郭佳出自江夏郭氏分支，父亲从商，家境也算优越，郭佳自幼聪慧，更是让卧龙学院的庞童大儒收为关门弟子，可谓是前途无量。
不过他平时放荡不羁，最爱饮酒听曲和去烟花之地，一年前江陵最大的青楼怡花院来了一名姓柳名霜的姑娘，原本是秦淮河花魁八艳之一，琴棋书画样样精通，一手古筝更是弹的出神入化，马上就红透了整个江陵。
在一次偶然的情况下，郭佳结识了柳姑娘，他本就相貌出众，为人又幽默风趣，加上学识渊博，很快就和柳姑娘成为了好朋友。
而柳姑娘长得本就娇美，虽是青楼女子，但也学识广博，谈吐优雅，没多久也深深喜欢上了郭佳，而郭佳这次也认真了，他也爱上了柳姑娘，他不是迂腐之人，决定为柳姑娘赎身后便和她成亲。
郭母在郭佳幼年之时就已病故，郭父老来得子，也是对郭佳宠爱万分，架不住郭佳苦苦哀求，所以也默认了这门亲事。
怡花院老板在十倍赎金的条件下，也爽快的答应了，可没想到，就当郭家派人接柳姑娘的那天，却出了事，人没有接到只接到了一具冰冷的尸体。
当时郭佳的老师刚刚病故不久，他还在守陵，等他收到信，过了好几天才赶回来的时候，家里正好也遭了土匪，无一幸免，双重打击下他大病了一场，等身体刚刚恢复，便发誓要查清楚事情的真相。
从怡花院老板那里，郭佳知道了当天是太守江寻派人来请柳姑娘的，可当他找到太守府，见到太守江寻询问此事，江寻却矢口否认，后来干脆见都不见他了。
正当他一筹莫展之际，一名渔夫来到他家说是有人要见他，郭佳胆子也很大，跟着就去了渔夫的家，原来是柳姑娘的贴身丫鬟小桃，托渔夫来找他的，好好感谢了渔夫后，郭佳就接走了生着病的小桃，为了给小桃治病，一咬牙便把原来的别院也卖掉了，搬到了这里。
从小桃口中，郭佳知道了事情的经过，那天早上柳霜准备遣散奴婢，从良嫁人，谁知怡花院老板派人来说，有京城来的贵客要见她，柳霜不从，说是从今再也不见客人了，可是老板说，来人来头太大，求柳霜救命，太守府也派来了幕僚当说客，柳霜想这一年来老板十分照顾她们主仆，只是见一见，敷衍一下就可以了，自己马上就从良了，以后也不用再见其它人了，便答应下来。
可谁知道这一去，竟有去无回，过了二个时辰后，太守府突然派人送了柳霜的尸体回来，说是姑娘得急病身亡，小桃吓得六神无主，只能找到郭家，郭父派人将柳姑娘的尸身带了回来，找了仵作仔细验过尸体，结果柳姑娘是被人强暴之后，用毒药毒死的，虽然做了清洗和掩饰，但还是留下了痕迹。
从柳姑娘古筝的隔板里，郭父发现了一块藏着的玉牌，可这时院子里就突然闯进来了一伙蒙面土匪，见人就杀，郭父心知不妙，便让小桃带着玉牌，翻墙跑出去给郭佳报信，小桃被吓得不清，加上天黑路滑，她一不小心就摔到了河里，差点淹死，幸好路过的渔民救了她，可她也得了严重的风寒一病不起，还好老天有眼，让她找到了郭佳。
郭佳这几天一边照顾生病的小桃，一边继续打探消息，苍天不负有心人，终于在他的死缠烂打下，或许也是太守幕僚良心发现，便告诉了郭佳，那天柳姑娘弹完曲后欲走，可那贵人不许并要她陪酒，柳姑娘不从，那贵人恼羞成怒便强暴了她，似乎柳姑娘认出了那贵人是谁，结果让他给害死了。
而当晚郭佳家里遭了土匪，太守江寻查下来是江陵城外一伙小土匪所为，人数大概二十几人，但他们却是拿着府卫军令牌进出城门的，江寻觉得事有古怪，为了不得罪那贵人，也是怕惹祸上身，所以假装什么都查不到，草草结案，也不再深究。
天慧听完郭佳的讲述后，沉思片刻后，开口说道“没想到郭兄弟遭此大难，我愿意帮兄弟一把，不知郭兄打算怎么办？”
