梨花镇位于卓资县中西部，北倚玉女峰。山上隐约可见古栈道。悬崖峭壁中有座樊梨花洞，洞内风声习习，似有兵戈交接之声。传说内置樊梨花石棺，故取名为“梨花镇”。
——摘自《卓资县志.政区》
过了兴和县，又走了很长一段路，第二天傍晚，贾家二姐妹和二后生跟着冯大巴掌的队伍才进了梨花镇。
路上枯树多，树上聚焦了许多黑老鸹，起起落落，不停地聒噪着，让人心烦。
梨花镇是个小镇，不大，胡乱坐落着一些土坯房子。偶见几间青砖瓦房，也是阴森森的没有烟火的样子，透着偏僻和荒凉。据说这一带穷山恶水，民风剽悍，土匪多如牛毛。
贾兰和姐姐跟着冯大巴掌走进一个兵营。军官和士兵们身着米黄色的军装，有的列队操练，有的搬运给养，有个在驯马……士兵们见了冯大巴掌，赶紧立正行军礼：“司令好!”他们的眼睛马上被贾兰姐妹二人吸引过去，一个个恨不得眼珠儿里长出牙来。
冯大巴掌摆摆手问：“萧副官呢？把他叫来，老子有事找他商量。”
“是!”士兵飞奔而去。
冯大巴掌回头对贾兰和贾梅笑嘻嘻地介绍说:“穷乡僻壤，条件简陋，不比北平啊。先到我的司令部坐坐，请吧！”说着率先带路，向一个大宅院走去。
贾梅有些疑惑，低声对贾梅说:“我怎么感觉不对劲儿，兰儿!”
“哪不对劲儿了？”
“他们不像是八路军……
“那个大胡子说他们是抗日的队伍呀?”
贾梅摇头说:“我就是感觉不对劲儿……看见没有，他们的衣服和八路军不一样。而且八路军讲文明，当官的怎么会一口一个老子呢?”
“那他们是什么队伍啊?”
“有可能是土匪……我们可能进土匪窝儿了……”贾梅害怕地说。
贾兰胆子大，四下看看，定了定神低声说:“别怕！既来之则安之，只能随机应变了。”
说话间，姐妹俩被带进了司令部。
司令部倒是宽敞、整齐、明亮，墙上挂着军用地图，桌上摆放着电话、望远镜、钢盔，颇像正规军的指挥部。贾兰姐妹俩更疑惑了。
看见姐妹俩拘谨的样子，冯大巴掌很开心：“来来来，坐下说话！我这儿又不是虎狼窝，怕什么！”对外大吼，“勤务兵！”
这时萧副官急忙进来:“司令，您找我?”
“嗯……你上过洋学堂，知道城里的女洋学生喜欢啥吧？”
“知道。”副官的眼睛瞟了一旁的姐妹俩一眼，马上明白司令要让他做什么事情了。
“去，给老子安排一下，快去。”
“是!”萧副官转身离去。
冯大巴掌这才转身对贾兰笑道：“先自我介绍一下，我姓冯，冯占魁你们可听说过?”
贾兰摇头:“只听说过冯玉祥将军，没听说过冯占魁。
冯大巴掌显然有点失望，说：“老子帮***打过多伦，带几十个敢死
队的弟兄首先破城……老子的英雄事迹，报纸上都登过，你们也是识文断字儿的，咋会没听说呢?”
贾兰依然是不冷不热的样子:“可能是我们孤陋寡闻吧。”
这勾起了冯大巴掌的谈兴:“后来老子的队伍被鬼子给打散了，老子就收罗起附近的散兵游勇，拉起队伍进了大青山，和鬼子藏起了猫猫儿，打起了游击战。”
“原来你们不是八路军啊?”贾梅失望地问。
“谁说老子是八路军了？”
贾梅一听急了：“我们要去投奔八路军，你把我们带这儿来干什么呀?”冯大巴掌大笑着说:“你们不是要找抗日队伍吗？老子的队伍就是抗
日的队伍啊。”
贾兰狠狠瞪了冯大巴掌一眼说:“我们要找的是八路军冯大巴掌沉下脸来:“你以为天下只有八路军一家打日本人吗？”
贾兰早急了，拉起贾梅说:“姐，投错队伍了，咱们走……”
姐妹俩急忙向门外走去。冯大巴掌一拍桌子喝道：“站住！老子这里是开车马大店的吗？想来就来，想走就走啊!”
贾梅见状早吓得抖起来。贾兰却毫无惧色，盯着冯大巴掌：“你想干什么?”
