张府，一处名为守一的雅间内。
内阁首辅兼吏部尚书张沅正和李贤二人相对而坐，品尝着今年秋天的时候下面人敬上来的上好茶叶。
茶叶松而不散的沉在壶底，同时将自身最好的精华尽数的溶于热水中，自壶嘴处不断的散发出阵阵香气。
“明岚兄，请尝尝看！”张沅正伸手示意道，并将手边的茶壶握柄一并朝向李贤。
李贤抓起握柄，向自己面前的杯子里倒上了一杯，又等候了一阵，觉得差不多了，便是端起茶盏，细细的品了一口，叹道：“可惜明年的西湖龙井是喝不到了，王文泱擢升兵科给事中是你的主意吧？”
“如今是谁的主意重要吗？陛下既是下了谕旨，那便成了陛下的主意。你我二人为官二十五载，就应该明白有些时候并非是咱们想争，而是不得不争。我们明白，他们也同样清楚！”
“按照江南递来的消息，扬州今年的税银已经在路上了。有了这笔银子，北疆的战事应该是基本无虞的，是故你连将来王子腾入阁之后的事都算在其中了。”
“是！”张沅正毫不否认的笑道，显得智珠在握，从容淡定。
“王文泱是不是没有身染天花？”李贤手微微一颤，将杯中的茶水洒落了些，这可是欺君大罪。他不信面前的这位张首辅会事先知道情况，而选择做了这样的一个局，从而欺瞒所有人，甚至包括锦衣卫以及皇帝，于是低声的试探道。
“明岚兄还真是吓了我一跳，你何以见得王文泱没有身染天花？我可没那么大的本领和胆子能瞒的住所有人，不过有一点可以确定的是王文泱应该还活着。至于原因吗？就在于没有任何关于他的讣告入京，这就是好消息。而且陛下今日朝会上的决定是何等痛快，就足以证明王文泱无虞。”
“那为何陛下不......原来如此！”李贤后知后觉的说道。
“你明白就好。朝会上我半句话都不说，甚至默默支持陛下的决定，不光光是早早商议好那么简单，而是陛下通过江南一事，意识到了一些微妙的东西。至于这个，你，我只可意会，不可言传。我说这是陛下的主意是没有说错的。”
“可是这样不就成了你口中的退缩了吗？陛下的新政还如何施行？”
“有时候缩回拳头是为了蓄积更大的力量再重新打回去。如若王子腾回京入阁，那么朝堂上的局势又将会是新一轮的洗牌，可无论怎么洗，不外乎三大势力，陛下，忠顺王府，北静王府。王子腾所在的金陵王氏隶属于早年间金陵四大家族之一，同时又和北静王府往来较深，但是王子腾这些年能够步步高升，同样是陛下深恩，荣国府贾家的那位娘娘不就是佐证之一吗？可这外甥女终究不如嫡子，只要控制住儿子，就能辖制住老子，让王子腾不得不坚定的站在陛下这边，如此，朝堂上就会稳妥，而陛下却是成了最大的受利者。陛下所求的就是一个‘稳’字。北疆如此，江南如此，都中更是如此！”
“只是这一个稳字做起来太难啊！”李贤不由叹息道，随后又问道：“江南的事怎么解决？”
“等北疆平定了再议吧！至于浙东的倭患，一群乌合之众罢了，比起这个，我倒是有些担心平安州，按地方官员的邸报上所述，平安州自入了秋以来，多地都有民变发生，虽说被官军全数镇压，可依然民变不绝，匪患丛生，此事若是呈奏陛下，又难免令其心烦，是故我便做主先拦截了下来，毕竟官军能够镇压，那就算不得什么大事。当然考虑地方百姓艰难，我也下令地方官员莫要一味镇压，要多想办法安抚，恢复地方生产，然而收效甚微。依锦衣卫以及都察院的那帮官员的办事效率，想来陛下心里也一清二楚，只不过暂时腾不出手去治理罢了。”
......
六天后，即腊月二十六，王攸一行人在扬州府知府以及淮南道巡盐御史的目光下，于瓜州渡口乘船沿着还可通行的大运河一路北上，在行至淮安府后，换乘车马，一路西进，驶入中州境内。这个路线虽说绕远了许多，但相对来说较为安全妥当，另外就是王攸要去洛都一趟，拜见姑父贾政。
“耻辱啊！犹如丧家之犬一般，被人家活生生的赶出了江南！”坐在马车内的王攸内心煎熬道。
从腊月三十上任以来，到离开姑苏，也就不到半月。对于圣上擢官一事，在旁人看来，确实算得上是天恩眷顾，可在王攸看来，这却是极大的讽刺。
自己终究是小瞧了古代的官场，若不是他出身金陵王氏，若不是他老子是掌管近三十万兵马的大都督，只怕他根本无法全身而退，说到底他还是活在王子腾的羽翼下。
“怪不得姑父说进士只是开始，什么两元进士，什么今科探花，这些在这官场宦海中又算得了什么呢，在位的谁不是登科进士，谁不是寒窗苦读十数载，甚至有的人运气差，连续应试数届，自己比起他们，简直是毫无优势！”想到这，王攸心情更是郁闷不已，正因如此，他的脑海中冒出一个大胆的想法。
为了验证这个想法，他不得不去寻求贾政的意见。
“大爷，先喝点水，吃点东西吧。”
“是啊，大爷，我瞧着那些老爷们升官都是兴高采烈的，怎么你反倒愁眉不展的，真是奇怪！”
绛墨和陶砚二人左一言右一句的说着。
“大爷这次回京，姑娘定是高兴的。”绛墨瞧着王攸那展不开的眉头，提起了林黛玉，果不其然，王攸听后，神色也舒缓了许多。王攸看向绛墨，掩饰笑道：“我之所以愁眉不展，倒不是因为别的，而是怪那运河结了冰！”
“大爷准是想快些回京和我们姑娘成亲了。”陶砚毫不忌讳的笑道，令得绛墨频频使眼色。
“陶砚说的不错，只是你们姑娘的外祖母不大好松口哟！我怕是难过她那一关。”王攸故意吓唬道。
“啊，那怎么办？要是老太太不同意，那姑娘又该怎么办？”陶砚焦急的说道，嘴里不断的重复着怎么办三个字。绛墨虽不像陶砚这般直白，可她的眼睛里也流露出一抹忧色。
王攸瞧着她二人被自己唬住，心里也觉得好笑，复又故意说道：“不同意的话，我就把你们姑娘抢出来，如何？”