两位传菜丫环不一时便将两盆菜放置在几案上，参与此将比试的四位厨师亦站在几前，楼中的厨师列队分站其后。

　　“这是马义师傅所做的红烧草鱼，请诸位尝尝。”李秦仔细地将第一盆的鱼将鱼刺剔出，各分勺一块至众人瓷碗内。

　　张杰升提起筷子夹起鱼肉喝得一口称赞道：“香辣爽口，色鲜味浓。不知马师傅是怎样烹制这条鱼的？”

　　马义得到赞赏，下巴稍稍扬起朗声回话：“先将草鱼去脏并清洗干净。在鱼身上切井字，涂上盐稍稍腌制。点火热锅并倒入油，待油至六成热时，将整条鱼放入锅中炸至两面金黄色捞出沥干。

　　再倒入葱末、姜末、蒜末、香菇丝、肉丝翻炒，加入盐、霜糖、草鱼、胡椒粉、香油等味料，稍焖一会儿，勾薄芡出锅即可。

　　此红烧草鱼肉嫩而不腻，可以开胃、滋补。经常食用有养颜之功效，适合身体瘦弱、食欲不振的人食用。”

　　马季盛将口中鱼肉细细咀嚼咽下，捧起茶杯喝得一口开水缓缓说道：“红烧草鱼乃属川菜，在杭州能吃到川菜虽说新鲜，但也是中规中矩，不算很好也谈不上差便是。”

　　“马老爷嘴可真刁，定是吃惯山珍海味。”李冰一言逗得众人哄笑。

　　李秦两掌摊开下压，待稍稍安静下来后他走到第二盆菜前，用汤勺给各人分得几勺后接着说：“请各位品尝此道由伊凡公子及家中厨娘肥大妈、如月烹得的莼羹鲈脍。”

　　“这莼菜羹里不仅有鲈鱼脍，还混有火腿丝、鸡丝。老哥哥您参禅修佛多年，要不让小凡给您做一份素羹？”张杰升见李冰捧起汤碗，不禁低声提醒道。

　　李冰摆摆手应道：“无碍，佛法中有一个叫随缘性。小乘佛法允许教徒吃眼不见杀、耳不闻杀，不为己所杀的三净肉。如今老夫只吃肉边菜并不犯禁。”说着，他小心地勺上一口莼菜羹放进嘴中细细品味。良久李冰才开口道：“羹由薯粉和蛋清调和而成，状似湖水涟漪；汤羹香淳润滑、鲜美可口。老夫觉得这道莼羹鲈脍与马义师傅的红烧草鱼相较，自是有过之而无不及!马老爷您觉得呢？”

　　“莼菜与鸡丝、火腿同烹。莼菜翠绿鲜醇，清洌爽口，火腿绯红，鸡脯雪白，混搭得色彩鲜艳，滑嫩清香，汤纯味美；这菜做得比御厨还讲究，的确不错！”马季盛捋捋胡子望着伊凡问道：“马某一向听得伊公子能文能武，多才多艺，没料到还会下厨啊。你且说说这菜名有一个什么故事？”

　　“马老爷过誉了，这道菜乃宅中肥大妈及她女儿如月烹制。小子仅是口述烹调方法而已。”伊凡谢过众人赞赏后，开口道：“小子来杭后曾见过一个叫季鹰的老伯，北地沦陷后他忍辱负重在洛阳当属官多年。

　　去年秋天，季老伯在洛阳感受秋风阵阵，似乎带有故乡江南泥土的芬芳。他心中突然产生了强烈的思乡之情。回忆起家中老母曾给他做过的莼菜羹和鲈鱼脍等佳肴美味。于是季鹰毫不犹豫地到辞了官，乘船顺着向东奔流的黄河水出海，不惧绕行千里，回到晋地。

　　小子听得季老伯口述，一时心血来潮想得此菜式。亦愿此菜能传至江北，日后我晋大军北伐之时，让更多身在漠营心系大晋的游子回归正道！”

　　马季盛高声称好，当下称赞道：“伊公子这句话实说到马某的心坎上啦！这道‘莼羹鲈脍’色、香、味俱全，均比马义师傅做的红烧草鱼优胜，比试当属伊公子胜出！”

