大明王朝，宁州，檀城。

　　下了一早上的大雨依旧磅礴，刑场边上民众眼里的兴奋火光，却半点未被浇熄。

　　每年的九月十三，是朝廷定下来的处刑日，宜斩首。

　　看砍头，向来是市井中最廉价，也最不会过时的闲余活动。

　　尤其这次处刑的，是祸乱南方数州，杀官殴吏，占据州府的白莲教妖人。

　　这些妖人大多身怀异术，纵然被押到刑场时早已伤痕累累，也绝不甘心乖乖引颈受戮。

　　听说在应天府刑场上，府尹大人亲自监斩白莲教主。

　　刽子手大刀朝着教主脖颈斩去，落地的却是府尹的脑袋。

　　这年头，瞧热闹是得冒些风险的。

　　可越是有着风险，这些早已受够了苦闷日子的百姓们观刑之时，便越是兴奋。

　　民众中不时有议论声低声响起：

　　“孩子他妈，这几年风调雨顺，咱的日子过得还不错吧。”

　　“这些小伙子，为了啥得干这杀头勾当？”

　　即有窃窃低语应道：

　　“咱宁州向来在南方各州中最是富庶。”

　　“邻近的海州，却是苦哈哈的种地人居多。”

　　“听说那边有个狗日的知府，强推着州里搞什么‘改稻为桑’，逼反了无数人家。”

　　“这些小年轻们才不得已跟着白莲教混的。”

　　又有人道：

　　“嘿，好在咱檀城本来就不靠种田混饭吃儿……”

　　聒噪声中，半截咬干了汁液的竹䉀自人群中飞出，啪的一声打在沈瑜的后背上。

　　身躯被粗大麻绳重重捆缚的沈瑜缓缓回首，瞥向竹䉀飞来的方向。

　　目光之冷漠死寂，使得许多无关群众心中均是一凛。

　　檀城民众向来是出了名的见多识广，亡命之徒年中也见过不少。

　　但像眼前这少年般，行刑在即仍无半分惧意，眼神冷厉如鹰者，可真没有多少个。

　　不少人暗地心想：

　　“这肯定是个杀人如麻的冷血悍匪……”

　　只有沈瑜自己清楚，这身躯原主就连白莲教徒也不是，只不过是被牵连进来凑数的……

　　白莲教攻占宁州边上的海州城后，并没有像大明官方的宣传所称般烧杀抢掠。

　　反倒是迅速地把城中的青壮组织起来，维持生产。

　　原身便是被安排修补城墙的搬砖工之一。

　　虽然天天累得要死，可还是能保障两餐温饱的。

　　当然，这是在官军重新夺回海州府，将他跟城中的白莲教残部一同抓获之前。

　　按照沈瑜前世所处社会的法治观念，原身自然未曾犯下任何罪过。

　　但这是在大明朝。

　　谁要是想跟六扇门、锦衣卫或是东西厂卫谈什么法治。

　　人家一定感到很好笑，再免费赠送诏狱天牢一轮游。

　　刚穿越过来不到一刻钟，便面临着身首分离下场的沈瑜腹中怨念难消。

　　脸上倒是没流露出一丝惧意。

　　在他看来，既然注定得死在这儿，至少也不能表现得太难看。

　　与他一同被押到刑场上的白莲教众们，人人心中充满信仰，自然更是悍不畏死。

　　当下虽被十余名刽子手强压着跪倒在地，口中仍是叫骂不绝：

　　“现下官府里头，坐的是狗官，站的是狗差役！”

　　“老子大好头颅，落在你们这群禽兽不如的猪狗手里，这口气如何能咽得下去？”

　　“朝廷只说咱们白莲教是邪魔外道，却不想想，要是尔等狗官肯留百姓一口饭吃。”

　　“谁会闲着没事，提着脑袋来造反？”

　　场上衙役叱喝着乱棍落下，猛向身上本就多少带伤的人犯身上招呼，骂声却仍是不断。

　　刑场主位上，监斩官眉目掠过一阵阴霾。

　　转而向身侧高翘着二郎腿，露出短裙下大腿结实健美线条的覆面女子说道：

　　“让大人见笑了。”

　　“这等祸乱人心的大逆，早该先勾了舌头才押上来。”

　　“若非圣上开恩，免这次参与白莲祸乱的逆党凌迟极刑，只判斩决。”

　　“这等罔顾天恩，乱我大明盛世的叛逆们，本不该死得如此轻松。”

　　纵然身在官府力量远较海州强盛的宁州。

　　监刑官想到白莲乱党连巡抚也敢一刀斩杀的凶名，心下仍是不禁战栗。

　　女子戴着一张青铜铸造的鸦面，瞧不见神情变化。

　　闻言只淡淡道：

　　“南方数州齐反，数十万人犯一个个凌迟过去，得等到何年何月？”

　　“这次改稻为桑的混账事，本就非圣上所愿。”

　　“而是各地官吏为逢迎奸相，私自为之。”

　　“尽快平息动乱，将此事盖过，方是上策。”

　　监刑官眼皮跳了一跳，恭敬应道：

　　“是。”

　　他可不敢附和对方妄议朝政，直斥当朝首辅为奸相的发言。

　　大明朝国土千里，南七北六十三省，当下的问题是一天比一天多了。

　　像监刑官般的低层官吏，自然没有解决问题的能耐。

　　可要解决制造问题的人，还是很轻松的。

　　他丢出手中红签，话声淡漠：

　　“斩。”

　　刽子手们清口、喷酒、提刀，上前。

　　刀光亮起之际，即是一颗颗人头落地。

　　一名教中头领的头颅飞到沈瑜膝前，双目圆瞪。

　　目中暴烈怨念，教人触目惊心。

　　沈瑜却恍如不觉，心念只聚焦在脑海莫名浮现的青铜古鼎处。

　　与此同时，无数讯息如狂潮般涌入意识。

　　此物名为炼命鼎，可助人以消耗体内气血为代价，提升已掌握的功法之境界。

　　人无气血即死，因此能够用作炼化的，乃是生存所须之外有余的气血。

　　此时此刻，一团嫣红水雾正凝聚于古鼎中央。

　　显然便是沈瑜目前可以消耗的气血之显化。

　　原身虽然出身寻常，但受大明崇武风尚薰陶，也曾在城中武馆学习过一些把式。

　　江湖上流传甚广的“铁布衫硬功”，便是其中一门。

　　铁布衫，据传是少林“金钟罩”护体神功的简化版本。

　　相传修炼这门硬功有成者，可以承受习武之人的拳脚而丝毫无损，甚至无惧寻常刀剑加身。

　　理论上虽然是这样。

　　可原身在武馆练了三年功，连一个能抗住木棍击打的铁布衫修炼者也没有见过。

　　以包括原身在内大部份人的资质根骨。

　　就算再把这功夫练上三十年，成就也相当有限。

　　然而此刻，沈瑜盯着炼命鼎表面浮现的“铁布衫”字样，异样想法油然而生。

　　随着他心念一动，鼎中登时迸发明火，开始炼化体内的盈余气血！