奇剑啸的预料没有错，他们前脚刚走，一支日本人的小分队就闯进了谷家沟。
日本兵来势汹汹，挨家挨户地搜查着八路军野马特遣队。刚逃到村外的农民们被鬼子逼了回来。村子里一时鸡飞狗跳。
谷老爷带一家老小，抱着背着大大小小的包袱，正要出门时，突然几个鬼子冲进来，用枪对准了他们，院子里，家眷、用人惊骇地挤在一起。满仓也混在他们当中，他目光警觉地四下张望着。
日军小头目走到谷润发面前，用生硬的汉语说道：“八路军骑兵团……哪里地去了，快说?”
“我们是良民，什么也不知道啊!”谷老爷从容地说。
日军小头目抽出日本军刀，架在谷润发的脖子上：“不说？死啦死啦的!”
谷润发坦然地说:“你就是杀了我，我也是不知道!”
无可奈何，小头目只得下令把这个村子给烧了，并把村子里的男人统统带走，去当劳工。
一时间，房屋被点燃，柴草垛被点燃，牲口圈和仓房也统统被点燃。浓烟滚滚四起，谷家沟陷人一片火海之中……
为了学好蒙文，贾兰养成了用蒙文写日记的习惯。离开谷家沟之后，她在当晚的日记中这样写道：
谷家沟遭到了日本鬼子的血洗，这在野马特遣队里引起了轩然大波。有些战士误以为这件事情因我而起，要求对我严惩不贷，甚至有人提议要把我军法处置……我知道，这回惹的麻烦可是大麻烦了……厂汉脑包的一座破庙，改成了八路军野马特遣队的临时指挥部。一盏
马灯吊在屋子中间，散发着昏黄的光亮。屋里正在开会，讨论有关贾兰的问题。会议显然进行了很久，形成了两派意见，一派主张要对贾兰严肃处理，另一派认为事出有因，贾兰个人不应该承担责任……双方争执不下，争得十分激烈。
“……贾兰一而再、再而三犯下错误，我个人认为，她已经不适合留在部队了，应该马上离队。”姚参谋气愤地说。在贾家小姐的事情上，他和海政委保持一致，主张将贾兰开除出革命队伍，请她回家。
而大嘎子和一连长、二连长，都站在贾兰这一边，为她申辩。
只有苏克闷头不语。
“我说两句好吗?”一直没有说话的娜仁大姐站了起来。
“大姐，你说。”主持会议的奇剑啸摆了下手，让大家安静下来。对于大姐，他一直是非常尊敬的。
“我觉得，这回贾兰没有大错！她去后脑包镇打电话，向我请过假。我怕她出事儿，就让小花陪她一起去了，谁知道敌人会使出那么阴险的一招。贾兰对敌斗争经验少，受骗上当是难免的，这次的事情对她也是个教训。我们看一个同志，要看她一贯的表现！贾兰参加八路军以后革命热情很高，要求进步，主动钻研业务，单凭这点我们也不该撵她走！我个人希望把她留下。”
大姐一发话，其他人也就不再说什么了，只是姚参谋似乎还有些不服:“贾兰做事不用脑子，喜欢感情用事，这就是典型的资产阶级大小姐嘛！我们不能因为一颗老鼠尿，坏了一锅汤。大家想想谷家沟的教训，我们刚一撤走，日本鬼子就赶来血洗了村子……就算那些日本人不是她招来的，可也跟她有关系嘛!”
奇剑啸扫视着众人:“大家还有什么意见吗？”
没人说话。
“那我来说几句一一”奇剑啸侃侃而谈，“首先，日本鬼子血洗谷家沟，不能把责任全推在贾兰同志身上。日本人的情报来源十分复杂，那个假冒的女佣能够找到我们的驻地，说明在这之前，我们的驻地已经暴露了，所以让贾兰来承担全部责任是不公平的。其次，我赞同娜仁大姐的意见，贾兰和小花这回是上了人家的当，被麻药给迷晕了才被敌人武力劫持的。但她被劫持之后没有束手就擒，而是进行了反抗，从敌人的魔掌中逃了出来，这种精神很可贵……”
“这事儿是不能怪贾兰，我看，就不要追究贾兰的过错了吧？”苏克终于抬头说话了。这么一来，绝大多数人就站在了贾兰一边。
“苏克同志，这件事情你也犯了麻痹大意的错误，怎么会没发现那个女佣是假冒的呢?”奇剑啸当众批评苏克，这让苏克的脸面有些挂不住：“大队长，我……”
“我看问题出在贾兰身上，不要把责任强加给其他同志。”姚参谋气鼓鼓地说了一句。
“就是嘛……”
“我没有为贾兰开脱的意思！我是实事求是地分析问题……我们现在表决，同意贾兰留下的，请举手!”
