“来人！”皇上高喊。
“在。”殿外一人快步入殿，跪道。
“着即兵部速来！”
来人速速奔出殿外。
太子扶起小将，“快说，怎么回事？”
“禀太子殿下，三日前夜间北军突至小宜口城外，围住城池。我等奋力杀出重围，方能来报信。”小将道。
太子令内侍递过一碗茶水，给了小将。小将也不拒绝，昂头饮尽。
“小宜口守军足有五千余人，程德勇呢？”皇上问道。
就算是敌人偷袭，凭小宜口五千余守军，城墙高立，再加上城内粮草充足，只要坚守不出，至少也能坚持月余，怎么一晚就失守。这一点说什么皇上也是不信的，守将程德勇也是一员勇猛将军，武力过人。
“程将军他……”小将欲言又止。
“程将军怎么了？”太子担心在城池防守战中，是不是程将军已经殉国。
小将叹道：“敌军突至，还未战至半夜，便听说程将军已投敌。”
“什么？投敌？”皇上惊道，“休要胡言乱语。”
想当年，程德勇不到二十岁，便跟随武宗南征北战，立下了赫赫战功，正当夷江兵紧之时，皇上又命其驻守险要之处小宜口，说他投敌，这是皇上难以相信的。
“你叫什么名字，在军中是做什么的？”莫林问道。
“小将乃是小宜口粮草官戴三立，奉命保护粮草安全。”小将戴三立道。
“快将敌袭之事说明！”太子想知道那晚小宜口到底是怎么回事。
“小将护送粮草入营，当天晚上便前城北门失火，不到一个时辰，大火已灭，但却见城内多了很多北军。随后，小将被程将……德勇召至中军府……”戴三立回忆起当晚的情形。
随同其他小宜口兵将被一群北军“护送”至了中军府。府内大厅站满了兵将，有一部分是认得的，都原来小宜口守军，还有一大部分是不认得的，穿的都是北军衣服。
厅内上首坐着的是北军将领，程德勇是站在旁边。过了一会，见外边不再有南江小宜口兵将进入后，程德勇说：“诸位听我一言，识实务者为俊杰。北军势大，实力远强于南江，尽早北军会过江，一统南江。当下，我已降北军，诸位可与我同降北军，以享荣华富贵。”
话还没说完，下面一人站立出来，朝程德勇吐了一口，“呸，卖主求荣之人，毫无忠君爱国之心。还在这里作鹰犬爪牙，我宁死不降。”
“我且尚降，你等如此不知好歹。来人，拖出去砍了。”程德勇大叫道。
立马从府外进来一队人马，全是北军人，将刚将之人拖了出去。过了一会儿，一颗血淋淋的头颅端了进来，众人皆惊。
戴三立道：“小将并非贪生怕死之人，凭当时的情形，从城外出现北军，到城门失火，再到小宜口所有兵将集于中军府，前后不到两个时辰。城外、城内并没有起什么干戈，小将以为程德勇投敌之心似早已有之。此时小宜口已为北军所有，若不将信息传出去，恐对我南江不利。小将只得忍辱偷生。”
随后，又接着讲述当晚之事。在连杀了三名守将之后，府中其他小宜口守将没有再敢出来的了，程德勇见大事已定，便下阶参拜北军将领，众人无法，也只得跟着参拜，北军将领哈哈一笑，“你等识实务，我天军所至，必定攻无不克，一统两江。诸位跟随我征战，我皇必当按功行赏，前途不可限量。”
众军将跟随程德勇一起高呼，“我等愿意跟随将军，愿意忠于陛下，统一两江，建功立业。”
虽然小宜口守将们都已经投降，但是除了程德勇之外，我们都被集中关在军营，不允许外出，营外也有北军重兵把守。
“我等都是南江子民，岂能投降北军。众军将心中所想一致，在营中我等商主议，大丈夫就算死，也要死得其所。为将者，当战死沙场，怎能作屈膝投降之辈？遂议定，待到后半夜，北军倦怠之时，突围而出。”戴三立道。
但是北军对于这些降将们，一直都是非常谨慎的，也知道其中有不少的降将心中是不服的，所以营外北军一直都没有减少。
“天明时分，北军必定会换防，趁换防之时可以突围。”一人道。
众人一直坐等，快到天明时，有军将叫道：“我等降将是诚心投降，如此一夜，腹中饥饿，又口渴。烦请小将送些吃的和水，这样等天亮后，才能跟随大将军一同南征。”那兵士听了后，觉得有理，便跑开了。
