话说东侠和李乾一路向北，赶向边关大漠。沿途的风景是愈发凄凉，自打出了京都，越向北人越少，越向北越荒凉。这是连年征战的后遗症，京都之中虽然歌舞升平，可是京都之外的百姓生活却是十分艰难。“李兄弟，你久在边关，这种景象已经见怪不怪了吧。”东侠沿途看来心中顿感一阵悲凉，看着李乾镇定的表情，不禁问道。“嗯，虽然我是在贺兰山那边，但是这边关景象确实没什么不同，都是白骨累累，民生艰难。唉，朝廷一日不稳，边关一日不稳。”李乾感慨道。“你我皆是江湖人，也难以去评判朝堂上的事。”东侠也感到无奈，只得又加了两鞭，催马前行。

　　两人快马加鞭，两日间已经过了大同府，这天来到一处客栈投宿。这客栈似乎许久没有人来了，四处落灰，伙计们也都趴在柜台上打不起什么精神。“伙计，住店！”李乾大咧咧地找了一处桌子一坐，将刀往桌边一拍道。东侠则文明一些，掸了掸桌椅上的土也坐了下来。“吃甚。”伙计并没有被吓到，懒懒地走过来问，这种客人几乎算是此地特产了，也不算新鲜。“拿手的来两样，再来二斤酒，准备两间房，就行了。”李乾这一路上没怎么捞着酒喝，可馋坏了。“要酒没有，喝点水将就一下吧。”伙计回道。李乾一听一下子急了，“怎的，你怕我们给不起钱啊？酒都没有开什么客栈！”边说边拍桌子，震得尘土飞扬。东侠拉了拉李乾，示意他稍安勿躁，“伙计，你们这的酒呢？”伙计一看这个道长颇为面善也客气道：“道长，我们这的酒早就被搬空了。这瓦剌兵时不时就来骚扰边关，我们的酒除了送给给边关守军的，就是被一些瓦剌盗贼给窃走，其实说是窃，实际就是抢，我们又不会功夫，在这挣点搏命钱也是不易。”东侠听完感到愕然，“瓦剌贼？他们能进得关来？”“本来先帝都已经开放通商了，边境生意空前火热，所以我们才敢在这做点小买卖。但是现在先帝没了，朝廷又态度暧昧，这几年边关就不好干了。有一些瓦剌人借着通商就留在境内，做了盗贼了。”伙计苦着脸陈述着。“原来是这样。”东侠轻抚短髯看向李乾，“李兄弟，你们那边也是这个光景么？”李乾挠了挠头，“我们是在山脚，没这种烦恼。”“好了，我们知道了，就来点水吧，菜要快些。”东侠挥手，伙计下去了。

　　“李兄弟，这边关上的军务你要比我熟悉，你看我们下一步该如何行动。”“前辈，此处临近外三关，我们又已经过了大同府，我看先向外查，最后再去大同总兵处查探，您意下如何。”李乾思考了一下说出了自己的看法。“好，就依兄弟所言，我们先去外三关。”

　　再说谢安，此行一路下来波折不断，梅花卫没见踪迹却又扯出这许多麻烦，心下感觉十分杂乱，正骑着赤炎在小道上慢悠悠地晃着。“赤炎，你当初跟我较劲的本事呢？就那么让人给偷走了？我都替你臊得慌。”赤炎乌骓回了两声响鼻，“会是什么人呢？莫名其妙就卷进了这么一场纷争。这镖又是什么情况，哎呀……真是把我搞晕了。”谢安一边摸着腰间的镖囊，一边嘀咕。赤炎白了他一眼，似乎在说，你不是名动江湖的侠客么，这些事还问我一匹马？

　　谢安还在整理思绪，忽听得四下里一阵呼哨，几十个山匪呼啦一下就将他围在了中间。“此路……是我……开，此树……是……我栽！要……”“要想从此过，留下买路财。”谢安替他把下半句说了出来。“对！拿钱！”结巴山大王眼睛一立。谢安心下好笑，打算和这些人消遣消遣，故意道：“光天化日、朗朗乾坤，你们拦路抢劫，不怕官府来清剿吗？”“少……少废话，不拿钱，一……刀一个，管……管……”“管杀不管埋。”谢安实在忍不住了，“诶，我说结巴，本少侠最近遇到不少烦心事，你要是不想找不痛快，就离我远点，不然一会人头满地乱滚，可没地方后悔去。”说着，便亮出了身后的宝剑。“少……少废话！手底下……见……真章！”话音未落，结巴大王就抄起板斧杀将上来，一众喽啰也是纷纷抄起兵器蜂拥而上。实话讲，这些山贼草寇的水平确实参差不齐，人虽不少，本事实在一般，谢安人未下马、剑不出鞘就已经放躺下十几个，心下也觉得没什么意思，宝剑一横，“结巴，你们这些人实在不够看，本少侠不为难你们，就此散去，寻个好活计，别再做草寇了。”“大……大……啊大……”“大言不惭？”谢安眉毛一立，“啊…大侠饶命。”

　　一个声音在山林中响起：“贤侄！你老师身体还好啊！”这声音中气十足，乍一听像是从四面八方传来。谢安一惊，明白这来人内力之深厚远超自己，便是东侠几人，在内力上也和此人差着行市呢。“前辈何方神圣，还请现身一见吧。”谢安从马上跃下，向着四周抱拳道。“哈哈哈哈……”随着一阵笑声，小路上隐隐刮起了一阵旋风，山林之中走出一名老者，这老者须发灰白，面色红润、二目如电，几息之间就来到了谢安的身前，冲着结巴大王一挥手，“去吧，此地用不上你们了。”结巴大王赶忙带着人走了。“贤侄，嗯，当年见你，不过襁褓之中，如今已经是个英姿勃发的少年英雄了，不错、不错。”谢安拱手：“前辈谬赞，但不知前辈是？”老者拂须一笑：“老夫是你师父的故人。”