娜仁大姐举起手来。
大嘎子举起了手。
苏克犹如了一下，也举起手。
奇剑啸举起手。
只有姚参谋一人没有举手。
那天晚上，贾兰坐在饭桌前，在油灯下写日记。她的蒙文字体已经写得越来越好看了：
剑啸为了我，承受着巨大的压力，我从心里感觉对不起他。这回是我主动写的检查，虽然，我并不知道自己错在哪里。但为了他，我请求组织上给我一个记大过的处分，前提是别让我离开八路军野马特遣队……还没有把日记本合住，外面传来了脚步声。贾兰早已经听了出来——
是他的脚步声。
“贾兰同志，我们出去走走吧。”果然是奇剑啸的声音。
月色很好。只是夜风有些微凉。两个人影被月光拉得很长。随着他们慢慢往前走着，他们的影子一伸一缩，显得有些怪诞。
贾兰是头一回单独和奇剑啸一起散步，而且是在这样一个月光柔和的夜里。一时，她心情愉快，又有些顽皮，学着童年时的样子，去踩自己的影子，可总也踩不住。却把奇剑啸的影子给踩住了，她得意地笑起来。
奇剑啸不知道她笑什么，板着面孔说：“贾兰，我们是在说一件非常严肃的事情，希望你态度认真一些。”
“我态度很认真啊！这不一直在听老师对我谆谆教诲嘛。”贾兰还是那副顽皮的样子。
“好吧，那你说说你对这些事情的认识。”奇剑啸觉得自己对她，真的是一点儿办法也没有。
“假用人骗我这件事，我总觉得跟叶知秋有关。”贾兰想了一下说。
“哦？你有什么根据吗？”
“因为……那女人好像和叶知秋很熟悉。”
“说具体点。”
“她跟我说，叶知秋现在是我们家的座上宾，他这人很有才华，前途无量……说我姐姐也很喜欢他，还说将来他会成为贾家的女婿。”
“这话有什么不对吗?”
“你想啊！我姐喜欢叶知秋，不可能跟一个用人讲，更何况她刚来没几天。”
奇剑啸点头说:“有道理，你还真是个鬼机灵。还有吗?”
“还有……她跟我提起叶知秋，脱口说——德王很器重他，马上又改口说是王爷……当时我也没在意，现在想起来，这话也许不是口误，叶知秋会不会真的投靠了日伪政府呢?”
“贾兰，你能怀疑叶知秋，说明你正在渐渐成熟!”
“请组织上调查叶知秋的真实身份!”
“已经调查清楚了，叶知秋是蒙政会派来的特务头子!”
“真的啊!”贾兰被震惊了。这时候她真的着急了——试想，姐姐如果喜欢上一个日伪特务，太可怕了……她觉得应该立即给姐姐写封信，叫她对叶知秋提高警惕，别让他的花言巧语给迷惑住了。她把这个想法告诉了奇剑啸。奇剑啸也同意她写信，只不过信不能写得太直白，得使用隐蔽的语言，这样，信即使落在敌人手里，也让他们看不懂。
“知道了，团长，你真细心。”
“现在不讨厌我了？”
“我讨厌过你吗?”
奇剑啸故意逗她说:“是谁对她姐姐说——我一点儿也不喜欢他……”贾兰马上想起刚到独立团的时候，她和姐姐说的话被奇剑啸在门外给
听了去，顿时难为情起来:“别说了，别揭人家的伤疤好不好啊!”