冯大巴掌口气缓和下来，流露出几分无赖样儿：“本司令啊身边一直没个像样的女人。我看你们姐妹俩聪明伶俐，人又长得不错，就留下当压寨夫人吧！”
“当压寨夫人?”
“是啊！放心，本司令不会亏待你们。只要你们肯留下来，好吃好喝，穿金戴银，全都随你们……”
贾兰愤怒地唾了一口：“呸！亏你还说自己是抗日的队伍，这明明是欺男霸女，你就是个土匪！”
“哎，把话说清楚了，你们可不是老子抢来的。是你们主动送上门来，还反咬一口？得！反正我也不急着成亲，先让风水先生看个好日子，然后，我把你们姐妹俩都娶了……”
贾兰急了：“你休想！”
冯大巴掌倒是不恼:“来人。”
门外进来两名卫兵。冯大巴掌下令，让卫兵把两位小姐送到隔壁的房间去，好生招待。卫兵倒还客气，让二姐妹跟他走。二姐妹知道不小心掉进狼窝，一时也跑不脱，只能寄希望于二后生，指望奇迹出现——二后生能救她们出去。
却说二后生被当兵的推搡着赶出了大门。二后生不肯走，非得要进去，被一个当兵的给了一枪托，倒在地上，头晕目眩，半天爬不起来。不知什么时候，走过来两个人，把二后生从地上扶起来。二后生站稳后，抬头看那二人，不由一怔——原来是奇剑啸和柱子。
二后生惊喜之余，刚要开口说什么，奇剑啸对他使个眼色低声说：“小兄弟，你跟我来……”
奇剑啸和柱子带着二后生进了一家小客栈。他们开始周密地商量营救计划。那奇剑啸果然有勇有谋，考虑问题非常周全。他把每一个行动步骤都做了仔细的安排:“柱子，天黑以后，你负责去把咱们的马偷回来，有把握吗？”
“有，我刚才去查看过了，咱们的马被关进他们的马厩里了，那儿只有一个哨兵，好对付!”柱子很有把握地说。
“好，得手之后，你在宅门外等我们……”
“是。”
二后生着急地问：“哎，那我家小姐呢?”
奇剑啸对二后生说•.“你放心，二后生，今天晚上，我和你一起去救你家小姐!”
“就我们两个人，能行吗?”
“行！不过，你得想办法通知你家小姐，把我们的行动计划告诉她们，让她们做好准备。”
二后生发愁地说:“那个院子我进不去啊。那些站岗的，比看家狗还要凶呢。”
“得想个办法……”其实奇剑啸早已经想好了办法，“二后生，一会儿啊，你这样……”
奇剑啸在二后生的耳边如此这般说了起来。二后生听得直点头。
大约太阳东山刚一会儿，二后生拎着一个药包急匆匆地走到冯大巴掌司令部的门外，被两个站岗的兵给挡住了。二后生也不惧，点头哈腰上前说:“老总，我进去给我家小姐送药……’’
“送什么药？快滚!”
“是这样的，老总，我家二小姐有哮喘病，那病要是一犯，没有药，只能眼瞅着死了……你们司令不是要娶我家二小姐做压寨夫人吗？万一二小姐犯病死了，我看你们怎么向司令交代?”
两个当兵的互相看了一眼，觉得事关重大。
“二位老总，你们要不让我进去送药，那我就走了，不过，要是我家二小姐一旦犯病，真有个三长两短，我就去你们司令那儿告你们的状，是你们不让我给小姐送药的！”二后生说完，转身要走。
士兵急了：“哎，你回来!”
二后生知道他们上钩了，心中暗暗钦佩奇剑啸真是神机妙算。两个兵
咬了一会耳朵，其中一个兵说:“把药送进去，马上出来!”
二后生不慌不忙、大摇大摆地走了进去。
当贾兰贾梅听见门响、随即看见二后生出现在门口时，姐妹俩真的是惊喜交加。她们刚想说什么，却看见一个匪兵紧跟着二后生走了进来。
“二小姐，我给你送药来了……”
“药?”
二后生急忙给贾兰使眼色说：“是啊，万一你的哮喘病犯了，没药可不行啊。”
说着，二后生把那包药递给贾兰。贾兰何等聪明之人，马上会意，接过药包。跟在二后生身后的匪兵推搡着二后生，让他出去。二后生一边被推着向外走去，一边回头对贾兰说:“二小姐，一定记得天黑之前吃药啊……”
等二后生被推出之后，贾梅凑过来不解地看着那包药：“这二后生，怎么说你有哮喘，还送了一包药进来？”
贾兰想了一下，急忙把那包药解开，在那些药末中寻找起来，可是，却什么也没有找到。”
“应该有信的啊!”贾兰边说边把那包药全部倒在桌子上，仔细寻找着。
“二后生傻乎乎的，哪儿有那心眼儿，送什么信呢!”贾梅失望地说着，把包药的纸扔到地上。
“不，你没听他刚才说，叫我一定在天黑之前吃药……这包药肯定有名堂!”
