伊凡使人将朵朵叫到内宅，低声嘱咐着：“从今儿起，咱便住在此宅子的一进院内。家里的余银不多了，小叔要跟此宅的主人一并到盐官办事。”

　　朵朵与伊凡从院子村相识至今不过月余，一路上朝夕相对，小叔对她关爱有加。突然要分别，朵朵早已泪流满脸，哽咽地说：“小叔，您不要朵朵啦？不要卖了朵朵。家里没钱粮的话，朵朵可以出去做工，缝衣、刷碗朵朵都会做的……”

　　伊凡用手摸着朵朵的脑袋，笑着说：“说什么傻话呢，你这小鬼怎这么敏感呢。小叔先前和你说过‘你唤得我小叔，往后咱两叔侄便相依为命，一起凑合着过日子。只要我有一口肉吃，绝不会让你啃骨头。’朵朵这么懂事，叔怎么会把你给卖了呢？小叔真的是随这大宅的主人出去办些事，约莫十余天便回。”

　　“您就不能带上朵朵去？朵朵可以给小叔您斟茶递水，洗衣做饭……”朵朵止住哭，将信将疑地问道。

　　“那便是这所大宅的主人李秦李公子，你对他的第一印象如何？”伊凡并没有正面回应，他指着正忙里忙外的李秦对朵朵说。

　　“他是这所大宅的主子，定必有很多钱。”朵朵不假思索地应道。

　　“有钱能使鬼推磨，李公子的生意可以花大价钱请掌柜、请帐房先生和佣工。叔的家底还剩多少你心中有数，所以这回叔跟李公子到盐官那走一转赚点本钱。等叔回来了就弄个衣饰店，让你当个管帐。”

　　“小叔您肯定是在寻朵朵开心。朵朵不识字、不会数，怎么能当管帐的啊。”

　　伊凡望着朵朵认真地说“有个姓陈的长者曾说过‘丈夫有德便是才，女子无才便是德’；意思是妇女无须有才能，只需顺从丈夫就行。

　　更有甚者会认为‘男人拥有聪明才智可以成就事业，女人拥有聪明才智则不仅不是好事，还会成为搅乱天下、祸国殃民的根源。’

　　这两句话简直就是在放屁！在我家那边并没有男尊女卑这说法，男女是平等的。女子跟男的一样能入书院学习知识，能入伍从军，能参与处理政事。朵朵并不比其他人要差，在乎的是你是否走出这一步。

　　小叔这段时间会非常忙，没空教你识字计数。你就跟在陈三爷身边，留心学他是怎样记帐，怎样安排佣工做事等。总之，不要怕累怕苦。能吃得这人世间的千辛万苦，才有机会收获功名富贵，成为别人敬重、爱戴的人。”

　　朵朵父母双亡，在院子村邻近的农庄做帮工每日起早睡晚，从来没有人为她规划未来要走一条什么路。如今眼前这位并没有任何血缘关系的小叔突然说出些推翻千百年来，早已在人们脑海里根深蒂——男尊女卑的说话；使她呆立原地久久不能平静。

　　“朵朵？在想什么呢？”伊凡将朵朵唤醒，从怀里掏出钱袋塞到她手中并说道：“给盛昌行童先生牙费时，多给他一两银子作辛苦钱，估计还要得常多和他打交道呢。还有你到中和楼结清房费，将陶先生也寻来。一进院这么多房间，就两叔侄住实在浪费；人多会比较热闹。”

　　正当伊凡、朵朵叔侄二人对话时。李秦已将众人的工作安排好，他走至几前右手抽起茶盏，左手抛起茶盖正欲饮下。突然哎呦一声，将茶盏重重磕回几上，满面怒容地朝门外的女佣喝道：“多少天没给换水？都开始冒泡啦！”

　　李秦给伊凡的印象一向都是温文尔雅的形象，此时突然向下人咆哮不禁让伊凡好奇起来。他稍稍欠身望见茶盏中泡满已浮起的葡萄干，或是放置的时间过长已泛出泡沫。伊凡望着李秦的黑脸不禁噗哧一笑，站起拱手说：“恭喜李公子，贺喜李公子！”

　　“福无双至祸不单行，还喜什么啊！”李秦不好意思冲着发脾气，只好将怒火发在从外匆忙走入脸相尚且雏嫩的女佣身上“你别杵在那碍眼，快把这茶给倒啦！”

　　“哎，别倒别倒，这可是好东西呢。”伊凡制止着女佣的动作继续对李秦说：“禅宗的说法‘佛观一钵水，八万四千虫。’这杯葡萄干水里就有许多类似的小虫子。”正说话间伊凡无意中瞥见站立在李秦身边的女佣突然全身一震。心道八万四千虫不过就是些细菌罢了，至于怕成这样？想到此处，不禁为世人的愚昧无知而被统治者及宗教奴役而感到悲哀。

　　想及于此，伊凡用力将脑袋晃得几下以将这个念头驱除，接着说：“事情就这么凑巧，这茶盏内发泡的水里长满肉眼看不见的酵母；往后用上它的地方可多呢。”

　　说着，伊凡对着女佣客气地说：“这位姐姐，能麻烦您帮忙拿个小酒坛子及一些面粉来，让我喂一下虫子嘛？”

　　女佣被伊凡叫唤为姐姐，或许受宠若惊又或是李宅家规甚严；她一时呆立在原地、手足无措。