奇剑啸笑了，说:“这么说，对我的印象变了？”
贾兰默默点点头。
“对我什么印象，说说看。”
“团长，我先问你个私人问题。”
“问吧。”
“你知道有个女孩子一直喜欢你吧?”
奇剑啸一怔:“你说什么？你说的这个人，不会是……”
“我说的可不是我啊，我说的是花儿!”
“卓小花？”
“是啊，她一直悄悄地喜欢你，难道你没发现?”
奇剑啸扑哧乐了：“开什么玩笑!”
“我不是开玩笑，真的。”
“这是小花亲口对你说的？”
“她是对我说过！其实她就是不说，我也能看出来，小花心里一直崇拜你呢。”
“好了，可别出去乱说啊！在我心里，小花还是个没长大的孩子，这事怎么可能呢！不要再提这事儿了……”
“团长，你对小花真没那个意思？”
“当然没有!”
“那我回去，可以把你的意思转达给她了？”
“可以啊……怎么？是她托你来跟我说这事儿的吗?”
“不不，是我自己想给你们当个红娘。”
“你呀，我看是聪明过头了，当心还得让你写检查啊!”
贾兰笑了，心里却格外地轻松起来：“那我走了，团长……哎，快看看我的检查，看看我的毛笔字有没有进步。”
说完，她蹦蹦跳跳地走了。奇剑啸看着她的背影，又低头看着她刚才
送给他的那份“检讨”，若有所思。
小花正伏身在桌子前写着什么。贾兰进来，轻手轻脚走到她身后，突然拍了一下她的肩膀。小花吓了一跳，嗔怪地说:“干什么，吓死人了！”贾兰笑嘻嘻地问：“写什么呢？这么聚精会神。让我看看!”说着，便去夺小花放在桌子上的本子。
小花急忙去抢:“不许看，真的不能看……”
贾兰把本子抢到手中：“让我看看写了什么见不得人的东西……昨天梦里又梦到他，他骑着一匹白马来到我的身边，就像一朵白云……哟，白马啊？应该是黑马吧？”
“我真生气了！”小花一把夺过本子，嗔怒地看着贾兰。
贾兰突然意识到玩笑开得太过分了，收敛了笑容：“真生气了？花儿，我跟你闹着玩儿呢。”
小花转过身去，不理贾兰。
“别生气了，我向你赔礼道歉，敬礼！……哎！我刚才看见团长了，还跟他提起你……”
小花马上转嗔为喜:“真的？”
“我本来是去给你摸底，想看看大队长心里到底想的是什么，可是
小花焦急地催促着：“你快说啊，可是什么？”
“说出来，你不要难过啊。”
“我不难过。”
“那好，我就把团长的原话告诉你！团长说，在他心里面，你还是个没长大的孩子。”
小花一时发怔:“他真是这么说的？”
“真的！小米粒，我觉得感情这东西，趁你陷得还不深赶紧撤……”小花不再理睬贾兰，拿着那本子，把上面的纸一页一页地拽下来，撕碎。贾兰有些担心地望着她，后悔不该急着把奇剑啸的原话告诉了她。“花儿，你没事儿吧？”
小花依然不语，不断地撕着本子上的纸。
“花儿呀……”
小花把那本子彻底撕烂了，转身向外走去。贾兰心里突然泛起一种愧疚不安的神情。突然之间，一种愧对小花的感觉使她的心撕裂般地疼，仿佛是自己夺去了小花心爱的东西。尽管事情的结果与她无关，但心里却就是有那样一种感觉……这个时候，她倒真希望，奇剑啸能够接受卓小花对他的那份感情……
鹫巢的走廊很长很长，连接着一间间秘密的房间。许多在这里工作的人员都不知道有的房间是干什么用的。这里有森严的纪律和规定，如果违反了规定，那是要立马人头落地的。
叶知秋正准备出去，身后响起了个声音:“处长……”回头望去，原来是岳丽追上来，递给他一个小纸团，“……沙狐有消息了。”
“哦?”叶知秋连忙打开纸团。纸团上边写着四个字“找到天皮”。
“终于找到了！”叶知秋抬头，很高兴地将那纸团握在手里。他知道贾二河的天皮矿都已经封了，日本人找了很久也没有找到。现在，他的手下沙狐帮他找到了，这对于他和贾二爷谈判，手里又多了一个重要的砝码。
心情愉快起来，脚步也变得轻快起来。岳丽几乎快跟不上他的步子了。他突然停下来，凝视着岳丽，看到她白皙的脖颈，再往下，几乎能看到她的乳沟，便油然想起了那天夜里她陪他饮酒的情景。那夜他的确喝多了，后来的事情都记不清了——后来，和她亲热了吗？
“对卓资山的那些亲共分子，开始监控了吗？”他板着脸问岳丽。他知道他是不能给手下好脸色的，一给好脸色，他们就不会畏惧他了，那样，他的权威也就荡然无存了。
“已经实施监控了！不过，在黑名单里，有一个人，我不知道是不是应该对她也跟踪？”
“谁?”
