第十八回 命运多舛
孟老太太的双眼在几年前就已经双目失明了，和每天一样，一大早，就又拄着拐杖，一步步摸索到这块地边。嘴里念叨着，“天赐啊，你咋还不回来呢？娘天天都在等你呢。”边叨咕着，边在一个土堆旁坐下。看得出，这个不大的土堆，经受了很长时间的风雨拍打，或人为地长时间踩踏过，上面被一层坚硬的壳严严实实的覆盖住了，像一口大锅扣在那里，和周围齐腰深的蒿草形成了鲜明的对比。
老太太虽然双目失明，可她每次都能准确的，分毫不差的找到这块土堆，每次就坐在那里等啊等，盼啊盼，盼望着儿子天赐能有一天回到自己的身边。
早在五十多年前，田家为了解决全家八口人的吃饭问题，在大丫，二丫相继被父母许配给别人家后，三岁的三丫也由父母包办，与一户还算富裕的于姓人家订下了娃娃亲。
三丫八岁时，上面的两个姐姐被送去所许配的人家了，父亲也曾经几次三番的想把三丫送去于姓人家。理由很简单，就是为了再少一张嘴吃饭的，母亲不忍心把仅剩的老闺女再早早的送走，便劝慰老田，“几个孩子当中，属三丫最懂事，再说，她下面还有两个弟弟呢，把她再留几年，能帮着咱照看两个弟弟不说，还能帮咱管管家……”老田觉得媳妇说的有些道理，便点头答应了。
老田是这里附近闻名的种瓜能手，他的瓜挑到集市上去卖，总是被抢购一空，因此，老田也就依仗着仅有的几分田地，种瓜来供养全家五口人的生活。
瓜地离自己家有四、五里地的山路。又是瓜熟的季节了，由于瓜地离集市有十几里的路程，母亲要帮着父亲一起去集市上卖瓜，一来在路上帮着老田挑挑扛扛的，二来帮着老田收钱，也免得有人偷偷摸摸的拿走自己辛辛苦苦种的瓜。
这为父母送饭的重任就自然而然的落在了八岁的三丫身上。每天清晨，三丫除了要为两个弟弟擦屎裹尿，还得把饭做好，喂饱了弟弟，再用盆装上，去给瓜地里的爹娘送饭。等爹娘吃饱饭去集市时，还得在瓜地里看着瓜地，免得有人来偷。
有这么一句俗语：穷人家的孩子早当家。懂事的三丫，不管怎么饥渴难耐，都舍不得摘一个瓜吃，因为她知道，每一个瓜，都是爹娘用汗水换来的，自己少吃一个，两个弟弟就能多吃一个。爹娘也就能少抄一份心，少挨一点累。
可能是生活所累，父亲虽然身材有些魁梧，却是一个沉默少语的人，也很少顾及孩子的冷暖和饥渴，到是母亲，虽然身材矮小，却时时刻刻流露出对孩子们的关怀。每到母亲心疼地看着懂事的老闺女，把擦了又擦，冒着香喷喷甜气的香瓜送到她面前时，她都装作漫不经心的样子，拍拍自己仍然在饿得“咕咕”叫的肚子，“我早都吃饱了！你们吃吧，我不爱吃！……”虽然苦在心里，可每次都会有大大的满足感，她知道，这可能就是自己唯一能为爹娘做的。
三丫长到十岁的时候，于家需要用人，便下了聘礼，择了一日，把三丫娶进了于家门。说是成亲，只是于家为多一个佣人罢了。三丫的丈夫，被送进了省城QQHE他的姑姑家去读书了。
没人会因为一个小孩子就对其额外的开恩，三丫几年的当牛做马自不用提，终于等来了丈夫在QQHE某了一份差事的消息，三丫喜得眉开眼笑，满以为这回有出头之日了，说不定哪天丈夫就会赶着高头大马的车子来接自己去QQHE了……
让她感到意外的是，自己并没有因为丈夫的出人头地而身价倍增，相反的是，于家的人却在背地里窃窃私语。起初，三丫并没在意，可时间久了，她便慢慢地嗅到了一股让人寝食难安的气息。她禁不住不寒而栗，自己解劝自己，不会的，肯定不会的，自己的命怎么会那么苦呢？
