掌门，叫上自己的人准备退回去。柳珠儿一下拦在他面前，“孙掌门，刚才穆少爷泼的可是我们老远运来的海水，要不然这火且得烧一会儿呢。”她伸出手做了个手势，孙掌门脸都要气歪了，却也只能掏出银子放到她手里，嘴里还念叨着，“有劳。”柳珠儿却不收手，无奈，他只能解下玉佩也放了上去，对方却依旧没有收手的意思。

　　他悄悄瞥向颜书玉，却听得对方朗声道，“掌门输了要摘招牌，从此以后江湖便没有这个门派。烦请孙掌门告诉诸位武林同仁，再有无缘无故打上门来的，灵蛇派可要他们的性命做赔礼。”

　　孙掌门哪敢多言，赶紧摘下冠带来放到柳珠儿手里，又扯过弟子，吩咐他们把值钱的东西都拿出来。直到地上堆起座小山，柳珠儿方才掂了掂手上的东西，点点头，一脸倨傲地往回走去。

　　眼见他们就这样灰头土脸地跑了，窦掌门的弟子壮着胆子，架起自家掌门一脸惊恐地往回赶。在一旁看了许久的众人忽然齐刷刷地跑到那片牌匾下，朝着颜书玉跪了下来，其中还有不少尚是幼童。

　　“诸位这是做什么？”柳渠想要扶起他们，却无人肯起身。“大侠，我们本就是小门派，武林一番争斗，只剩下这几个人，全指望大侠替我们保住秘籍和这些孩子，留个念想，我们愿意把所有的银两和地契交给灵蛇派。”

　　老者说完就要磕头，被柳渠拦住，“放心吧老丈，灵蛇派即使丢了名号也没丢过这份信誉。只要是我们的地盘，无论是赏奇原还是妖帮异派，保准不让他们踏入一步。”不少人都哭了起来，铁冬也甚为感动，颜书玉心中却是五味杂陈，招呼柳渠，“把匾额换了吧。”