“可名堂在哪儿呢?”
贾兰突然想到什么，急忙把扔在地上的包药的纸捡起来，铺在桌子上——原来，那纸的里面写着两行小字:“月上柳梢头，人约黄昏后……”
“哟，二后生也会写诗了？”
贾兰抬头说:“我明白了——这首诗是告诉我们——今天夜里，月上柳梢的时候，会有人来救我们出去，叫我们做好准备!”
夜，静得连根头发丝落在地上都能听得到声响。
一轮明月悬吊在柳树上，将大地映照得朦朦胧胧的。
就在司令部的那所大宅院里，一个黑影突然从天而降，掌呈刀状，手起掌落，只一掌，便将那放哨的匪兵打昏在地。又一个黑影跟上来，手里握着一根橇棍。
来人正是奇剑啸和二后生。二后生白天已经查看好了地形，他领着奇剑啸向院内溜去，很快摸索到关押二姐妹的房间。二后生用撬棍将门上的锁头撬掉。房间里的贾兰和贾梅早就等着这个时刻，几乎同时跑了出来。二后生急忙上前，带着她们向院外走去。这时奇剑啸已经跑到月亮门那边望风。贾兰拍着二后生的肩膀夸奖地说:“二后生，你真行啊，你是怎么进来的？”
“我哪儿有那么大本事呢，是那位先生……”二后生指着站立在月亮门那边的人影说。这时贾兰已经跑到奇剑啸身边，看见他，顿时一怔，停下来发呆。
奇剑啸看见贾兰，只是淡淡一笑说:“又见面了，老冤家!”
这时候贾兰才知道原来自己错怪了好人，一时臊得恨不得找个地缝钻进去。她不知道应该对这个男人说点儿什么。奇剑啸摆了摆手对她说:“快走啊!”说着便和姐妹俩跑出了宅院。
宅院门外，柱子早就牵着两匹马在等候着他们。这时候宅院里传来了叫喊声、脚步声、刺耳的哨子声，显然是里面的人发现她们逃掉了。奇剑啸带着一行人跑出小镇，消失在夜色之中。
荒野，贾兰一伙人匆匆奔跑。后面，远远地传来脚步声、喊叫声手电光划过夜空。显然，冯大巴掌急眼了，跑了压寨夫人，这令他颜面扫地，他督促手下弟兄，一定要把那姐妹俩给追回来。
奇剑啸看见追兵逼近，便回头吩咐柱子:“柱子，我们把他们引开……”又对贾兰贾梅姐妹俩指了一个方向：“你们朝那边跑!”
奇剑啸说完，翻身上马，疾驰而去。
柱子也正欲上马。二后生急忙跟上去问：“哎，先生，我们到哪儿能找到八路军骑兵团啊?”
柱子便在二后生耳朵边低声说了几句。二后生点头，表示他已经记住了。柱子便翻身上马，打马追赶着奇剑啸而去，消失在茫茫夜色中。至此，贾兰与奇剑啸再度分手，可对他的印象却开始改变了。想起自己曾经那么莽撞地打了他，让他的脑袋流了血，心里便有了几分愧疚。
他究竟是什么人呢？贾兰在心里一直问着自己。
贾二爷近来烦恼多多。最大的烦恼是驻北平的日本宪兵队三天两头来找麻烦，劝说二爷与他们合作，给他们供应军粮。原来那土肥原贤二特别喜欢吃莜面，他认为莜面是最好的军粮——把莜面放在铁锅里干炒一遍，装进军粮袋里，行军打仗极为方便。士兵饿了，找水一拌，就是一餐，即便没水，也能干吃。
凡是产莜面的地方，便有一首民谣，说的就是莜面特别耐饿：
三十里的莜面四十里的糕十里的荞面饿断腰
尽管日方给的价格很优惠，但二爷却一直没答应。他找理由推脱，说今年家乡那边天旱无雨，莜麦颗粒无收，他手里真的没有粮食。他的不合作态度合日方也很恼火，他们加紧对二爷的监控，同时不时给他施加压力。
两个女儿的出走更是让二爷忧心忡忡。派出寻找的人陆陆续续回来禀报说没有找到两位小姐。也有人打听到她们的踪迹，说她们往卓资山方向去了。二爷决定马上带着三太太如嫣返回家乡卓资山镇。一方面回去找女儿，一方面躲避日本人的纠缠。
刚刚准备好要走，事情突变，日军封锁了二爷的一个大粮库。二爷不得不留下来处理这件事情，与日本人周旋。
这天，来了一位不速之客。来客身份特殊，二爷不得不见。
此人亦是绥远城的名门望族，原本是叶赫那拉氏，后来大清倒台，家境没落，仗着从前留下的家底，过着平平淡淡的生活。二爷与他家老爷是世交，经常接济他家粮食。前来登门拜访的便是叶赫家的大公子叶知秋——叶赫那拉•明君。
这叶知秋早年参加军校，二爷很少见到他。此时突然冒出来，倒让二爷有几分惊喜。
当管家领着一位气宇轩昂的年轻人走到二爷面前时，二爷便觉察出这是个不可小觑的人物。
“伯父，还记得我吗?”叶知秋的样子彬彬有礼。
贾二爷亲热地拉住他的手：“哎呀，原来是明君啊，怎么会不记得呢!
