跃进中学的师生陆续返回学校的时候，已经是一个多月以后的事情了。学校里再也没有以前那种生机和活跃的气氛，虽然是返校不假，但也已不是全部返校，在这日寇“二十一天”的大扫荡中，学校有三个幼小的孩子和十七名师生在日伪军的飞机大炮和枪声中丧生。
学校里到处贴满了沉痛悼念被害孩子和师生的讣告，贴满了为牺牲同胞报仇的标语，贴满了立志奔赴前线杀敌立功的请战书，学校里充满了沉痛气氛和压抑的空气，师生们个个义愤填鹰，要求提前终止学业，尽快投入到血与火的战场。
不久的一天，高云飞所在的“抗战后备干部”师范班，接到了提前半年毕业的通知。接到此通知的还有两个班级，都是年龄比较大的学生，他们本来是学期两年的，现在一年半就结业了。高云飞形影不离的同窗同事好友申龙将、莫风军、策虎等都在其列。
高云飞、申龙将、莫风军、策虎四人，因巧合担任了留校学生队员的领导班子后，在组织队员开展的对敌斗争和各项活动中发挥了巨大的作用。四个人的相互个人关系也迅速升温，他们吃在一起住在一起，有理想、有抱负、有担当，畅谈着未来的前景，为自己国家前途担忧。他们书生意气，风华正茂、立大志谋大业，要在抗日对敌斗争中大显身手。他们积极要求进步，向中国共产党的组织靠拢，共同递交了入党申请书。
在离校参战学生的动员大会上，校长纪春雷传达了鲁北工委关于建立垦区政权，和扩大垦区武装力量的指示精神。鲁北军区政治部主任王劲松一行三人，代表军区党委做了动员报告，就目前抗战形势和今后如何打击消灭敌人做了讲话。他说，目前穷凶极恶的日本侵略者正在“蚕食”着我们的祖国，我们的祖国正处在生死存亡的危机关头，自古以来，国家兴亡，匹夫有责，更何况我们是有知识、有文化、有志向的有志之士，我们不能坐以待毙，我们只有与敌人战斗，与敌人斗争才是惟一的出路。现在敌人的实力还很强大，我们也“一口吃不了个胖子，”我们现在从农村发起，动员广大农民积极行动起来。加入反“扫荡”队伍，从拔掉鬼子的小据点做起，然后拔掉重镇的据点，再围攻县城的据点，我们一定有能力消灭敌人，夺取全面胜利指日可待。
会后的不长时间，学生们陆续地接到了入伍八路军和各抗日组织的通知。高云飞任八路军山东纵队第三旅垦区黄河独立团二连连长，申龙将任八路军山东人民抗日游击队第三支队队长；莫风军任八路军山东纵队二团一连一排排长；策虎任渤海区剿匪指挥部六大队副大队长。
人才到什么时候都缺乏，人才到什么时候都需要，在战乱的非常时期更是如此。高云飞他们四个同窗好友上任了八路军的重要职务。真是双喜临门，在入职奔赴抗战第一线的前一天，他们又都接到了学校党组织批准他们四个入党的通知，皆大欢喜，值得庆贺一下的时候了。
他们四人步行十余里找到一处小酒馆，点了菜上了酒。喜悦挂满了每个人的脸庞，他们的组合真是机缘巧合，策虎觉得这是上天的安排，在年龄上他排最小，高云飞最大是大哥，申龙将是二哥、莫风军是三哥，几杯同贺的烈酒下肚，策虎有些不胜酒力了，大红的脸上眯起了眼睛，本来大大的眼睛现在成了一条缝，带着醉意说：“你们三个当哥的心眼多，心里都有结为干兄弟的意思却不说出来，我替你们说了吧，咱们借着今天这个酒拜了干兄弟吧。”高云飞马上接了话：“如若往常我也确实这么想的，可是现在不行了，咱们都是共产党员了，共产党可不行这个，咱们都把兄弟们的情谊放在心里就是了，不必表现在这种陈旧的形式上。”申龙将、莫风军也连连称赞高云飞说得对，这也提醒了策虎，策虎也不再坚持。他们约定每到半年举行一次聚会，如有特殊情况，原则上也不能超过一年。他们这次聚会在欢快的气氛中结束，之后各自奔赴到抗日战争第一钱。