生活就是这样，翘首期盼的迟迟不到，怕来的，却不期而至。
这天的清晨，三丫和往常一样，为公公婆婆做好了饭菜。吃饭时，觉得气氛有些不对劲，婆婆阴沉着脸，脸色比往常更加的凝重难看，公公在炕桌旁叼着旱烟袋，一口接一口地深吸着，随着嘴唇的抽动，一团一团蓝色的烟雾，在公公花白胡须相衬的嘴里，吞云吐雾般的呼呼冒出，在屋里的上方如云彩般变幻飘动……
在压抑沉闷的气氛中，三丫小心翼翼的为公公婆婆盛好饭，分别放到他们跟前，自己便低下头，闷声不响忐忑不安的吃了起来。刚吃了几口，公公在怀里掏出一张写满字迹的纸，放到她的饭碗旁边。三丫不敢直视纸张，她明白，自己最怕的时刻还是不可避免的到来了。她泪水瞬间就涌出了眼眶，噼里啪啦地往碗里掉。虽然双眼被长长散下的浓发所遮挡，还是可以见到泪水如断线的珍珠簌簌的落下。她放下沉甸甸的饭碗。
“咳！按理说，在这里快十几年了，老的都侍候走了，又侍候我们老两口这些年了，我们也不忍心舍得你走，可你知道，强扭的瓜不甜，在继续下去，就把你给坑了……”
“嗯，爹，我知道了。”
“是啊，三丫，你不要怪我们那。”
“放心吧娘，我知道……”说着，起身走到自己的屋里，关紧了房门，放声大哭。积压在心里已久的委屈，像开了闸的洪水，倾泻而出。
好久好久，三丫才从苍凉哀怨中缓过神来，她走到镜子前坐下，揉了揉红肿的眼睛，对着镜子把头发梳了又梳，最后把长发挽起，用发簪别在脑后。起身收拾好自己的东西，又回到公公婆婆的屋里，跪在他们脚下，强压内心的苍凉，淡然的为公公婆婆分别各装好一袋烟，双手颤抖着，为他们点燃，公婆都是一脸的茫然。公公愧疚的把头扭向一旁，打了个咳声。自言自语道，“咳！苦命的孩子。”三丫颤声道，“二老多多保重身体，这些年媳妇有对二老照顾不周的地方，还请二老见谅。”然后起身，一然决然的走出房门。车把式早已经套好了马车等在那里了。
老田见闺女被婆家休了回来，破口大骂闺女，你还是又馋又懒的，在人家不贤惠。要不人家就休你啦！爹的每句话都像刀子，句句刻在她的心上。这些天，她的眼泪都哭干了。母亲的阻拦，每次都被父亲凶神恶煞般的驳回了。有几次，她都想自杀了，可一想到头发斑白的母亲和两个弟弟，她都放弃了这些念头。
又半年过去了，有媒婆前来为三丫说媒了。虽然三丫从来没和于家丈夫同过房，可毕竟是结过婚的人，所以，男方的条件就有些不尽如人意。对方是一个常姓人家，有两个闺女，老婆在一年前因病去世了。进门就做继母，这让三丫她们娘俩有些不置可否。一想到爹爹的嫌弃，三丫点了头。几天后，三丫就走进了常家的门。
在常家五年，任劳任怨的，起早贪黑，默默地与丈夫苦干，可还是好景不长。丈夫患上了肝胆病，不到半年，丈夫就撒手人寰了。由于没与丈夫留下儿女，三丫就又收拾东西回娘家了。
一年后，又由媒婆介绍，三丫又嫁进了一户三十多岁，叫孟贵的人家。这孟贵也成过家，媳妇也因病去世，没留下儿女，有一把做饭炒菜的手艺，在地主，富户人家做佣工。这孟贵是远近闻名的厨师，又心地善良，所以，嫁进孟家，田家都分外的放心。果然不负田家满门的期望，孟贵对三丫出奇的照顾有加，知疼知热。三丫也静下心来，庆幸自己终于找到了可依靠可寄托之人。孟贵在富户人家做厨师，三丫便租了几分地，用在家时学来的种甜瓜的本事，把甜瓜种的远近闻名了。
