六月九日空气清，雁江岸边多商旅。
小九一路走来，见着各种稀奇玩意儿，林林总总，叫人眼花缭乱。
他咬下一颗糖葫芦，津津有味地嚼着。“真爽啊。”他想，“要是每天都能这样就好了。”
花三倒不知道小九的心思，此刻他正留心听人说书，索性招了小九进茶棚小憩。
“且说这李崇元帅年近四十才育有一子，此子生来孱弱，太医道他只得安心休养，不得动武。然而李崇元帅半生征战沙场，如今好不容易得了个男儿，却不能继承自己的衣钵，当即心下大怒呵斥太医道：‘大敌当前，我李家男儿焉能有这等柔弱之辈？生也好，死也罢，既是我李家男儿，自当浴血奋战，献身国防。’遂将此子起名为献。”
一人吼道：“你说的可是咱李献将军？”
说书人点头道：“虽然李献将军自小被批言体虚羸弱，但李崇元帅却依旧要求他每日勤学苦练，甚至比一般人更加严格。而李献将军也十分争气，不仅从未生病，而且体格愈发强壮，传闻他十岁便能拔山扛鼎，倒海翻江，还未弱冠便杀得北戎人屁滚尿流。因此圣上钦点他为虎威将军。”
“厉害了啊。”
“俺也想投身李将军门下。”
说书人顿了顿又道：“近日天干物燥，北戎人必会蠢蠢欲动，想必静待几日，边境便又会传来李献将军大获全胜的消息。”
“幸好我北燕有李献将军。”
“是啊，这李氏一族都是我朝栋梁。”
小九一面喝着茶，一面听那人在台上口沫横飞，见众人皆称颂李献将军，不由问道：“三叔，裘叔今天说的那人便是这李献将军吗？这李献将军果真有这么厉害？”
花三冷笑道：“刻意为之罢了，世事无常。”
虽然花三的声音不大，但还是被人听见了。那人啐道：“呸，小子你说什么呢？”
花三神色淡然，自顾自地喝茶，全然不予理会。
那人一拳砸在桌子上，惹来众人围观。
他道：“大家快来看看，这厮张嘴胡说八道，说咱们李献将军的功劳都是刻意为之，真是辱没我大燕忠良虎将。”
“什么？”
“哪里来的乡巴佬？”
花三起身叹道：“在下说话不严谨，多有得罪。李献将军不是刻意为之，而是太蠢没有看清别人的算计。”
“什么？”
“胡说八道！”
“废话什么，大家一起揍他！”一人喊道，众人立马围上前。
花三无奈道：“各位，在下还带着孩子呢。”话虽然说得软和，但腿上功夫却十分强劲。只见他一个跨步上前，紧接着长腿一扫，冲在前面的那人登时摔倒在一旁。
花三念道：“第一式，羞花。瞧你现在低眉垂首的样子，看了真是顺眼多了。”
后面的人见他一脚便这么厉害，不由停下了脚步。
“怕什么？我们人多！”又是一人喊道，叫嚣着让众人扑上去。五六个大汉随即窜出，朝花三围拢过来。
花三似笑非笑，眸光锁定一人，身子腾空而起，一连几脚踹到那人胸口，将他蹬出半米远。
“第二式，痴花。”他说道，“弱水三千，我只取一瓢饮。”
这时一个汉子见到小九单独坐在一边，心生歹意，顿时朝他扑来。
小九眼瞅着不妙，当即大叫一声：“三叔，救我。”
花三眼神冷厉，身形犹如鬼魅，骤然来到那汉子背后。电光火石间，那汉子只觉身子一轻，眼前景色突变，接着便重重摔倒在地，嘴里冒着血沫，很快便昏厥过去。
花三道：“第三式，恼花。留不住，那更送你西去。”
“三叔。”小九立马躲在了花三身后。
花三环顾四周，神色轻蔑。没有人作声，先前围拢过来的汉子也退了回去。花三扔下一锭银子，牵着小九走出了茶棚。众人连忙让出一条道来，目送两人离开。
看热闹的嫌事小，没多久便散了，街面上一下子清净不少。这时，打另一头来了一辆马车，车夫驾着车去到一处暗巷，停在了雁秋角门前，只见老鸨早早地恭候在门口，见里边的人下了车，立马媚笑道：“麻爷，您可算来了，妾身都盼你好久了呢！”
被唤做麻爷的是一个中年男人，四十上下，穿的是锦衣华服，然而脸上却好些黑痣。
“是吗？”麻爷皮笑肉不笑，“我怎么听说，你把我心肝宝贝贱卖了呢？”
老鸨苦笑道：“妾身办事不利，妾身该罚。妾身听沐夫人说，能用红石榴拿下七皇子，一时失心疯就答应了。”