有好多年没见着你了，真想不到今天你会来看我。快坐！”
主宾落座后，二爷问：“快说说你的情况。明君，我听说你跟着国军去了重庆？那儿可是大后方啊，怎么回来了呢?”
叶知秋神秘地一笑说:“伯父，我这次回来，军务在身，不便多说。”贾二河点头，知道军队里有规矩，尤其是便衣出行，肯定是有机密任务
的。他与叶知秋拉呱了几句不咸不淡的闲话。
叶知秋左右环视了一下，问：“哎，贾梅和贾兰呢?”
贾二爷摆了摆手:“快别提她们俩了，我正烦心呢。”
“出什么事了？”
“她们跑了……”二爷便把来龙去脉对叶知秋简单地讲了一遍。
叶知秋吃惊地问：“这么说，贾兰她们去找八路军了？什么时候的事情?”
“三天前了。明君，你说这叫我如何是好?”
叶知秋思忖着说:“既然她们已经走了，您急也没用。让我想想办法，看能不能把她们找回来。”
贾二爷惊喜地看着叶知秋:“你能把她们找回来?”
“我正要去绥中绥远，如果她们去了那边，我想动用我的关系，应该能打听到她们的下落。”
贾二爷闻之大喜，急忙修书一封，交给叶知秋。
“明君啊，如果见到她们姐妹俩，就把这封信交给她们。我的意思都写到里面了，见了我的信，相信她们会回心转意的。”
“放心，我会想办法劝说她们回来的。”
贾二爷用赞赏的目光望着叶知秋说:“明君啊！你小时候就很聪明，我记得你五岁那年，我跟你下围棋，居然被你给赢了！”
叶知秋不好意思笑道:“那是因为知秋年幼，不知天高地厚。”
“不不，后来我才知道，那时候你就能把厚厚的一本棋谱倒背如流，真乃神童啊！你是因为天资过人才被军校特招走的嘛！你伯母常常跟我唠叨，贾家怎么没福气养这么好个儿子!”
二爷说的是实话，叶知秋有过目不忘的特异功能，这个特点，为他带来了好运气，也给他带来了灾祸。
叶知秋微笑道：“贾兰也很聪明机灵嘛。我记得，她无论看什么东西，都过目不忘。”
“可她再聪明机灵，毕竟是个女孩子啊!”
“如果伯父愿意，就把我当您的儿子吧!”
“好啊，我和你伯母膝下无子，今后就把你当亲儿子看待了。”二爷一时颇感欣慰。
叶知秋观察到二爷一脸愁容的样子，小心地问：“伯父，出什么事儿了？你好像很不开心啊。”
贾二河便将日本人处处与他为难的事情对叶知秋说了一遍。
叶知秋宽慰他说:“二爷，我在北平政界、军界倒也有几个朋友，一会儿我给他们打个电话，看看粮库这事儿能不能解决。”
二爷摇头，他对这事儿不抱太大的希望：“算了。你就赶紧出发，去卓资山吧。”
“伯父多保重，我告辞了！”
叶知秋离开不到一个小时，二爷接到日本宪兵队的电话。日本人客客气气地告诉他说:“粮库的事情原来是一场误会，请二爷原谅。”接着粮库那边也打电话过来说:“日本宪兵突然撤走了。”
贾二爷放下电话，欣喜之余，开始佩服叶知秋的神通广大:这年轻人好生了得啊！他究竟是什么来头呢？