岳丽犹豫了一下，说:“贾二爷的二太太，石田秀吉的干妈!”
“董心洁?”
“是!”
叶知秋想了一下说:“对她的情况，我做过专门的调查。早年，她在归绥参加过革命，也算是个激进分子，可后来，感情上受过打击，从此就信了天主教，再不过问政治，一心只做善事。应该没有什么问题。”
“可她的教会医院曾经给抗日分子医过伤!”
叶知秋摆摆手:“那不是什么秘密，这个我已经査清楚，当时董心洁不在医院，是她手下一位大夫自作主张，为一个抗日游击队分子实施了手术。董心洁回来知道这件事情之后，非常生气，训斥了那个大夫。那大夫一气之下跑了！”
“这么说，这件事情和董心洁没有关系？”
叶知秋点头：“贾家的面子，还有石田的面子，我们都得考虑，董心洁就不必列人黑名单了！”
“是!”
从鹫巢出来之后，叶知秋开着吉普车来到了幽兰阁。他刚从车上下来，正欲进去。却见管家喜叔正打开信箱，拿出一封信。看见叶知秋，喜叔非常客气地和他打着招呼:“叶先生来了！”
“大小姐在家吗?”
“在家。”
“谁的信?”叶知秋的目光落在喜叔手中的那封信上。
“哦，是大小姐的。”
“交给我吧！我送给她。”叶知秋从喜叔手里接过信，看了一眼信封，有些吃惊，他把那封信揣进自己的怀中，进了大门。
叶知秋刚进客厅，贾梅就听见了他的声音，急忙下楼迎接：“你来了，知秋。”
叶知秋把贾梅揽进怀里，一边吻着，一边向她的房间走去：“想我了？”贾梅不好意思地从叶知秋的怀里挣脱出来：“快说说贾兰的事儿，你的手下把她带回来了吗？”
叶知秋沮丧地摇头：“没有，我的手下办事不力！再说贾兰也太厉害了，居然打伤了我的人，跳车跑了。”
贾梅吓了一跳:“跳车？哎呀，那她不会受伤吧？”
“不会！我的人下车去找，没有找到。”
“人家让你把她带回来，你怎么搞的……”贾梅撅起嘴来，“……兰兰不会出什么事吧?”
叶知秋安慰她说:“不会！贾兰她已经回到部队了。”
“你怎么知道的？”
“你就别问了，我是做情报工作的嘛，自有我的消息来源。”
“如果她真的归队了，也应该给我来封信啊!”
“别急！也许信已经发出来了，正在路上……哦，我去一下茅厕。”叶知秋来到茅厕是为了处理那封信——原来那正是贾兰写的信：
……姐，你为什么要在电话里骗我？你是想骗我回家，还是他的指使？姐，那个人你不能再让他到咱们家了，他是魔鬼，你可千万不能被他的花言巧语迷惑住，马上跟他彻底决裂……
叶知秋看着信，脸上浮现出冷酷的笑容，他取出打火机，把那封信点燃。那封信很快就化成了灰烬，被扔到茅坑里了……
回到贾梅的房间，叶知秋对她愈发亲热起来：“梅儿，我们今天晚上去听戏吧，晋北来了一家晋剧团，听说那花旦唱得可好哩!”