郭佳想也不想，马上回答道“首先得擒住那匪首，看他知不知道那个人是谁。”
“那你知道了他是谁以后，你打算怎么办？”天慧追问道，“杀妻灭门之恨，不管他是谁，我都要让他付出代价。”郭佳毫不犹豫地说道。
“好，这样郭兄弟，这伙土匪就由我去帮你料理了他们，这件事我一定帮你到底。”天慧本就是一个热心肠的人，现在为了收服郭佳，更是决定一帮到底了，他说完便紧盯着郭佳，后面的话不言而喻。
“好，你如果帮我擒住匪首，我就先当你的私人幕僚，不过你一个人能不能搞定那群土匪？”郭佳反问道。
“痛快，一言为定，才几十个土匪根本不足为惧！”天慧哈哈大笑道。
当下郭佳便与天慧商量对策，原来郭佳早已打听到，在江陵城边上不远的山里有一座废弃已久的山神庙，就是那群土匪的落脚点，平时他们常常下山打劫商队或是旅人，他们人数少，如碰到官军大规模围剿，就化整为零躲到深山里，围剿几次未果后，江寻只要他们不太过份，也不再安排围剿。
一番商量后，郭佳觉得那群土匪肯定还要对付自己，于是决定由天慧假装擒了郭佳，骗取他们信任，等见到匪首后，便由天慧出手解决他们。
商量妥当，郭佳喂小桃喝完药，他俩便连夜上山，此时天色已深，树林里的山路并不好走，走走停停，眼看就快要到山神庙了。
突然间天慧听到林内有异响，急忙拉住郭佳，凝神戒备着，这时林中窜出一彪形大汉，手拿两柄短戟，扑杀过来，天慧也抽刀上前。
双方瞬间过了几招，都发现对方武艺不弱，又斗了几十招，忽的拉开距离，都在观察着对方是否有破绽，天慧用伯乐之眼观察了下大汉，只见他武力值也有九十五，不过智力才三十四，心想这下看来是棋逢对手了，双方也不废话，僵持了一阵后，又缠斗在了一起。
而郭佳在边上观察了许久，并没有发现其它人，便怀疑那大汉不是土匪，又仔细看了看那大汉，只见那大汉身高九尺，浓眉大眼，留着浓须，左脸颊上有一道爪痕形的伤疤，大冷天只穿着一身兽皮短褂，黑熊般一身粗肉，活似阎罗王般狰狞可怕。
这时郭佳开口喊到“大家先停手，我有话要说。”天慧闻言略有迟疑，被大汉踹了一个趔趄，不由大怒，却见郭佳一把拉住天慧，身体挡在二人中间，大汉虽然搞不懂郭佳想干什么，不过也没再出手，开口说道“你们二个死土匪，有屁快放。”
郭佳闻言也不生气，对着大汉躬身一礼，接着说到“壮士莫急，我俩并不是土匪，我看壮士应该也是去找土匪麻烦的，我们可以一起去。”
那大汉满脸狐疑，开口问道“你怎么知道的？还有你怎么证明？如果敢骗我，我就砍了你们。”
郭佳对着天慧点点头，天慧拿出了令牌扔给了大汉，大汉仔细一瞧，见是官军令牌，便已经信了几分，开口道“你们是官府中人，上山打探消息？”
郭佳摇摇头，当下长话短说，把事情简单的告诉了大汉，反问道“壮士，我叫郭佳，他叫杨丁，我俩这次上山就是为了对付这群土匪，不知阁下为何上山？”
大汉也是实在人，便把事情的缘由说了一遍，原来大汉姓典名飞，是个猎户，自幼脸上就被狼抓了一道疤痕，后来村里来了一个老师傅，见他是个练武之才，便教他习武认字，讲他是古之恶来，时常喊他恶来，久而久之，大家都喊他为典恶来。
本来今早和同伴一起捕了一头大黑熊，他回村喊人帮忙抬回去，可没想到这群土匪打伤了他同伴，抢走了黑熊，村里人胆小，决定算了不去报官，典恶来知道就算报官，这种事官府肯定会敷衍了事，他也咽不下这口恶气，所以决定连夜上山，看看能不能讨回公道。
大家都是嫉恶如仇之人，当下郭佳便把计划告诉了典恶来，双方可谓是一拍即合，三个人商量完后，一起上山对付那群土匪。