俩人都沉浸在对未来的美好憧憬之中，美中不足的是，婚后五年，三丫的肚子一直静悄悄的。二人没少到四处求医问药，可就是不见效果。过去有一句话，不孝有三无后为大。这也急坏了老田夫妇，想起来就咳声叹气的。其实，三丫也留意到了丈夫，平时有说有笑的，可在背地里总是闷闷不乐的，她是看在眼里急在心头，怨自己的肚子不争气。为了向丈夫赎罪，她更加的起五更爬半夜，来弥补对丈夫的愧疚。
终于有一天，吃早饭的时候，三丫忽然觉得有些恶心，急忙跑出屋，便大口大口地呕吐不止。这下急坏了孟贵，急忙借来了马车，去找郎中给媳妇看个究竟。郎中告诉他们，夫人这是有喜了。夫妇俩听了，自是喜不自禁。在回来的路上，都难掩心中的喜悦，孟贵摇晃着马鞭，大声的唱起歌来，三丫也呵呵的笑出声来。
分娩的日子到了，从清早到晚上，把三丫折腾得死去活来，孟贵也急得团团转，点香磕头，祈求菩萨能够保佑她们娘俩平安无事。终于，屋里三丫的喊叫声停了下来。孟贵急忙走进屋里，他觉得似乎有些不对头，接生婆一脸的肃然，小声对孟贵道，“大人保住了，孩子……”孟贵点头道，“没事，留得青山在不愁没柴烧，大人没事就好。”
多些天过去了，三丫仍然沉浸在失去孩子的悲伤之中。孟贵看在眼里，虽然心中也无比的难受，可作为一家之主，还是解劝媳妇，“没事，媳妇，以后咱们还有机会……”
“嗯，我知道……”有了丈夫的安慰，三丫的心里有了几许的宽慰。
又如往常一样，夫妇又苦干了五年。又怀孕，又产子，又丧子。这次的打击，对二人更大了，几年都没能从哀伤的阴影中走出。他们不再过多的考虑有没有孩子的事，就这样，又五年，三丫又怀孕了，他们没有过多的惊喜，经过前两次的周折，他们已经对此事看淡了，一切顺其自然了。
有心栽花花不开，无心插柳柳荫浓。这次，三丫没让丈夫失望，在正月十五这天，圆月刚刚升起之时，一个白白胖胖的儿子如约而至的落到了孟家的炕头上。满月的那天，孟贵特意买来大盘的鞭炮，庆贺自己终于有了后人，给儿子取名天赐。夫妇二人是老来得子，对天赐像眼珠一样，转眼间，天赐就长到了十三岁。
郭青玉的督统衙门内，灯火通明。下人和侍从们像热锅上的蚂蚁，小心翼翼，面色肃然的进进出出，显得繁忙无比。十三岁的少爷郭少元，已经卧床不起有半个月了。郭青玉虽然呼风唤雨，妻妾几房，可只有郭少元这么一个独生子。家人们知道主人的狂躁和残暴，所以，郭宅上下的人行事格外的谨慎就不言而喻了。
夫人肖氏，坐在儿子身旁，看着了无生气的儿子黯然神伤。肖氏知道丈夫这些年做过的伤天害理的事实在是数不胜数，但出于母亲的本性，还是双手合十，祈求苍天，愿自己的阳寿能过继给儿子，愿儿子能长命百岁。
给郭少爷诊病的郎中换了一个又一个，可病情就是没有任何的回转和起色。就在郭家束手无策别无它计时，有人又献上策略，本城内有名的徐半仙，实病虚病看的都非常的厉害，尤其是麻衣神相，占卜算卦是神乎其神。郭青玉也曾听过对徐半仙的传说，也别无选择的点头应允了。几个侍从得令，跨马飞奔出了府门，一袋烟的功夫，徐半仙就被请到郭府。
徐半仙煞有介事的围郭少爷转了几圈，忽然惊骇道，“少爷本是大富大贵之命，怎耐得有人冲了少爷的命相……”听到此处，郭青玉拍案而起，狂吼道，“竟有此事？！
“是啊，禀告大人，这个人是与少爷同年同月同日生，而且时辰都是相同的。”
“哦？如此巧合？”