贾梅有些郁闷地摇头说:“人家不想去。兰兰的事儿没办好，心里烦着呢。”
叶知秋哄她说:“好了！这些日子大家都很辛苦，你就陪我放松放松。对了，爹回来了吧?”
贾梅说:“昨天刚回来，他怕人家知道他的行踪，让家人保密，不能对别人说他回来了！”
“怎么，连我也不让知道吗？”
“你当然没问题啦，你又不是外人。”
叶知秋便又和贾梅亲热了一会儿，然后整了整衣冠，去幽兰阁的书房，见贾二爷去了。
二爷的心情近来越来越不爽了——北平待不住了，回到卓资山，日本人依然不肯放过他，对他步步紧逼。土肥原看好莜面做军粮，便盯住了他的粮仓。强夺过来也不是什么难事儿，但对于莜面加工日本人一窍不通。须知那莜面是炒熟了才能食用的。炒莜麦是个技术活儿，日本人不懂，必须得依靠中国人来干。贾二爷是最理想的合作伙伴，无奈，二爷就是不肯合作，这令土肥原很恼火。他给田中下了一道密令:一定要征服这个绥中地区的莜面大王，让他乖乖地给大日本帝国的军队提供军粮。
田中寄希望于叶知秋。
叶知秋胸有成竹。他马上就要成为二爷的乘龙快婿了。二爷膝下无子，一旦他成为贾家的女婿，便等于成了合法继承人，那么，贾家的万贯家财都将由他来接管。眼下，他需要得到二爷的信任，然后，先将粮仓搞到手，下一步，再挖掘二爷的金天皮矿。
叶知秋的到来让二爷感到片刻的宽慰。他推心置腹地和叶知秋谈了起来，讲了他的烦恼以及目前的困境。叶知秋只是安静地听着，不时提出一两个问题。当二爷把他想说的都说出来之后，叶知秋才开始帮二爷筹划起来。
“首先，商人以赚钱为目的，既然日本人给钱，这笔生意为什么不做呢?”叶知秋看着二爷问。
二爷摇头叹了口气说:“君子爱财，取之有道啊！我要是和日本人做生意，会背上汉奸的骂名的。”
“这个完全不必顾虑。二爷，我们卖的是粮食，又不是军火，眼下和曰本人做生意的中国人多了去了，谁会骂他们是汉奸呢？没有骂！只要手里赚了钱，你就是爷，大家就会夸你捧你，众星捧月一般;您要是个穷光蛋，那就算你铁骨铮铮，对日本人不正看一眼，那又能怎么样？还不是被众人冷眼相待！所以说，二爷，您要把粮仓的事情当成一桩生意来看，不要把这事儿跟爱国不爱国扯上关系，这样，您办起事儿来心里就舒坦了。要不然，您把责任推给我，骂名儿我担着，你假装什么也不知道，只管拿银子就是了，如何?”
二爷想了一下，觉得叶知秋的话也在理儿，便不置可否地点了点头。
叶知秋又说:“至于二爷目前生意上所遇到的挫折，其实也没有什么，战乱时期，哪家的生意好做呢，能勉强维持就不错了。如果二爷真的想赚钱的话，我倒是有个两全其美的好办法。”
“你说?”
“天皮是个好东西，我认识一个洋人，是专门做云母生意的。听说您那儿有点儿存货，还是金的？”
“唔，前些年，挖了一些，一直存着没动。”
“现在可以出手了，我相信那洋人一定会给个好价钱的。”
“那洋人——可靠吗?”
“很可靠，是老毛子。我和他认识不是一年两年了。”
二爷思忖了一会儿，才慢慢地说:“也罢，近来我手头很紧，粮仓账面上吃紧，这一大家子人吃马喂的，上上下下都需要钱。要是有把握，你就帮我把那些天皮出手了吧。”
“大约有多少?”
