刘府的老爷叫刘青松，是清北城里面最有实力的一位商人，府邸也最为气派，名冠全城。初入清北城的人如果说问道去刘府，就连街头的乞丐都知道怎么走。
周允礼此时跟花和尚两人坐在马车里面说笑了一路，到了饭点，顿时觉得腹中空空，有些饥饿，便忍不住往车外面看了看。一看不打紧，周允礼被这座城市的繁华所震惊，屋舍俨然，整齐划一，街上行人摩肩接踵，个个洋溢着笑容，似乎没什么苦恼。
街上的店铺更甚，任何一家商铺里面顾客都是络绎不绝，食客吃得开心，老板自然高兴。熟食店里面香气扑鼻的各类肉品摆放整齐，看起来美味可口。
二人在虽然在马车里面坐着，但是整个魂儿都已经被叫卖声吸走，不自觉的咽了几口唾沫。
“这才是人间仙境啊！”
花和尚不禁感叹，用手抹了一下嘴角的涎水，朝着周允礼眨眨眼。
“远远超过大都会。”
周允礼看着街上的店铺说道，心里面一阵感叹，竟然有比大都会更加殷实的都城，而他口中的大都会便是皇宫所在之地。
“咳，那也是，天子脚下，伴君如伴虎，哪有这些活跃的氛围。”
“父王向来重农轻商，毕竟口粮是老百姓的根子。但是真正让百姓殷实起来的反而是商人，真是有些讽刺。”
“那是，为了挣钱，人的脑子真的比得过诸葛先生。”
此时，马车在刘府大门前面停了下来。刘老太被家丁扶下了马车，转身便在马路边等候两位师父。家丁也是十分机灵，赶紧上前把车帘子打开，请两位高僧下车。
刘老太非常高兴地朝周允礼他们点点头。
“两位高僧，这就是刘家院子，家丁已经进去通传老爷了，二位请跟我来。”
“多谢施主！”
周允礼对“施主”二字还是有些拗口，已经习惯了别人的殷勤，此时变成了一个讨食者，字里行间都得注意分寸，心理落差自然有些大，但特殊时刻，也得放下面子。
一行人走进了刘府里面，虽说刘府的大小比不过皇宫，但是江南水乡的园林景观应有尽有，宅院以水为中心，山水萦绕，亭榭精美，花木繁茂，假山盆栽，错落有致。最为引人注目的是院子中央的一处亭子，周围有一座石狮子盘踞于下方。
“这亭子虎踞龙盘，十分壮观。”
周允礼不禁感叹了一声，刘老太在前面听到他这么说，便转身笑道。
“高僧，果然对佛家信物更加倾心，这石狮子便是佛陀的坐骑，得道升仙的宝贝。”
周允礼一听愣了一下，得到升仙是他近日最为痴迷的念想。但他却对佛家的物件一知半解，没想到一个老妇人倒是清楚得很。
“看来施主也是信佛之人。”
“不是我信，我家老爷信。所以为了我家小女的事情，让我亲自去拜谒方丈。”
刘老太显得有些无奈，摇摇头，但是依然满脸慈和的微笑。
几人绕了一大圈，刘老太似乎刻意在带他们参观府邸一般，一路上不停地介绍各个景色的特点和寓意，二人随声附和。来时的路周允礼已经忘得一干二净了，只是不停地看着这山水园林，觉得美妙。
到了会客厅，刘老太招呼二人坐下后便走开了。家丁给丫鬟招招手，很快便上了茶水和几碟糕点、蔬果和干果蜜饯。花和尚看到这些，二话不说便上手吃了起来，并无顾忌，周允礼虽然也是空虚无力，但却尽量克制自己，慢条斯理地拿着点心吃起来，时不时抿一口香茶，保留了几分皇子的体面。
一旁的家丁丫鬟看到花和尚狼吞虎咽的样子，抿嘴笑出声。花和尚虽然耳目能及，但不以为意，仍然自顾自吃着。
“你们老爷呢？”
周允礼听到这个笑声并不是很舒服，便刻意发话吸引了下人的注意力。
“老爷还在书房。”
一个丫鬟在一旁赶忙回答道。
“所以这是什么意思呢？你家老爷是在给我们一个下马威吗？”
周允礼故意刁难，结果很奏效，这几个下人立马就慌了神，不知道如何应答，相互之间茫然的看着。自然也就没人再去注意花和尚的啪叽啪叽的吞咽声。
紧张的气氛持续了片刻，屏风后面传来了一阵爽朗的笑声。
一位长须老者大步走了出来，身着棕灰色素衣，很是低调，后面跟着刚才去通气的家丁。
“让二位高僧久等了。”
“这位就是我家老爷。”