不一会，三名兵士送来了吃的、喝的，众将趁着三名兵士放置吃喝之物时，一齐动手，捂住兵士口鼻，将脖子一扭，杀了三名兵士，迅速换下三名兵士衣服，站立门外，其余军将吃饱喝足，只等天明时分。
没想到，还没到天明，北军又来了，有一北军小将道：“你等南江之人尚不可全信，不可编在一军之内。”便要带着众人出去，看来北军将领的意思是怕刚投降的南江军将并不是真投降，所以把这些投降的人打散，再分置于军中。
刚走出营门，其中一人大叫道：“就在此时，不动手更待何时。”众人一起夺了看守兵士的兵器，随即边跑边高呼，“我等是南江子民，怎可投降敌人。南江人随我杀出重围！”
其余各人也跟着高喊“南江随我杀出重围！南江随我杀出重围！南江随我杀出重围！”众人边战边喊。
这一喊不打紧，很快就吸引了很多人，这其中就有很多是南江兵士，大家的心还是在一起的，宁马革裹尸还，也不愿作投降之辈。
一呼百应，不一会就聚齐了上千人。此时大家都认为，要想聚齐小宜口五千人很难，或许已有不少的人被打散分在了北军之中，零星之人哪有反抗之能力。
千余人已经足够。
“西门外壕沟就在城下，我等可从城墙跃下。”一人提议道。
于是众人一起往西门杀去，沿路北军人越来越多，待杀到西门时，止剩五百余人。幸好西门北军人并不是很多，众人登上城墙，纷纷从城上跃入壕沟水中。这里水相对较深，从三丈多高的城墙跃下，尚不足致命。不过，这一跃也死伤多人，再加上城墙上还有北军弓箭手在，到最后，真正爬到壕沟外的人已不到百人了。
很快，城内守军将领也知晓了此事，一队人马已从西门而出。
西门外十里就是高山，只有进入高山，才能活命。
奔跑，奋力奔跑，是这一百人的想法，但是与纵马相比，双腿要慢得多。大家边跑边商议，“一齐向前跑，很难超过马匹。留下五十人，挡住追兵，其余人奋力跑向高山。”
五十多人结成阵，面对持长枪的骑兵，这些拿短刀的步兵，真的如同豆腐遇到上刀，很快五十余人被敌军斩杀。
幸好西门外沟谷纵横，即使纵马而行，也很难真正的跑起来。所以，此时骑兵反而没有步兵跑得快，但是这些骑兵很快也反应过来，弃了马匹，徒步追赶。
与强壮的北军相比，南江军将要弱一些，这些北军跑的也很快，五十多人的队伍不断的减少，很快就只剩下十余人了。
一起跑，目标太大，分散跑，说不定就有机会跑出去，将小宜口城破的消息送出去。两人一组，向不同的方向跑去。
天已放亮。
很快，高山已进入眼前。
然而，令人没有想到的，山前不到两里之地，突然冒出一队人马，正是北军。原来昨夜袭取小宜口时，北军防止小宜口守军外逃，早在山边布置了人马。
前有兵马阻挡，后有追兵不放。
看来天要亡这些军将？
还好这些人并没有看到戴三立等人，但是却看到了其他人。
“严加看守，小心南江人溜走。”有一个高喊。
“是！”北军众人齐声高呼。
戴三立等人见这一队人马足上两三百人，一时不敢轻举妄动，静待了好一会，只见斜里又来了一队人马，两队人马头领商议了什么之后，两队开始来回巡逻。
“将军，我二人同时向山中跑去，必然会被一起发现。稍时我引开敌兵，将军见机而去。”跟随戴三立的兵士道。
“兄弟，你叫什么名字？”戴三立感念此人忠义。
“属下牛家村牛有义。”牛有义回道。
“好！”戴三立同意牛有义的话，“待会两队分离时，你往左跑，我往右跑，在山中相汇。”
“是”牛有义慢慢向左挪动。
过一会儿，戴三立低声道：“跑！”
牛有义先从土堆处跑出，一下子就吸引了北军注意，待到北军都去追赶牛有义时，瞅准中间空档，奋力向右跑去。
“快，又有人出来。快，抓住他。”北军中有人高叫。
戴三立也不管是不是有人来追，更不管追来之人在哪里，全身发力，双腿狂奔，不到两里十几个呼吸之间就已经跑过。
进入山间林里，顿时觉得安全许多，刚才的奋力跑动，让他不停的大口喘气，但是并不能在这里停留，因为北军人也来了。
戴三立只好往密林之处跑，再往前跑了两三里，已然看不到追兵，但是眼前却又多了一支彪军。
北军人！