曹操回到陈留，见到父亲，说了一下这段时间发生的事，计划把家里所有的钱财，全部拿出来，招募义兵。

　　曹操的父亲说道“钱少可能不能够成事，这里附近有一个孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富，若得相助，这事就成了。”

　　曹操置酒张筵，拜请卫弘到家，告曰：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”

　　卫弘道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”

　　曹操得到了卫弘的资助之后，先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。

　　昭文书：“操等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；

　　狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共

　　泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”

　　不数日间，应募之士，如雨骈集。

　　袁绍得曹操的矫诏，立即聚集麾下文武，引兵三万，来与曹操会盟。

　　曹操的檄文发出去之后，各镇诸侯皆起兵相应。

　　第一镇，后将军南阳太守袁术。

　　第二镇，冀州刺史韩馥。

　　第三镇，豫州刺史孔伷。

　　第四镇，兖州刺史刘岱。

　　第五镇，河内郡太守王匡。

　　第六镇，陈留太守张邈。

　　第七镇，东郡太守乔瑁。

　　第八镇，山阳太守袁遗。

　　第九镇，济北相鲍信。

　　第十镇，北海太守孔融。

　　第十一镇，广陵太守张超。

　　第十二镇，徐州刺史陶谦。

　　第十三镇，西凉太守马腾。

　　第十四镇，北平太守公孙瓒。

　　第十五镇，上党太守张杨。

　　第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。

　　第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。

　　第十八镇，平原县太守刘备。

　　各路诸侯，多少不一，多的有三万，少的有一万，都带领文官武将，向洛阳进发。

　　各路诸侯，陆续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。

　　曹操宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵计划。

　　李冠让刘备在大会中说道：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”

　　曹操道：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”

　　袁绍再三推辞，众皆说非本初不可，袁绍方应允。

　　第二天筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍登坛。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。

　　其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”

　　读毕歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。操行酒数巡，言曰：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”袁绍曰：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”众皆曰惟命是听。

　　袁绍道：“吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。余各据险要，以为接应。”