周允礼和花和尚见到刘老爷如此热情，便起身鞠了一躬。
“切莫客气，我一介贱商，受不得高僧的大礼。”
双方客套了几句，便坐下来聊正事。
“听闻施主找我们是因为家女出嫁一事，可否详说？”
“对对，我一听说有什么鬼魅作祟，便来了兴趣，陪我这个师弟前来会会。”
要花和尚吃完点心，才有了点精神，想起来时的目的，便又有了极大的兴趣。
“哎，诸位高僧，有所不知，最近坊间传闻，有个厉鬼，专挑闺中待嫁少女下手，已经有好几家的女儿就此失踪，弄得清北城人心惶惶。我家小女初长成，已经许好婆家，择日出嫁。这几日需要劳烦二位高僧，护我小女周全。”
“刘老爷，你放心，这等小事，轻而易举。”
“官府，不管这事吗？”
周允礼十分不解，不管是真有厉鬼，还是有人装神弄鬼，地方父母官理应维护好当地治安。却没想刘老爷一听官府便连连摇头，轻蔑地笑了笑。
“这些个官老爷，各个精明的很，平日里收税倒是积极，一遇到事情便躲了起来，非要我们这些商人捐些车马费才肯动动手。”
“岂有此理！好一个贪官污吏。”
周允礼听到此便大为恼火，他很想立马冲进府衙，把这些个不作为的官员暴揍一顿。
“哎呀，高僧，不可妄语，被官府知晓可是要吃大板的，皮开肉绽那种。”
“既然官府没用，可我见清北城倒是井然有序，老百姓安居乐业。”
“这个嘛倒是能说道说道。清北城周边良田贫瘠，我们这些贩夫走卒，很早就翻山越岭的做生意，慢慢就把这里建起来了，那府衙原本也只是一个小小的破弄堂，县太爷过得十分寒酸，都是我们几大家捐钱盖起来的。”
刘老爷说着说着声音更加洪亮，眼神中流露出了几分自豪。
“官府的那几个兵根本护不了我们的财产，所以我们花大钱养了一批护院，慢慢有了几百人之多，外面的山贼不干造作，所以这里十分安全。”
“官府应该怕你们才对。”
周允礼听到几百个打手便心头一震，这些个商人已经富甲一方，若是肯花钱招兵买马，养一只军队绰绰有余。
“非也，清北城往东六十里地，驻扎有南天国的铁骑营一万兵马，器甲精良，一个时辰便可赶来，官府何惧之有？”
周允礼听刘老爷说完便点点头，皇家军队遍布山河，才是父王的底气。
此时，一个小丫鬟走到了刘老爷的耳边，低语几句，便退下了。
“二位，后厨已经备好饭菜，请跟我来。”
花和尚对方才的对话毫无兴致，听得昏昏欲睡，一听到饭菜立马精神。
几个人又转到了旁厅，两人兴致勃勃地走进去，发现桌子上是各种美食佳肴，四目相对，会心一笑，好似又要开怀畅饮一般。
入座后，刘老爷让高僧先动筷，花和尚拿起筷子便朝着一盘肉夹了过去，迅雷不及掩耳放进嘴里嚼了起来，没几下脸色大变，满脸疑惑地看着周允礼。周允礼看着花和尚的模样觉得可笑，也夹了一块吃了起来，结果表情跟花和尚一模一样，便转头望了望刘老爷。
“二位高僧，味道如何？”
“这，这是素肉?”
“没错，我家的厨子可是专门从城里挑的，最擅长做素食，似肉非肉，色香味俱全，非常合我心意。”
花和尚和周允礼两人听完便苦笑了，才想起来自己是一个僧人身份，自然不能明目张胆地吃肉，刚才竟然没有一点犹豫就吃了起来，实在是冒失。
“不错不错，刘老爷十分周到。”
结果，满满一桌子的素食，吃得花和尚沉默不语，没几下就放下筷子了，不动神色，心绪低落。周允礼倒好些，硬是在饭桌上跟刘老爷寒暄了几杯茶水的功夫。
用餐完，桌子上的菜还剩大半，下人便把剩菜收拾进去。
“二位高僧，我已经让人准备好了客房，就在小女的闺房南侧，若有异动，还望二位师傅庇佑。”
“多谢费心，定当不负所托。”
二人跟老爷告辞。一个家丁便带着两人去到了宅院西南角，只见一间幽闭的房间门口挂满了红绸灯笼，几个丫鬟进进出出，十分忙碌，料想便是刘家小姐的闺房。两位僧人则被领到了其旁边的一间客房，房间干净整洁，素朴清净，很适合僧人禅坐养神。
夜色渐深，关上房门，两人便倒在了床上，呼呼大睡。