“哦？不知二位要如何平定这瓦剌兵患？”“贫道混迹江湖多年，在追踪行迹、刺探情报方面薄有心得，这位李兄弟，生长于贺兰山下，常年混迹于边关要塞，对于这瓦剌兵事也颇有了解，只要我二人配合寻出他们的老巢，定能将其一网打尽。若总兵方便，再借我们两身盔甲即可。”“这……您二位孤身犯险恐怕不太妥当啊，我派五十人随行如何。”“大人，您也说过，兵将多寡对于这平定流寇并无太大作用，况且如今形势并非临阵厮杀，而是小股游骑，这些瓦剌流寇，机动性强但组织性弱，恐怕还不如啸聚山林的匪徒，我二人前去进退皆可，但若带上一些行伍兄弟，变成了临阵攻伐了，这实非我二人长项啊。”李乾出声道，“是啊大人，某在贺兰山和漠北摸爬滚打过多年，对这边关兵事、瓦剌游骑都略有了解，总兵大可放心。”“既如此，某不勉强，二位所需我会命人准备。”“多谢大人！”“大人，还有一事，望大人允准。”“请讲。”“此次我们前去，只要是有关瓦剌游骑的匪报，无论如何，请大人不要发兵，只消全神贯注提防关外兵事即可。”“这……某乃一关总兵，若真是事不可控，那某必然会出兵，职责所在。但是此次若是二位能够平定这偏关的匪患，那当真是百姓之福，可惜二位并非朝廷中人，某无法为二位请功，不过若是二位今后需要什么帮助，尽管来找我。“徐道元笑道，“大人，此时说这些还太早，我们二人也是想为国家和百姓做点事请，能成功的话，再来找大人讨碗酒喝。大人心中所虑我等亦尽知之，必定竭尽全力。”吴总兵点点头，挥手指向身后的一名亲兵，“昨夜我思考了一番，此次行事还是有一专人沟通消息为好。此人是我的得力手下，让他作为你们此次行动的联络人，往来消息具由他传递。”“好，那就有劳兄弟了。”

　　吴总兵挠了挠唇下的胡须说道：“另外，此次清剿瓦剌贼兵，我看还是保持常态比较好，若是骤然之间一反常态的不再出兵，恐怕会适得其反。兵法有云，‘能而示其不能，用而示之不用。’我看我可以帮你们添把火……”

　　几人商议剿匪之事直到深夜。次日清晨，徐道元和李乾向吴总兵辞行。“大人，那我们这就准备出发了。”“那就拜托二位了，但有需要，不必客气！”徐道元和李乾闻言，略一对视，双双拱手，转身上马疾驰而去。

　　吴总兵望着二人的背影心中感慨，“国家如果多一些这样的义士，或许还有救。”想着想着，吴总兵握着腰间剑柄的手攥紧了，身后一名亲兵靠过来说道：“总兵，两套甲就这么借给他们了，若是他们一去不回，岂不是不妥。”吴总兵一抬手，“诶，百姓有难我等不能解，这已经是军人的耻辱，如今有义士愿意挺身而出，区区两套甲，我还担得起。”

　　李乾二人沿着官道一路飞驰，临近正午，二人寻了处树荫休息。“徐前辈，如今天气日渐寒冷，恐怕这些游骑露面的机会越来越少了。”“嗯，李兄弟，这论对瓦剌人的了解，你是内行，如今我们要想找到他们，有没有什么好办法。”“这……边关互市了这么多年，瓦剌也有很多定居边关的，通婚之事也不是没有，所以这边境上的村镇，环境比较复杂，若是游骑藏匿其中，也可平安过冬，这是比较好的情况。另一种情况，就麻烦的多。边境防务并非滴水不漏，这些游骑如果驻扎在关外，那我们追踪起来就要费些功夫了。”李乾眉头轻皱，介绍着考虑到的情况，“嗯……不过也有好的一面，如今这天气，若是他们驻扎关外，入冬前应该还会有大肆的劫掠，我们可以借机尾随探查。”徐道爷听后轻捋短髯，“我记得吴总兵讲过，这些瓦剌人是借互市的机会滞留此地，既然这样，我看村镇之中必定有瓦剌流寇，我们先寻个村子查探一下。”

　　二人定下主意，眼看日头西向，又翻身上马继续赶路。天色微暗的时候，二人赶到了一处热闹镇店，打眼一看，人流涌动间，并非都是汉民，而是各族杂居，胡汉共存。镇口个大牌楼，上书三个大字“燕北镇”“燕北镇？李老弟，这莫非就是你说的通婚杂居的村镇？”徐道元也是第一次见到这样的地方，心下也有些新鲜。“是啊，这种地方环境复杂，但是民风开放，各族文化交融一体，是关内地区几乎没有的，原来在贺兰山那边，我是最喜欢来这种镇子，主要是酒好喝，消息也灵通。”李乾眼中也露出一丝兴奋，随即二人对视一眼，牵马入镇。

　　时间已是傍晚，家家户户都已经开始生火做饭，街道上充斥着各种美食的味道，二人一路行来满眼所见皆是荒凉，此时闻着菜香，看着眼前的人流，皆有一种恍惚之感，不多时，二人便来到了一处小客栈。“悦来客栈？这么俗的名字？”李乾望着眼前的客栈的名字撇了撇嘴。“什么人在门口说咱们客栈的坏话？”话音未落，一道火红的身影映入眼帘，却是一个女子，看年纪也就二十五六岁，身材窈窕、面若敷粉、眼似桃花、柳腰轻摇、顾盼生辉，这些词和她都没关系。女子长相普通、身材普通、声音普通，完完全全一个普通女子，但是举手投足间，能看出来是个老江湖了。“哟，二位瞅着面生，外地来的吧？怎么，要在小店投宿嘛？”