韩彰的马车离开啼月阁后便一路驶入皇宫大内。
他是堂堂锦衣卫十三太保之一。
要入宫，自然不用像魏显昌当初那样等着排队通传。
“义父近来安好！”
深宫内，灯盏普照的司礼监。
一个高坐大位之上，手握朱笔，神色凝重的白衣老者缓缓抬起头。
此人便是当朝权宦官，大宁司礼监掌印太监，魏忠贤！
与坊间谣传的老态龙钟，神情阴骛的形象不同。
真正的魏忠贤虽然年长，但形貌不仅伟岸挺拔，举手投足，亦有一股把握一切的气势。
将一叠朱批完成的奏折交给肃立在一旁的小太监。
魏忠贤飘然来到韩彰面前。
“彰儿，裴越锋一案，你没有将事情张扬出去，说明你已成大器……”
“原来义父都知道了……”
韩彰深深叩首下去。
尽管知道大宁上下都充斥着义父的耳目，就连自己身边也不例外。
但想到，每次面见魏忠贤时，对方总是能在自己禀报之前就说出自己的来意，他仍会心有余悸。
“这一次，你做的很好。”
“化中……他不如你远甚。”
魏忠贤将一只洁白如玉的手放在了韩彰头顶。
真的好似一个教诲儿子的父亲。
“义父……”
韩彰内心百感交集。
只有真正站在魏忠贤面前，才能体会到这位阉党领袖身上流露出那种强大。
这份强大叫做——洞彻人心。
在朝堂上，这是一种超越任何权柄、金钱、武功的力量。
当初，正是见识到了这股力量，他韩彰这才决心义无反顾，投入阉党麾下！
“该赏你些什么了……”
魏忠贤低语了一声。
“不！孩儿什么都不要，孩儿只求义父您老人安康便好。”
其实这句话，韩彰说的是发自内附的。
他不敢想象，若是有一天魏忠贤不在了，他们这些阉党徒众会是个什么光景。
“你不必推辞。”
魏忠贤笑笑。
曲指一弹。
一页白纸激射而至。
韩彰一把接住。
“这是……不坏神功的心决！”
看清手中之物，韩彰眼里露出狂喜。
忽而，又望向魏忠贤。
眼神难以置信。
“义父，此物乃是宫中秘藏的武道修炼圣典，据说拥有勘破那至高境界的奥义。义父将之赐予我，难道义父您老人家已经……”
魏忠贤依旧是淡淡的。
只见他伸出一根手指，在自己的手背上轻轻一划。
一道血痕立刻出现，皮肉翻卷，深可见骨！
“义父！”
韩彰大惊失色！
然而魏忠贤脸上却看不出任何痛楚。
随着手指滑过，血痕居然转瞬即逝，魏忠贤的手又恢复了原先洁白无瑕的样子。
“不坏！这……这就是传说之中的不坏之境！”
韩彰惊的眼珠子几乎要掉出来，但立刻收敛，俯身疾呼道：
“恭喜义父，神功大成！从今往后，有义父这尊不坏武圣存在！我大宁今后，必定江山永固！”
魏忠贤一笑。
“咱家也是近来机缘巧合之下，偶生顿悟，这才能一举踏入不坏之境，不过仍需闭关些时日，才能加紧巩固境界。”
“只是咱家一旦闭关，北辽、西华，还有中原那些宗室诸王中，难保不会有得到消息的宵小之辈跳出来兴风作浪。”
“今日召你前来，便是想告诉你，真到那时，明里虽然有兵马司、东厂加强戒备，暗中保护大内和京师的担子，还是要你挑起来。”
“让你实际统领北镇抚司，又直辖两个卫，以及将不坏神功传给你，就是为了增强你的实力。”
“记住！遇事不必争强，一切要以保护皇城大内的安全为先！”
……
魏忠贤说话的声音听上去舒缓平和，但每一个字都让韩彰惊喜。
他有点意外。
保护大内，镇压宵小。
这些重任本不该他来肩负。
阉党里除了锦衣卫十三太保之外，还有号称“四彪”、“四虎”的诸多干将存在。
论资历和官位，这些人都在他这个千户之上。
没想到魏忠贤居然将最紧要的重任交给了自己。
这让他有了一种被赏识的感觉。
看来，因为破获了裴越锋的案子，义父也对自己刮目相看了！
“义父放心！彰儿定不会辜负义父的期望。”
没有犹豫，韩彰立刻领受了命令。
“对了。”
即将退下时，魏忠贤又叫住了他，慢条斯理道：
“听说越锋的案子能破，还有个至关重要的人物，是你手下一个百户？”
“回禀义父，是有这么个人。叫魏显昌，当初还是义父将此人纳入孩儿的麾下。”
但不知为何，提及魏显昌时，韩彰眼里闪过一丝异色，开口时用了一种十分轻描淡写的语气：
“抓捕血鹞子之时，便是派的此人带队，所幸最终不辱使命。”
“既然立功，怎不见对此人的封赏？”
魏忠贤的语气不置可否。
“彰儿原本是想提请义父，升此人为右卫副千户，不过……”
说到这里，韩彰明显犹豫。
“但说无妨。”
“此人心性恐有不纯！”
“此话怎讲？”
“此人独断专横，未经上锋示下便独自行动，另外在办差时，手段残忍严酷，致使几名案犯重伤……”
韩彰将早已准备好的说辞，滔滔不绝倒了出来。
从一开始，他就没准备替魏显昌请功！
原因倒不是如他所言。
而是因为，他手下的副千户之位，多年以来本就一直空置。
因为他不想有人分走自己的权柄。
另外，他就是要以此为诱饵，让手下的每一位百户，都以为自己有机会登上副千户宝座。
在这样的信念驱使之下，谁人对他这个顶头上司又敢不效死呢？
而对于魏显昌，他虽有意拉拢，但也不会为了区区一个百户而破坏自己的驭下之道！
一棵独苗而已，他韩彰心里装的是整座森林。
“既然如此，如何用此人，还是彰儿你自行度量……下去办差吧。”
“孩儿告退。”
韩彰的身影，很快消失在了堂内。
一声叹息。
魏忠贤转身回座。
旋即打开一个暗匣，里面是一幅画。
画中，冰天雪地之间，有几支梅花，傲然盛放。
犹如冰肌玉骨，又似遗世独立。
其上题有咏梅名句，字体清瘦，却无落款。
看了良久，魏忠贤将此画又放回木匣。
“小梅，想不到你的儿子如此出色……”
喃喃自语之后，他的目中流光闪烁……