端午龙舟赛顺利进行着，一场突如其来的刺杀行动似乎并没有泛起涟漪。
不过若有细心的人便会发现，在端午佳节当日，桂月坊突然被封了，武侯抓走了很多人。
陈肃刚回到县衙，便被通知有人找他。
本以为是吴县令急着询问案情的情况，可去了后才知道吴县令还未回衙门，等他的是别人。
到了前院，就见两名公差站在院内。
“我就是陈肃，不知两位是？”
差人看了陈肃，其中一人道：“你便是陈肃？随我们走一趟吧。”
“不知两位是哪个衙门的，找我何事？”
“我们是秋官的，跟我们走一趟就知道了。”
秋官？
陈肃暗道这是哪个衙门，随后想起秋官便是刑部。
三省六部之一的刑部，光宅元年（684年）被天后改名为秋官。
隋唐时期的刑部不像明清时权重，权力相对来说并不是那么大，主要职权范围是平民和七品以下的官吏，且只有行刑权，处罚权则在大理寺。
陈肃觉得自己似乎和刑部并没有什么联系，不过既然找来了，那便去一趟好了。
刑部差人直接将陈肃领到了刑部大牢。
与县衙大牢相比，刑部大牢是真正的地牢，更加阴森。
沿着三转石梯进了大牢，便闻到一股极重的潮湿腐烂的味道，以及浓厚的血腥味。
“大人，人带到了。”
这是一间刑房，四周布满了各种样式的刑具，刑具上残留着血迹。
屋内有两名行刑的狱卒，敞着胸脯正对刑架上的囚犯身上招呼，而那囚犯早已经不成人样，鲜血淋漓只能哼哼的表示惨叫。
在刑架正对面有一张案几，坐着一身穿官服的男子，正闭着眼小口的嘬着一碗茶，悠闲享受，似乎那不是一碗普通的茶而是仙酿。
行刑的狱卒汇报道：“大人，昏过去了。”
案几后的男子摆了摆手，于是狱卒便将已经昏迷的囚犯从刑架上解下，扣着脖子拖出了房间，地上留下两道醒目的血痕。
“知道本官是谁嘛？”
这句话是对陈肃说的，案几后的男子没有抬头，仍在嘬那一小碗茶。
陈肃站着回应道：“刚才不知道，不过现在已经清楚了，秋官侍郎周大人。”
“哦？你怎知是本官的。”
“这并不难猜，能够坐在刑部大牢面对残酷的刑罚惬意享受的正四品上刑部官员，也就周大人您了。”
“倒是有眼力。”
周兴这才放下茶杯，抬眼多看了陈肃两眼，心中不得不承认眼前这个年轻人是个有胆色的聪明人，能够面对刑罚和犯人的惨状镇定自若，且一眼能猜出是自己的身份，确实还不错。
周兴观察陈肃的时候，陈肃也看清了周兴。
这是一张天生阴鹫的脸，眉毛略微狭长，即便脸上带着一丝笑意也让人莫名有些寒意。
这便是武则天四大酷吏之一的周兴么，果真人如其名。
要说这周兴如今的秋官侍郎官位，便是通过告密得来的，有数千人是死于他告密。
不仅如此，周兴残忍冷血，热衷于刑罚，更是发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法。
他还擅长迎合武则天，知道武则天一旦厌恶谁，便会想法设法罗织罪名进行诬陷直至家破人亡。
因此，面对这样一条毒蛇，陈肃不得不谨慎些。
“那你能猜到本官找你来干嘛么？”周兴接着问道。
“卑职不知。”
事实上陈肃多少能猜测出一些，不过仍装不知，有时候在眼前这种人面前太聪明不是件好事。
周兴站了起来，看着陈肃道：“今天天后遇刺，是你最先查出的刺客。如今刺客已经在地牢之中，本官想让你帮忙让她们开下口。我想，这个忙，你一定会帮吧。”
最后这句话时，周兴的表情意味深长，陈肃能从他眼中看出冷意。
“我可以试一试。”
“好，把人带上来。”
便见两名大汉一左一右夹着位囚犯拖行进来，囚犯披头散发，全身伤痕累累，还套着手链脚链，被大汉重新绑在了刑架上。
陈肃认出眼前这名囚犯，正是桑梓。
没想到这才被抓个把时辰，如今已经被用刑罚折磨成了这番模样。
不过周兴既然会找到自己，想来是他的刑罚没有起到作用，不然怎么会让他来。
事实上确实如此，周兴这次算是遇到了硬骨头，无论他如何用刑，桑梓两姐妹就是不肯开口。
天后对此事非常关心，周兴没得办法，听人说是陈肃最先发现桑梓是刺客的，于是就请来试试。
陈肃靠近刑架。
“桑梓姑娘，可还认得我？”
桑梓虚弱的抬起头，露出苍白带着血痕的脸。
“是你呀。”
她在笑，笑的很虚弱，眼中里却没了生气。
“你也想让我开口么，呵呵，别抱什么期望了！”
“不，其实我已经知道了，卢姑娘。”
这一声卢姑娘，顿时让桑梓眼中闪过一丝惊讶，紧接着她脸色漏出了怀念的表情。
“放她下来吧。”陈肃朝狱卒道。
狱卒看向周兴，得到同意后，便将桑梓放下，陈肃则找了把椅子，让桑梓靠着坐下。
桑梓坐下后，目光冷冷的撇着坐在后头的周兴。
陈肃会意，转身道：“周大人，看来桑姑娘不太想看到您，要不请你们先出去吧。”
“嘿，你这···”
狱卒不乐意，正要呵斥，却听周兴说道：“也好，本官出去透会气。”
说着周兴带着人出去了，只留下陈肃和桑梓。
周兴真的离开了嘛，当然没有，他就在隔壁房间，通过墙洞观察和偷听里面的谈话。
正是因为这样，周兴才会欣然同意陈肃的要求。
通过墙洞，周兴看到陈肃竟然倒了一杯自己喜爱的茶水给囚犯，这让他眯了下眼睛，不过为了案子，他什么也没表露。
桑梓虚弱的喝了一口陈肃递过的茶水，脸上露出了真实的微笑，“谢谢，能告诉我你是怎么猜到我的真实身份嘛。”
桑梓觉得她做的并没有什么明显的漏洞，很想知道陈肃是如何察觉的。
“其实，一开始我也没想到···”
陈肃开始案情回顾。
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