麻爷讥笑道：“既然知道办事不利，那就自己下去领罚吧。沐夫人在哪儿，叫她过来。”转身走进一间包厢。
“是，麻爷。”老鸨强颜欢笑，恭顺地离开。
包厢内早有几个人在那儿候着。其中一人见麻爷进屋，速即拉开檀木椅，另一人赶忙端上香茶。
“麻爷，这里是这一季的净利。”为首一人躬身道，双手呈上一本账簿。
麻爷端起茶杯，漫不经心道：“放着吧。”
这时门外一个侍女娇声道：“麻爷，沐夫人来了。”
麻爷瞥了其他人一眼，他们当即退出厢房，随即一窈窕丽人走了进来。
她虽两鬓斑驳，然肤如凝脂、眉如春柳，端得是仪态万方、风流婉转，看得麻爷眼前一亮。
“多日不见，沐夫人又新添几分颜色，想必不久就能成为我雁秋花魁了。”麻爷笑道。
沐夫人嫣然一笑：“麻爷说笑了。不知爷找妾身过来所谓何事？”
麻爷从袖口里掏出一封信函道：“喏，这是北边传来的消息。”
沐夫人接过信封，放进长袖里收好。
麻爷道：“近来会有大动作。先前的棋子是否已经埋好了？”
沐夫人点头道：“其余都安排好了，只是没成想万花宫的人竟然来此，还带走了世子。”
麻爷道：“带走也好。那位也是个疯的，竟然雇人在自己的地盘上大开杀戒。不过，也许他从未将我们这些人放在眼里。”顿了顿又道：“许诗诗现在如何？”
沐夫人道：“她还在城里。”
麻爷想了想道：“北面的人安排她办一件事儿，改明儿你去一趟，敲打敲打，叫她别忘记自己的身份。”
沐夫人点头，转身退下。等在外面的几人见她出来，立马又走了进去。
“这天越来越热了。”麻爷吃了口茶道，“眼看着七夕就要到了，过后可就是宋老太师的寿辰。诸位可有想好，这次寿辰，我们该送上什么礼物啊？”
“这……”这些人你看我我看你，相顾无言。
为首一人试探道：“前些日子，手下人在雁山后边发现一块奇石，模样好比一个寿字，送这如何？”
麻爷眯了眯眼，缄默不语。
另一人道：“老太师桃李满天下，这礼物似乎有些不够分量。不如再收罗些古董字画？”
又一人道：“老太师好酒。不如把醉香楼的酒都包下，给他老人家送去。”
麻爷睁眼，顿了一会儿道：“最近听到些风声，说宋氏有意办一座食府，不仅招揽大燕最顶尖的厨子，还要涵盖这大江南北的美酒。”
为首人迟疑道：“麻爷的意思是？”
麻爷道：“生意嘛，无论做什么，都逃不开这宋、王、赵、燕四家的庇护。醉香楼也不当例外，今年就拿它作为宋老太师的寿礼吧。”
几人颔首称是，互相商量了一会儿，看如何将醉香楼拿下。
醉香楼的人倒不知道有人把算盘打在了他们身上。此时醉香楼里，花三带着小九正坐在一边休息。
“三叔，我们怎么走到醉香楼来了？”小九不解道。
花三微笑道：“因为那人就在这里。”话音刚落，一汉子便走来，小九一看，正是那日出灯谜的伙计。
“二位请随小的来。”在他的指引下，二人走出后门来到附近的一户人家。
这地方不大，院墙边上种着一排绿柳。柳树下的摇椅上，壶中仙正躺在上面，闭着眼享受着阳光。
“人给你带来了。”花三大声道。
“瞎嚷嚷什么。”壶中仙不耐烦地睁眼，见一个粉粉嫩嫩的娃娃正瞪大眼睛，诧异地盯着自己，立马笑道，“哟，是小九来了。快来坐，老爷子我最近又想了一首诗，正愁曲高和寡，你快过来坐下，听我给你念一念。”
小九瞅了眼花三，见他点了点头，便温顺地走上前道：“文爷爷好。”
壶中仙眉开眼笑：“哟，还记得老爷子我啊。乖，真是乖，怪不得白飘飘和花三都这么心疼你呢。”
“咳咳”花三清了清嗓子。
壶中仙道：“好孩子，爷爷也会心疼你的。以后你就把这儿当成你的家，不要太过拘束，爷爷我喜欢热闹。”
小九乖巧点头，问道：“文爷爷，你认识我父母吗？能告诉我他们在哪里吗？为什么会丢下我不管？”
壶中仙瞄了眼花三，见他望向一边，只好笑道：“说来话长。时候不早了，爷爷去叫人准备饭菜，等会儿咱们一起吃。”说罢他朝花三使了个眼色，二人走出门去。