“这都是八字造就好了的，小人怎敢欺瞒大人。”
“你的意思是？……”
“找出这个孩子，否则的话，就是有他没少爷，有少爷没他……”
“好！全城悬赏，有报出此人者，重赏！”
“不过，小人斗胆提醒大人，不知当讲不当讲？”
“只要能救回少爷就可，但说无妨！”
“大人四处张贴告示，如说实话，谁敢如实报来呢？”
“嗯，有些道理，依先生之见？……”徐半仙把嘴巴凑到郭青玉的耳边，如此一番的耳语了几句，郭青玉频频点头，“好，就依先生了。”
其实，众人有所不知，这徐半仙和这本城的接生婆“王快腿”本是一家。王快腿是方圆百里闻名的接生婆，因手艺精湛，手脚利落，说话干脆故此得名。
徐半仙清晰地记得，在十几年前，老婆被城外的一个姓孟的人家用马车风风火火的接走。等第三天老婆回到家里时，老婆再三的絮叨，此行真是惊魂动魄。徐半仙知道老婆干接生这行多年，见多识广，已经见多不怪，听老婆如此说，便好奇的问是怎么回事，王快腿便讲述了每隔五年为三丫接生一次的离奇事，又添油加醋地描述了一番这次自己妙手回春，又从鬼门关几次抢回三丫的经过，又抱怨道，“没见过这样抠门的，给了这么点儿散碎银两，只不过，这些年了，还没碰到如此巧合的事……”徐半仙急忙问到底是怎么回事。王快腿打了个哈欠，伸了个懒腰，倦意袭上心头，声音小了许多，“回来正巧碰上老李婆，她也从督统家接生刚刚回来，说这孟家的孩子竟然和郭督统家的少爷是同年同月同日生，而且时辰分毫不差。真不顺溜，要不然去督统家接生，挣得准比那穷鬼家多……”
王快腿是说者无心，可这徐半仙却是听者有意，遇到了督统家少爷久病不愈，怕看不好会丢了性命不说，还失去了一次挣足银两的机会，于是，便想起了十几年前老婆说的那段话，灵机一动，便说出来上面的一席话。
第二天一大早，整个QQHE的大街小巷，都张贴上了悬赏寻找，某年，某月，某日生人的男孩子，是少爷的福星，找到后，可与督统家少爷结拜成兄弟，并对向都统衙门通报的人赏银千两的告示。
告示一出，都统衙门前来领赏的人纷至沓来，可最后一问时辰，都被逐一的排除了。又几天过去了，还没碰上与少爷生日时辰完全对上的，这下，更急坏了郭青玉。派人唤来徐半仙，疑问他的道行，徐半仙只是神秘的一笑，神秘兮兮的道，“一切需求顺其自然，大人不用急，重赏之下必有勇夫……”
不等徐半仙说完，郭青玉就急着接道，“好！从明天起，赏银长到两千两！”
“哈哈哈，明白人好办事，大人再等等，依我算，不出三日，准有咱要找的人上门。”
“好！就全都仰仗先生费心了。”
“大人不必客气，能为大人孝犬马之劳是我的三生荣幸。”
其实，徐半仙之所以如此说，是他一直在吊郭青玉胃口，把赏银抬得更高，另外，为了稳妥起见，又派人去老婆说的地方去寻找了。
三丫蹲在地里为瓜地除草。已接近晌午，天赐抱着罐子来送饭了，三丫抹了抹满脸的汗水，直起腰来，走到窝棚里。天赐放下饭罐子，告诉妈妈，“妈，你先吃吧，我去玩一会。”
“你吃饭了吗？”
“在家吃完了！”
“嗯，去吧，别走太远！”
“我就在土堆那玩！“说着，蹦蹦跳跳的出去了。三丫吃完饭，把饭罐子放到一边，每天起早贪黑的劳顿，使得她倦意渐浓，便想暂时打一会盹儿。
天赐在土堆旁正玩得起劲，有一个伯伯模样的人走了过来，天赐以为是有人路过或有人来买瓜了，并没细加理睬。等来人到了他跟前，天赐抬头去看，伯伯模样的人朝他一笑，问道，“是天赐吧？”天赐忽闪着大眼睛，“嗯，你是谁呀？”
