继圣天子铁青着脸，一字一顿地问道：“皇城使，任鹏飞咆哮朝堂，不尊朕谕。按律应如何处罚？”

　　老示薿瞥了一眼被摔在地上的官帽，斩钉截铁地说：“回禀陛下，咆哮朝堂、不尊圣谕者杀无赦！”

　　任鹏飞闻言，不由混身打哆嗦跪在地上磕头求饶。

　　“任鹏飞不尊朕谕、咆哮朝堂，知法犯法，按律当诛！念其为国操劳多年，特免你一死。”继圣天子对任鹏飞溜须拍马，阿谀奉承的话语充耳不闻继续说道“然死罪可免，活罪难饶，责杖三十。即日起殿前司宫禁宿卫等全数由皇城司接管。你也不用再回宫值守，保留原官位，谪守钱塘门去吧。”

　　随后步入的锦衣侍卫将任鹏飞格出垂拱殿。群臣依稀仍听得任鹏飞破铜锣般的嗓音“老侍卫……老兄弟……老大哥！”

　　“让你的手下打轻点……”

　　“俺可是嘉禾郡王的女婿，吴县郡主的夫君。正所谓凡事留一线，日后好相见……

　　“哎呦喂！痛死俺啦……”

　　殿中群臣的表情各异。有些是在竭力憋住笑意，有些是在翻着白眼以示对这位虚有其名的殿前司都指挥使不屑；更有些是嘴角微扬，似乎有点幸灾乐祸的味道。群臣们除李秦外，均沉浸官场多年，自然心中雪亮：近年来皇权逐渐收拢。今日陛下于朝会中演的这一出，目的是为了敲山震虎；给其身后的亲王、郡王提个醒罢了。

　　继圣天子的兴致被任鹏飞一扫而尽，与三省、三司、九寺等长官各聊几句便宣告朝见结束。经内待监唤得散朝二字，文武百官按官位高低顺序退出。

　　正当李秦踏出垂拱殿，东方天际露出鱼肚白的颜色；忽觉臂弯一紧回头只见是被内待首领从后拉住。李秦转身行礼，向内待首领毕恭毕敬说道：“汪内侍有事找下官？”

　　内侍首领乃掌管近侍陛下，管理宫廷内部事务的内侍高官官；姓汪，单名琛。虽年近六十，却长得珠圆玉润，有七尺身高，但一抬手一踏步又好像是一位未出阁的大姑娘似的。

　　汪琛常伴在继圣天子身边，已侍候了三十余年。他为人处世圆滑，处处俱到，不仅将陛下伺候得相当满意。对太皇太后及各位太妃都是照顾得相当周到，宫中的贵人们都对其青眼有加。

　　于此时，汪琛上下打量着李秦；伸出右手，摆出一大拇指和中指捏合，其余三指展开的兰花指虚点，啧啧称赞：“哟，李大人与令祖英卫王年轻时可长得真像啊，简直就是一个模印出来似的。”说着，汪琛侧过头嘿嘿嘿地笑得几声。“官家让奴才来传话，让李大人移步福宁殿陪他一并用茶点。”

　　汪内侍监不待李秦答允，便挽着李秦的手便往北而行。边走边道：“官家每次朝会之后便在福宁殿用些茶点果腹，才到勤政殿处理政事。奴才一辈子侍候着官家呐，今儿还是官家第一次与官员一并进膳。适才李大人被超迁为海宁县开国男，足见官家对你寄予厚望啊。他日李爵爷飞黄腾达之时，请勿忘记奴才啊！”

　　李秦不知如何应答，只能一路唯唯诺诺，走约六十丈已被领至福宁殿。

　　福宁殿在汴州时已是大晋皇帝的寝殿，作为寝宫和用膳之地。陛下平日里会在天亮前一个时辰从福宁殿起床，整理装束、准备处理国家政事。另外，也会在此作为召见臣子、处理政务之所。北土沦陷迁都杭州之后，亦重建了福宁殿。

　　李秦独自踏入福宁殿，殿门被汪内侍从外重新关好。殿中放有一长桌，桌面摆放着两茶茗茶，几笼提褶包及糕类点心。继圣天子已换好便服端坐在主位。

　　“平身。”继圣天子止住正行大礼的李秦，伸手向侧边客位一摆“坐吧。朕不知李卿口味，让御厨准备了些红豆糕、龙井酥，还有小笼包、三丁包。此间只有朕与李卿二人，不必拘谨。”说毕拿起一个三丁包，撕掉下方的垫纸；将包递入口中慢慢咀嚼。

　　自小李秦便听说书先生讲到宫中的生活是如何奢华，陛下吃饭端的是金饭碗，拿的是象牙筷。今日一见，不禁隐隐却涌起些许心酸。他眼前的可是号称南斗天府福星托世的晋朝皇帝，用的杯碗却是并没有加入任何色彩，亦无绘制图案花纹的素瓷。

　　李秦的祖父及父亲乃军中帅将，自幼对其要求极严。过的日子虽不是锦衣玉食，但单单从桌上的碗筷相比较，却是比起这当今天子还要优越许多。李秦用筷子夹起一个小笼包放在勺上，用筷尖将包皮破开，待皮内的汤凉了才放入口中。包子下肚，不知其味。

　　继圣天子将李秦失神的样子看在眼里。“今日御厨做糕类、包点似乎不合海宁县开国男的口味？”

　　“臣一时走神，请陛下原谅。”李秦连忙离座下跪请罪“久闻陛下爱民勤政。如今见陛下竟清简如此，臣自愧不已。”

　　“先皇与英卫王乃一字并肩，你父亲抗击漠蛮，为国捐躯。往后你便唤朕为世叔即可，无须拘泥。”继圣天子待李秦重新就位后接着说“听老侍卫禀报，商行从大理购置的银生茶在返杭途中出了状态，加之蜜柑积压。为求填补亏空，你将第一进宅子租出……

　　但那点租金感觉与你跟那叫伊凡的租户在盐官王家村里做的事并不相抵啊。适才封赏的海宁开国县男，正是朕对给你的褒奖。”