梦想和理想总是很丰满和美好的，现实往往很是残酷，高云飞上任的这个独立团二连是一个改建拼凑的队伍，条件艰苦不说，根本就没有那么多按编制要求的队员，也没有足够的枪支弹药，虽然号称连，其实三十来个人，配备着各种形色怪异，近乎古董的枪械。团长武威说，咱们的原则都是各连队自己解决。团长又说，我可以给你提供个信息，在大东洼的余富庄上有一家大地主，不久前托人从外地买了一批洋枪，你可以去做工作，让他捐出来抗日使用，现在国民党、日本人和土匪也都看上了这批枪，到底枪落谁手很难说。不过那批枪是人家自己花钱买的，不能硬来，可以做些说服教育动员的工作。
当地人称洼的地方，是指荒凉遍野的地方，在垦区东洼的渤海岸边，有一个叫余富的村庄，座落在一望无际的荒野上，向东是渤海湾，向北还是渤海湾。村里有一个大地主叫苟丕仁，他良田千亩骡马成群，有个外号叫“洼王”。当时这里正是土匪的天下，当地人给土匪叫“老缺”，就是缺德的意思。苟丕仁为了看家护院，就托关系找渠道的从外地买来了二十支洋枪，是德国造，洋枪也叫快枪，是当时最为先进的武器了，这批洋枪如同宝贝在当时是很显明的，各路派别都在打这批洋枪的算盘。
高云飞带了连里的几个战士来到了余富村上，找到了苟丕仁借枪，动员他把枪支资助八路军打鬼子，也不白要，要钱给钱要物给物。好说歹说，苟丕仁怎么也不同意。就这样的多次都被拒绝了，高云飞察觉到村里的一个小伙子，在他们每次进出村的时候都会悄悄地跟在后面，高云飞择机问他想干什么，那小伙子说自己叫韩希望，想当八路军，要求跟着高云飞当八路军去。高云飞进一步了解到，韩希望是个贫苦出身的人，早年上不起学，在亲戚的资助下读了两年私塾，他性情刚烈，嫉恶如仇，对苟丕仁这个不顾民族危亡的行为极为不满，一直想找机会参加八路军的抗战队伍。
高云飞很是喜欢这个小伙子，但并没有把他带走，一方面是他需要向上级汇报后再说，一方面是因为高云飞交待给了韩希望一个重要任务，暂时留在村里，寻找个机会把苟丕仁那二十把枪弄出来。
转眼过了几个月，有一天，韩希望和苟丕仁在闲聊当中得知，这个苟丕仁还在为怎么保住这批枪支在伤脑筋。韩希望就趁机去了苟丕仁家里，就和他套近乎，给他提出了一个拉保安队伍的建议，苟丕仁就问他道：“拉队伍那咱不怕八路军吗？”韩希望说：“有枪拉队伍保护你的家产和人身安全，咱再加上个村民自卫团的名称，什么八路九路的，说不定八路军还欢迎呢！“
于是苟丕仁同意了拉队伍的事情，并让韩希望具体去操办。不久这队伍就拉起来了，号称余富村自卫团，其实一共就二十个人，每人一杆枪，由韩希望带领着每天都在操练，因为它是名誉上给全村保卫防土匪的，各家各户就是凑伙食吃饭，费用很低。苟丕仁经常去现场看操练感到非常地满意。
到了这年农历的十月份，高云飞觉得时机成熟了，就再次带着自己连队的部分人马来到苟丕仁府上，对苟丕仁说：”我这次来的任务是上渤海湾一带剿匪，这一带我们并不熟悉，你能不能派你的自卫团给带一下路，顺便也让你那自卫团锻炼锻炼，见见世面。”苟丕仁一听是打土匪老缺就兴奋起来，因为土匪也是他最大的威胁，他没有多想就同意了。韩希望马上集合起了队伍，扛着枪就跟着高云飞的队伍离开了余富村。这事后苟丕仁就知道上当了，叫苦不迭。这个时候韩希望带着所谓的自卫团加入到八路军的队伍了。
团长武威得知高云飞不但搞到了洋枪还带回来了人手，大加表扬，亲自到二连看望慰问。高云飞自己也觉得很有成就感。武威团长说：“新官上任三把火，你这第一把火烧得好，为了不打击你的积极性，咱咋说的咋办，这些人马枪支就归你们二连了。”
高云飞显出跃跃欲试的样子，他向团长请求任务，借机试试这些洋枪的威力。团长说，现在的鬼子已经被八路军打怕了，躲在据点很少出来，强攻的话会造成我们人员的重大伤亡。现在大秋刚过，日伪军向村里催要粮食，你们可以想办法把日伪军从据点里引出来，打一场伏击战壮壮士气。