是日为继圣戊寅年菊月十五，为二十四节气中的霜降。霜降含有天气渐冷、初霜出现的意思。是秋季的最后一个节气，亦意味着冬天即将开始。

　　五更未至，从御街绕过整个皇宫才到达的第一道正门——丽正门前早已站满着有紫色、朱红官服的大官。乍眼望去，门下省、中书省、尚书省三高官官，吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书、侍郎；太常寺、光禄寺、卫尉寺、鸿胪寺、太府寺等九寺判寺事都到齐了。

　　身着绿色官袍的李秦在此处显得相当另类。李秦昨日才将盐官王家村的事务处理完毕返杭。他挂职在太府寺，任正六品同判太府寺事就是一个有官名有待遇，但没有实际职事的寄禄官。原打算在家好好休养数天，谁料晚饭时接得通知需出席今日的朝会。

　　三声鼓响，丽正门大门洞开。文武百官分成数行。按品阶及封爵的高低排列由内侍黄门在前领着引入内宫。入得宫门，只见宫道两旁边站立着大批禁卫。禁卫的盔甲上映着明月泛下的寒光，令群臣不免战兢，均屏息敛声一步一趋。

　　走不到一炷香的时间，穿过南宫门、垂拱殿门。不远处已是晋朝继圣天子平日处理政务、召见群臣的垂拱殿。

　　跟在队伍末尾的李秦虽非初次入宫，但这回却是他第一次参加朝会。李秦稍稍抬头，偷眼张望前方不远处庄严而神圣的垂拱殿；不知从什么时候开始，缩在袖笼内的手早已冒着冷汗。浑浑噩噩间，李秦便踏入垂拱殿内。

　　随着一位太监挤着尖细的声音唤着“朝会开始……”群臣跪伏于地山呼万岁。

　　继圣皇帝坐在金灿灿的龙椅高高在上，眼光朝下方的群臣身上一扫而过，靠近殿门的末尾发现一另类的绿袍。继圣天子嘴角上扬微微一笑，温和说道：“众卿平身。”

　　待群臣重新站起谢恩还礼后，继圣天子朗声道：“今日乃霜降，古书曾言‘九月中，气肃而凝，露结为霜矣’。朕幼时在汴州，黄河边上的千里沃野上在霜降之日便出现白霜，一片银色冰晶熠熠闪光，树上的叶儿枯黄落叶。今日虽朕暂居江南之地，但心中仍思及江北故土，故与众卿重提此节气。”说着他从在旁侍候的内待监手中接过一个柿子，高举于顶道：“朕听闻江南霜降时节有一习俗便是吃柿子。霜降吃柿子不但能够御寒保暖，还能补筋骨。朝会后，众位卿家都能领得柿子。众卿铜皮铁壮才能为大晋子民谋取福祉啊！”

　　群臣连连跪下叩拜，齐云谢主隆恩。一道清脆而激昂的声音从众人身后的殿门处传来“陛下忙于政事用尽精力，耗竭心神，却是记挂着微臣的身体。微臣即便肝脑涂地，方能报知遇之恩啊！”

　　在武官前列一个虎背熊腰身着紫袍，却是生得獐头鼠须般模样的官员往后瞄一眼，率先责难哼然骂道：“朝会是六品官员能来的吗！你是哪来的楞头青？”正在此时跪在其右后方不远处一位绯色官服的年老文官伏首行礼道“陛下，判太府寺事马峻有事启奏。”

　　继圣天子见任鹏飞在殿上跋扈自恣已然不悦，碍于其为族中姑父的情面，一时不好发作。太府寺长官的判太府寺事马峻发言，将任鹏飞的话头岔开，殿上一时回复安静。继圣天子心中闷气稍息，开口道：“都起来吧，马卿所奏何事？”

　　“陛下，臣年事已高本应上本致仕回乡养老。无奈太府事杂务繁多，未敢轻言请辞。”

　　未待马峻言毕，继圣天子已开口打断“太府寺掌管国家财货政令，库藏出纳、商税，平准、贸易等事。马卿执掌太府寺十年，事无巨细都处理得井井有条，这些年实在是辛苦你呐。

　　马峻听得陛下赞许，不觉老泪纵横连连再次下跪谢恩。待其情绪稍稍平复才开口说道：“臣得悉今年两浙路、江南东路、江南西路等地的蜜柑丰收，大量涌出市面导致果贱伤农。现杭州城内蜜柑市价每斤仅售一文半，但各大果园仍积压有蜜柑近百万斤，臣恳请陛下降旨强行平准。”

　　此处马峻所说的两浙路即如今的浙江省及江苏南部。而江南东路的首府位于建康（今南京市），包含江苏、安徽的长江以南地区，江西的东北部地区。江南西路即今江西省大部分的土地。

　　“说得文绉绉的，谁给俺说说平准是何意啊？”任鹏飞破铜锣般的嗓音不合时宜地再次响起。

　　一众文官均对这位不学无术，却靠父辈福荫与皇室族联姻的裙带头儿官嗤之以鼻。

　　判太府寺事马峻出于礼貌，侧身对任鹏飞解释道：“任大人，平准乃平稳物价之意。我太府寺置平准官于京师，总管全国均输官运及京师的物资财货。除去移交宗正寺为皇室贵戚所用外，其余由国家经营。调剂物价，以防富商大贾贱则买之、贵则卖之从中谋取巨利。”

　　任鹏飞虽为粗人，但其族内的生意甚多，深谙囤积居奇之道。他张口道：“蜜柑非谷物粮食，不耐存贮，谈何贱买贵卖之说？马大人拿朝廷的钱银去作人情领名声，恐怕不合适吧！”

　　“果园一年四季都得进行管理，倘若今年果价行情不好，怕会有果农冬季时不作修剪。若然如此，到明年夏天的时候便不会下大力气进行拉枝，误了今年也就误了明年。

　　若然任大人觉得此举马某有私心的话，大可效仿同判太府寺事的做法。蜜柑在市面上刚出现滞销，他便令人在原产地以每斤一文收购了整整十万斤。”说着，马峻向继圣天子拱手行礼“臣惶恐层层传令耽搁时间，故已事先奏请陛下，让同判太府寺事李秦参与今日的朝会。”

　　“李秦这个名字怎听起来如此耳熟呢。”继圣天子托着腮帮亦想不出个所以然，带着疑惑向身边的内待监问道“伴伴，你可知道这李秦？”

　　站立在继圣天子身旁一位约六十岁身着绣有孔雀公服的老太监微笑道：“官家您可是贵人事忙，同判太府寺事李秦乃与宣正大夫、云麾将军李涪遗孤；先帝一字并肩的英卫王遗存于世的亲孙子。”

　　老太监的声音就好像儿童一样稚细却不清脆，好像女人一样尖细却不柔媚，让人听起来有些怪怪的。