　　伊凡再次拱手谢过马老爷，别过身对马义说道：“先前与马师傅打赌，马师傅的原话是：‘以本人掌厨二十载所修得的造诣，基本上没有输的可能。若是连个名不见经传的厨娘都比不过的话，想必我都没颜面留在杭州城呢。’”

　　“你设局坑我！”马义脸色剧变，擎出右手剑指伊凡高声道。

　　伊凡白了马义一眼，冷冰冰地应道“只有强奸，并无逼赌。赌约是你自己说出的，在场诸位师傅都亲耳听闻。如今比试由我侥幸胜出，马师傅许下的赌约自然是要实行的。这小小的酒楼，怕是容不下你这尊‘厨神’呐。咱们好聚好散，烦请马师傅到帐房领取三个月工钱，另谋高就吧。”

　　“嘉禾郡王吃过这道红烧草鱼都大加称赞，你这个马老爷是哪根葱，哪颗蒜啊！我不服！一朝天子一朝臣，今日伊当家执掌中和楼，要将我撵走是吧？此处不留爷，自有留爷处！弟兄们都乐意跟我出去闯一番事业不？”马义当场咆哮。

　　尝过伊凡、马义所做的菜式，众厨师都知莼羹鲈脍与红烧草鱼相比，确实是有过之而无不及。今日马义是挑动此次事件的罪魁祸首，如今技不如人却要撒赖。众厨师心生不忿，一致保持着沉默。

　　与此同时，马季盛此生绝少听得他人忤逆他的主意，顿时气得眉毛胡子都抖动起来，右手用力一拍几案骂道：“嘉禾郡王来到马某面前亦要客客气气说话呢！就凭你这个家生奴也敢对马某怒吼？”

　　霎时间马义被眼前这个马老爷身上散发出的震慑，整个人呆住，被陆管事拉扯了下去。

　　见得马义被拉出大堂，伊凡对着一众厨子朗声说道：“马义在楼内扯着嘉禾郡王的大旗欺凌霸道，借采办食材之名中饱私囊。今日之事想必亦是马义胁逼诸位罢，既然马义已离开，那便不再追究。诸位的工钱不高是事实，从即日起本楼上下的工钱均上涨一成。”

　　话音刚落，大堂里像是炸开锅似的。伊凡待众人兴奋劲略过，接着说：“除了上涨工钱，每旬均给予诸位一天的轮流休沐的假日，诸位在享受休沐的同时，仍保持正常工钱待遇。”

　　才稍稍静得半分的大堂再一次沸扬起来。毕竟他们几近是全年无休，这个可是天大的消息啊！

　　“哎，大伙怎么都这样急性子呢，听我说完啊。”伊凡双掌下压接着说道：“除上述两点，每年年底本楼会从全年的纯盈利的收入里给诸位分发业绩奖，上不封顶！本楼一年内赚得越多，那诸位便分得越多……”

　　一时间大堂里谢恩声不绝于耳。

　　“这楼名为中和，中和取自不偏不倚，折中调和。既然如今新人事，新作风，不妨改个名字。”伊凡说着望向窗外，只见外间正下着微微细雨，窗外不远处植有一株梧桐树便顺口道：“往后这儿便叫桐雨楼。”

　　忽然，门外人声响起。伊凡拍掌招呼道：“客人到了，诸位快去准备准备。肥大妈、如月也留下帮忙……”

　　待众人散去，马季盛上前笑道：“没想这事到了伊公子手上，却有点高高举起，轻轻放下的感觉。不知伊公子适才将楼名改成桐雨是为何意？”

　　伊凡手指窗外梧桐，缓声解释：“小子适才见得雨落梧桐，想及一句‘桐风日夜吟，桐雨洒霏霏’。加之‘凤凰非梧桐不栖，家有梧桐凤自来’的说法。一时情起萌生此名。”

　　“甚妙，那你小子还不快多做一盆莼羹鲈脍。马某立刻入官面圣，给你求幅天子墨宝……”