斗舰上观战的李冰、张杰升等人看见万湘从福船上被投石机抛至沙船上；举手投足间击杀一人救起伊凡，在数息内掌毙近年在江湖中名气飙升的朱面判官沈海。

　　李冰用手捋了捋胡子，赞叹道：“万三弟虽远离江湖，今日轻描淡写就将排在天地风云榜中的地榜第七十八位的沈海杀了，可见其功力更胜当年啊。”

　　张杰胜颌首说道：“老哥说的对极，智晓老人白林枫先生所编著的《天地风云榜》可是个新玩意。小弟近日才知是分天、地、风云三榜。天榜十位，地榜、风云榜各设一百位。以他独到的个人见解分排着江湖人士的排名。万三弟能在瞬息间地完胜能上地榜的沈海，那自然有其过人之处……”

　　正当李张二人对万湘的武功称赞不已时，沙船上那把粗犷嘶哑且吐字不准的声音又再次响起：“你们这群南蛮猪官员真他娘的都是吃空晌、不干活的猪！没看见有人要劫桑格老爷我的船吗？再不赶紧的帮忙，小心桑格老爷回去让吾朝大汗派我叔父率领十万漠国铁骑踏平你南蛮国！”

　　“真他娘的欺人太甚！”莫默扭过头看了看张杰升，得到师父颌首同意后，他从腰间抽出倭刀，向天高举大呼道：“皇城司的兄弟们，跟着本官登帮救人！杀尽歹人，别留下一个活的！”刻骨铭心的国仇家恨有如喷发的火山使一众愤怒的禁卫有如冲跨堤坝的洪水，咆哮着、势不可挡地跃过船帮，拔出腰刀杀入战团。

　　本就胶着的战局因为禁卫的突然加入，胜利的天平瞬间倾向于都枫这边。

　　漠国桑格，他是漠国根祖的母系部族——查干阿狮兰族长的嫡子，他的叔父正是北斗护国破军大将军阿纳；此生都过着锦衣玉食的生活。这次偷越国境来杭州打算在这个烟花之地风流快活数月。前天有一个南蛮子经亲信介绍引见，说擒得南斗星君，他花费二百两纹银买下，立马将其乘船返回，献于陛下好混个能封妻荫子的闲职。

　　眼看船就要驶离运河进入长江这条天然的国界，谁知竟然遇上一群不怕死的江贼。本欲想喊几句狠话逼得南蛮小官帮忙杀敌，却又遇着“官匪一家”。从漠国重金收拢的高手，随船的打手几近全数被砍倒。他瑟瑟缩缩连滚带爬逃至船首，躲在角落里盘算着如何才能全身而退；恰好看见那位全身湿透刚从江上被救起，因虚脱仍瘫坐在甲板上，号称“南斗星君”的孩童。

　　他马上一手将孩童拉起，掏出短刀紧紧地按在孩童的胸前，大喝道：“你们这群南蛮猪听好啦！快准备一条船让我离开，敢说个不字，小心我捅死他！”

　　正在厮杀的万湘听到喊话，第一时间冲至船头。他高举双手，示意自己前无携带兵刃，缓缓走近桑格“你放了这个小孩，由我来当人质。”

　　“你这个死老鬼给桑格老爷我站住！你以为我是三岁小孩吗？再过来我就把他捅上几个洞！”桑格目睹万湘掌毙沈海，心怀忌畏；边制止他上前，边拉着孩童往后退。

　　桑格在倒退时忽然踩着一团又软又滑的物体，一个踉跄扯着身前的孩童侧向滑倒；两人同时从船首，被沈海击破的船帮窟窿中摔落。

　　万湘见得伊凡摔落，连忙向前奔出几步，从船板的破洞中跃出，头下脚上跟着摔落去。他纵身跃下伸出双手意欲将其捉住；可惜，还是迟了一步，眼睁睁地看着桑格和伊凡双双落水，被湍急的水流冲走。

　　张杰升远远见得数人跌落，松开腰间的毒龙鞭，提气向前急纵，右手提鞭猛旋两圈往下猛甩，在万湘离水面数尺时，鞭梢刚好缠到他的腰间，顺势绕上三圈。张杰升默运千斤坠，沉腰收鞭将万湘由下而上，倒抽而回……

　　不觉日头居中，原沙船上的所有漠人均被灭口。数人各自分道扬镳，皇城司的斗舰继续向北，一是去通知应天水师解禁入江口、二是继续搜索落水孩童的下落。福船将漠国沙船拖至附近私港，销毁船只及尸体，而万湘则是独自踏上回家的路。

　　三天后的深夜，杭州城北运河旁的某间茅草房的房门被轻轻推开。房内当中一张长桌上面放着十数盏油灯，仍亮着点点灯光。正在用算筹计算着的扬紫发现门被推开，抬起头看见一面倦容的万湘正站在门边，她迎上去轻轻扶着万湘，低声道：“累了吧，孩子怎样啦？”

　　万湘一手扶着门框，一手捂脸，两行泪痕顺着他的掌沿从脸颊滚下来，滴在嘴角边、衣襟上再滴落在地上。老人哽咽地诉说着“我才把他给救下来，但却眼睁睁地看着他从船上掉水里，被冲走啦……”

　　扬紫从侧面紧紧抱着她的夫君，轻声安慰着：“你已经尽力啦。狐儿都走了十多年了，你一直闷在心里憋着很伤身体，哭出来会舒服些的。”

　　她将万湘拖至桌前，指着南面勺底位置的那盏油灯说：“人死灯灭，夫君你看，烛火虽弱但还没灭呢，他还活着！利剑锋自磨砺出，就当这是一场历练吧。当他重现人间之时，定将如火燎原！”