“我是你爹的朋友，他让我把你领到他那去。”
“好啊，好啊，伯伯，我去告诉妈妈一声。”
“嘘！告诉你妈妈，她该不让你去了。”
“嗯。”起身就跟着来人走了。等三丫忽地一觉醒来，走出窝棚四下搜寻，怎么也不见儿子的影子，又走到土堆旁去看，还有刚刚玩过的东西，以为孩子看见自己睡了，可能就自己回家去了，便没太在意。等晚上回到家里时，仍没见到儿子的踪影，一问左邻右舍，都说天赐中午去送饭后就没见回来。三丫听得此番话语，如五雷轰顶，顿时就昏厥了过去。等三丫醒来，丈夫已经被人唤了回来。全屯子的人都出去帮着寻找，答案是可想而知的，都是摇头和叹息声。
从那以后，三丫每天都去瓜地的窝棚那里，坐在土堆旁，唤啊唤，等啊等，这样风雨不误，寒来暑往的就是八年。人生路上的坎坎坷坷，都没能压倒这个刚强的女人，这次，她真的被击垮了，原本明亮的双眸，已经在儿子丢失的第三年便双目失明了。原本被侍弄得干净肥沃的瓜园，也荒芜的杂草丛生，了无生机了。
杜宇净和雪儿听到了窝棚外，孟老太太自言自语的说话声，出于好奇，走出窝棚去看。孟贵又前来寻找老伴了。在杜宇净和雪儿的询问下，孟贵原原本本地讲述完整个事情的原委，雪儿愤愤道，“又是这郭家父子！”杜宇净追问道，“大叔，那你知道天赐现在怎么样了吗？”
“有人前几年在QQHE看到过悬赏寻找与天赐同年同月同日生人的告示，所以人们猜测，准与天赐的丢失有关。可是，咱一介草民，哪那么容易查出原委，再说，就是查到了，又能如何呢？”
“是啊，在这里，除了郭家能干出这样伤天害理的事，还会有谁呢！”
“看二位不是坏人，实不相瞒，其实，这已经是我第二次身受郭青玉的迫害了。”
“哦？您老还有苦不堪言的遭遇？”
“是啊，一提起来就让我不寒而栗。”
“能再给我们讲讲吗？”
“好啊。”说着，杜宇净点燃了早已拾过来的一堆干枝条，把刚刚打的一只山鸡在火上烘烤。几人纷纷坐下，老孟打了个咳声，眼神更加黯淡，露出了满脸的惆怅。其实，老孟的姓是后改的，他本姓陶，叫陶贵。起因是在他二十六岁那年的一场变故。
三家子，坐落在雅鲁河南岸。早在上几代，有三户人家逃荒到那里，见此处依岭傍水，人烟稀少，觉得是一块清净之地，就落下脚来。垦地建房，在几十年里，又有人相继来到这里，把原来的三户人家增加到了三十几户人家。日久天长，人们便不约而同的把这里称作三家子了。
陶明德的祖上，是在皇宫里出了名的厨子。由于见惯了宫廷里的明争暗斗，翻手为云覆手为雨，性命朝不保夕的，便装病迟去了差事，回家过起了虽然清贫，却不用忐忑度日的生活。他们陶家，是来到这里最早的三户人家之一，父母亲都已经先后谢世。但厨师的手艺却辈辈相传不息，陶家厨子的手艺在QQHE都闻名遐迩。有不少的大饭庄都高报酬请陶明德去，也有不少的豪门富户都争先恐后的雇他去，他都谨记祖训，一一地婉言谢绝了。陶明德与张氏生有三儿两女，陶贵排行老大。
陶明德是这里出了名的热心肠人，虽然生活一直不宽裕，可对需要接济的，只要能做到的都是有求必应。更有甚者，见到要饭的在寒风中瑟瑟发抖，就把自己的棉衣脱下给人家换上。虽然张氏也偶尔的责怪：“老陶，咱们也没有啊。”可每次陶明德都张嘴憨厚的笑笑，口中冒出的都是那句，“呵呵，咱们怎么也比他们强。”时间久了，张氏也就见怪不怪了。
