这是一个西北默默无闻的小门派—练刀门。刀法武功很是厉害，在常村一带颇有威名。一步一刀法，十年刀功成，功在点滴，道在心。常村有钱人家都把孩子送来拜师学刀，渴望将来成为远近闻名的刀客。
练刀门的掌门却是个怪人，别的门派都怕门派势单力薄，所以广招门徒壮大师门。练刀门却只收三个徒弟，待三个徒弟学有所成，再继续收徒。这样一来创派整整二十年也不过几个徒弟。
就算如此，练刀门掌门还经常懊悔，常常责备自己收徒过于急切。徒弟们很是不理解。
“练刀像酿酒，越久越醇…需要沉淀！”
有一天，有一个江湖人来到常村。此时，正值冬季，天寒地冻，雪被山川。普通人都卷缩在家里。他身裹棉袄，脑门有三道清晰皱纹像故意雕刻的，背着一把厚重的大钢刀，胯下一匹黑色骏马。刚进了常村村口就叫嚷着找练刀门。
练刀门在常村村北，一个不起眼的普通农村宅院大门上刻着“练刀门”三个字。大门口连个像样的石狮子都没有，木门经年累月已经有些破旧。大门内也就三间砖房，正北一间，东西各一间。
江湖人一脚踢开大门，气势汹汹地闯进来，叫嚣着让练刀门掌门滚出来。掌门不知道发生什么事，赶紧窜出房间看个究竟。
“这位好汉！你这是干嘛？”
掌门并不认识这位江湖人，看他来者不善并气汹汹的样子，掌门得先好言好语问清楚情况。
“你就是练刀门掌门？”
江湖人很是粗鲁无礼，大嗓门喊得满院子人都听到了。
“正是老者！”
何为老者？年龄大的人可以成为老者。练刀门掌门两鬓斑白，头顶盘起的发髻也略发灰白，面部皮肤布满皱纹，只有眼睛闪烁灵光。这样看来练刀门掌门自称老者也合情合理。
江湖人看眼前瘦弱的老人就是练刀门掌门，轻蔑的神气像喷泉一样喷发出来。
“以后！这里就是我的地盘，你这练刀门改成练刀庄，我做庄主！你老人家给我做个看门的下人吧！哈哈…”
江湖人一通话把练刀门掌门气个半死，也不知道哪里来的野人，这样没有礼数，胆敢明目张胆地夺占门派！
掌门上下打量江湖人一番：五大三粗的身材，脑门一道清晰的皱纹，手里拿着一把钢刀有巴掌宽，再看他身上穿着件不鲜艳的黑色棉袄，一副饱经沧桑的中年人模样。
掌门通过相貌穿着料定眼前这位好汉绝不是一个武功高强的头目，也就很有信心与他比试一下武艺。
“好汉！如果你能打败我，我就把练刀门让给你！”
好汉听了依旧哈哈一笑，很是成竹在胸。“你老人家真是不自量力！我让你尝尝我刀法的厉害！”
徒弟们把掌门使用的御云刀取了出来。御云刀短小精干，可以藏进衣袖中，怎么看都觉得它威力不足，就像练刀门的宅院一样难入人眼。
“哈哈！你这老头拿一把小菜刀也敢与我大刀赵胜比试？我赢定你了！看刀！”
原来这大汉叫赵胜！他把大刀横在身前，瞪大眼睛使足劲儿就要猛冲过来。
“好汉切勿动手！”练刀门掌门赶紧止住他，问道，“你姓甚名谁，何门何派？万一有个闪失，我也好给你亲朋回个信，莫作无名野鬼！”
“哪来那么多废话？先砍了你，我再告诉你！”赵胜狂妄自大，轻敌无畏，根本不理睬老头的话。他提着大刀猛扑过来，对着掌门就是左砍右砍上砍下砍。掌门轻松闪躲，毫不费力。掌门用御云刀如削豆腐般破了他胡乱挥舞的大刀，钢刀像个死胖子掉在地上。
“好汉留下姓名！”
赵胜被掌门一招就制服了，他起先的嚣张气焰也彻底没了。惶恐地看着老头，战战兢兢回道：“小人叫赵胜，林家村人，没有门派…”
原来是个无门无派的浑人。掌门也无心搭理他，给徒弟使了个眼色，“给你几两银子，打发他走！”
“多谢掌门！多谢掌门！…”
赵胜接过银两，欣喜不已。没想到还有这等好事！他再次谢了掌门，转身就要离开。怎奈背后一把飞刀直穿他胸口，赵胜还没迈出练刀门的大门就呜呼哀哉了！怀中的银子咣当掉在了地上，连同他的身体一起扑倒在地。
所谓：好汉不知前是祸，一身孤勇闯刀门。
看客此时定要疑惑：这突来的飞刀是怎么回事？飞刀从赵胜的前胸插入，暗杀他的人应该在练刀门的大门外。当赵胜倒地不起鲜血流了一滩，门外的凶手早就逃之夭夭。
“暗杀赵胜的人是谁？杀他的目的是什么？”这是一个耐人寻味的谜团。
练刀门掌门隐隐觉得此事必定有后续，背后埋伏着祸事。自己一把年纪了，实在不想经历没必要的恩恩怨怨，引得仇怨再生。
此时，寒冬腊月，冰封山川，人世间万物欲静不欲动。是夜，掌门把三个徒弟叫到跟前。三个徒弟安长幼排序：大师兄常德，二师兄常行，三师弟常在。他们都是同一年拜入师门，安先后顺序分了尊卑。
今天发生的事情，他们也都亲眼所见，真真切切刻在心里。掌门把他们叫来，想必是有一番交代。常德是大师兄，他首先开口问道：“师父有什么事要吩咐吗？”
“今天的事，你们也都看到了！”
大家异口同声道：“是！”
“今天发生的事情很蹊跷，这背后一定有人指使。如果今后有人问起，千万要守口如瓶，一个字也不要说！切记切记！”
又是异口同声道：“谨遵师命！”
掌门让常德留下，放其他两徒弟回去休息。师父看着灯芯火焰越来越小，整个屋子灰暗了一半。常德走到灯旁用一根黑色细针把灯芯挑了挑，火焰突然窜了一半高，屋子也明亮了许多。
掌门盘着脚坐在床上，背靠着一坨棉被，常德小心翼翼守在一旁。
“常德啊！我预感有大事将要发生！”
“师父，你切宽心！不要多虑！今天的事也就是一个贼人想夺咱们宅院罢了。”
常德并不觉得这算什么大事，掌门却不以为然，摇摇头。“你是个忠厚的人！”
掌门从身后的被子里取出一个黑色小盒子，方方正正，被一把小金锁锁着。掌门把它递给常德，常德双手接了过去。
掌门又开口道：“这个东西你要保管好，绝对不可以丢了！”
掌门如此郑重其事地叮嘱常德，常德料想这盒子里一定藏着贵重的宝贝。他赶紧把盒子小心放在床上，脸色凝重的说：“师父！我武功平平，怕保管不好这宝贝！”
“你把盒子拿起来！”掌门厉声吼道，“你是大师兄，要有担当，遇事不能退缩！”