“大约有三四百吨吧。”
叶知秋一口承诺，他帮忙尽快把这笔买卖做成。
生意上的事情谈完了，二爷又问起有关贾兰的事情。叶知秋把营救贾兰未遂之事说了一遍，只说天公不作美，运气不好，人没有救回来。二爷啼嘘了一番，但看到叶知秋那么有信心的样子，就又振作起来，说只要他能把贾兰接回来，便是贾家的大恩人。叶知秋又安慰了二爷一番，这才起身而去。
那天夜里，叶知秋加快了追求贾梅的步伐。他在贾梅的房间里滞留了很晚才走。他带去了一张流行音乐的唱片，那黑色的圆圆的唱片在留声机里慢慢地旋转着，便从那个大喇叭里流出来一阵靡靡之音，好像是李兰香的《何日君再来》。叶知秋给她讲了许多有关李兰香的故事。他还许诺，等有机会带她去北平专门看李兰香主演的电影，那才过瘾哩。
灯光温柔，人也温柔。轻歌曼舞，耳鬓厮磨。让人销魂的音乐声中，叶知秋拥着贾梅，感觉到她已经酥若无骨。
他觉得火候已到，便在她耳边低声呢喃：“梅，我想让你成为我生命中最重要的第二个女人。”
“第二个女人？什么意思？”贾梅抬头望着他。
“第一个女人是我的母亲，她给了我生命;你是我生命中的第二个女人，你给了我世上最珍贵的爱情。”
贾梅被这话给陶醉了。她从来没有听到过如此令人心醉的爱情表白。
“如果我没记错的话，明天是你的生日。”
“知秋，谢谢你还记得!”
叶知秋在她耳边轻声说:“我想给你个意外的惊喜。”
“什么惊喜?”
叶知秋神秘地说:“你现在知道就没有惊喜了，等到明天好吗？”
“好……”
第二天，幽兰阁的庭院里支起了一蓬蓬大伞，伞下一溜桌子依次排开
柳如嫣正指挥着用人往桌上摆放着鲜花、冷餐、水果、点心、蛋糕、酒水之类的东西。客人们陆续到来。先是董心洁和教会医院的护士们来了，柳如嫣和贾梅急忙招呼着他们。但贾梅的目光始终朝大门口瞄着，她显得有些焦急——他不是要给我一个惊喜吗，怎么还不来呢？他不会不来了吧?到底是一个什么惊喜呢？
贾梅忍不住向外走去，迎面碰到管家便问：“喜叔，知秋还没有到吗?”
喜叔摇头:“没看见，可能快了吧！”
失望的贾梅正待转身回去时，却听到身后传来一阵汽车喇叭声。贾梅回头，惊喜地看见叶知秋正从门外的小轿车上下来。她急忙快步跑过去：“知秋，你可来了，我还以为你有事脱不开身呢。”
叶知秋笑道:“对我来说！参加你的生日派对就是最大的事情了。”
贾梅挽起叶知秋的胳膊:“我们快进去吧！派对马上就要开始了。”
大伞下，贾二河走到众人中间大声宣布:“诸位来宾，今天，承蒙诸位光顾寒舍，为小女过生日，二河非常感谢！为表心意，略备了些美酒佳肴，请大家随意享用，随意啊……请随意!”
留声机里播放着一支舒缓曼妙的乐曲。众人举杯聊天，吃着喝着……突然，人群中的叶知秋拍了拍手，让乐队停下:“大家安静。”
众人顿时安静下来，目光投向他。
“我要借今天的良辰吉日，向诸位宣布一件重要的事情。”
贾梅觉得自己的心都快要跳出来了，她已经预感到将有一桩大事要发生了，而这桩大事，是和自己有关的。
叶知秋拉着贾梅走到大家给他们让出的一片空地上，从怀中掏出一只精美的首饰盒打开——里面是一枚美丽华贵的戒指。
众人哗然。
叶知秋对贾梅低声道.•“我说过，我要送给你一个惊喜。”转身对众人大声地说:“今天我要正式向贾梅小姐求婚。”
他问贾梅:“你愿意嫁给我吗？”
贾梅惊喜的目光投向父母。贾二河有些意外，但还是感到兴奋。柳如嫣激动地对贾梅点头，示意她答应。
“我愿意。”
那枚戒指套进了贾梅的手指上，钻石在熠熠闪亮，黄金却紧紧地箍在那娇嫩的肉里。谁也无法预测，它带给女主人的将是满满的幸福，还是深切的痛苦和不幸？