北方自古以来就有每到年关杀年猪的传统。冬月的一天，陶明德正在院子里准备第二天杀年猪的工具，大儿子陶贵风风火火的领着两个汉子回来。就在陶明德疑惑不解之时，陶贵道：“爹，我砍柴时看见他们被人追杀，就把他们俩领到咱家来了。”听大儿子这么一说，陶明德急忙把二人引到屋里，二人急忙连连道谢。
陶家留两个汉子吃完晚饭后，两个汉子便再三感谢，欲起身告辞。陶明德极力挽留二人，“天黑了，就在这里暂住一宿吧，明天再走也不晚，要不然，天寒地冻的不说，这荒山野岭的，不喂狼才怪呢。”两个汉子见陶明德真心诚意的挽留，便坐了下来，再三的称赞陶家是菩萨心肠的好人家。除陶明德和陶贵陪着两个汉子，其余的几口人便都各自去睡了。
由于多贪了几杯酒，陶贵在昏睡之时，隐约听到外面有连天的厮杀声，起初还以为是在梦里，翻了个身便又不在意的想再重新进入梦乡，可父亲的惊呼声却实实在在的在耳边响起：“快都起来！屯子里出事了！”陶贵惊诧的一骨碌坐起，揉了揉还朦胧的睡眼，父亲和借宿的两个汉子已经冲出了门外，陶贵意识到确实有重大事情发生，酒劲瞬间去的无影无踪，也急忙穿好衣裤，奔出了门外，整个屯子已经被罩在连天的火光之中。
在闪动的片片火光间，人影像炸了营的蚂蚁一样，毫无目的的东奔西跑乱冲乱撞。有骑着马，持着兵器的官兵见人就是一通拼命地砍杀，眨眼间，就有白日里还在一起说话聊天的屯里相亲一个个的倒下，一时间，平日里寂静的小山村，竟成了官兵们炫耀武力的屠宰场，一个个年老的，手无缚鸡之力的，还有“嘤嘤”哭泣的婴儿葬身在“屠夫们”的刀剑之下。
陶贵听得真切，有人在吩咐众官兵：“这个屯子的人私通反匪！私藏反贼！郭大人有令，通通的杀无赦！”陶贵立刻明白了一切，原来是自己领回的两个人惹出的祸端。连累了全屯的老小，他急忙在自己家房屋周围边呼喊父母妹妹和弟弟，边四下搜寻。可任凭他怎么极力的呼喊，就是见不到一个自己的亲人。陶贵知道亲人们可能是凶多吉少了，顺手抄起一根木棍，冲向杀红了眼的官兵们，结果当然是可想而知的。等他再次睁开眼睛时，自己躺在死人堆里，满身都是伤口，全身的都是血迹，衣服已经黏在身子上，周围房屋的残墙断臂还冒着缕缕青烟。他强忍满身的疼痛，咬紧牙关爬到一堵墙的底下，又晕了过去。
又有几匹快马长驱直入到屯子里，几人纷纷跳下马背，在横七竖八的尸体里寻找着可能的幸存者。在陶贵领回的那两个汉子前停下脚步，几经呼唤都没能唤醒他们俩。几人摇了摇头直起身子，欲转身离去，这时有人发现了依在墙跟下还有气息的陶贵，便都聚拢过来，把他扶上马背离开了。
据搭救他的人们说，起初只是来寻回自己的伙伴，可全屯的人都无一幸免，就要离去，发现他还活着，怎能见死不救呢？便把他顺便救了回来。听陶贵讲述完全屯被屠杀的缘由，这些人一再的惋惜啜谈，并感激涕零。把陶贵带到了他们的大本营，由于陶贵在这次屠杀中身受七处致命伤都安然无恙，在新奇之余，送给他“陶七刀”的绰号。等身体基本无碍了，陶贵本就忌讳与这些人如鼠般的生活，便请求下山再去寻找别处的亲属。经一些人恳留无果后，陶贵离开了那里，为防郭青玉秋后算账，自己隐姓瞒名，以孟贵的名字在世上漂流。
听陶贵动情地讲述完又一次与郭青玉的血海深仇史，杜宇净和雪儿都剑眉深锁，杜宇净宛然长叹：“诺大的大清朝，只一个郭青玉就已经使得众黎民百姓生灵涂炭了！可见，大清王朝的寿命不远矣！”