山西的百姓们，为了逃避战乱，纷纷又都离开家园，这才刚刚安定了两年的时间，这次逃往大明境内的少之又少，多数的都是携家带口的想要越过黄河入陕西，两省紧邻，顺军境内推行新政，百姓们都分到了田地的消息在山陕地界上早就不是什么新闻了，只是之前义军也有意的模仿顺军，多少给百姓们都分了些田地，恋土之情让人们舍不得放弃自己的家园。
每日拥在黄河渡口的百姓数以千计，争相挤上为数不多的渡船去到河对岸，明军距离还远，义军只顾自己根本不管这些百姓了，倒是顺军很高兴有百姓渡河投奔，令沿岸各县做好难民的运输和安置。民政部还专门派遣了官员，组织渡河而来的百姓迁往地广人稀的西北地区。直到明军迫近渡口断绝，从山西流入陕西境内的百姓超过万户，足足有十数万人。这些可都是珍贵的劳动力啊。
明军和义军虽然真正的交战时间不长，但是双方调兵遣将相互试探的时间一点都不短，半年多的时间都是在双方软实力的较量当中度过，一直持续到了崇祯九年的谷雨过后算是确立对山西义军的绝对优势。
因为这个时候坚持了半年多的王自用终于油尽灯枯了，在临汾城外隆隆的炮声中去世，王自用一死，临汾城登时大乱，汾河平原上再也没有一个人的实力和威望可以将所有的义军聚在一起，本来明面上还是一股绳的义军四分五裂。大家谁也不听谁的，各自为战，洪承畴趁机大举攻城，一战而破临汾。
罗汝才接受了部分王自用的部众趁乱杀出重围，逃入山中，往河南方向而去，其余王自用部数万兵马，或逃或降或者被杀。洪承畴趁势攻占了汾河平原大部分的土地，现在山西地界上只剩下了最大的两股张献忠和高迎祥部，分别盘踞在运城和长治一代，两人手中还都各有六七万人马。
从地势上来说高迎祥还是很占便宜的，长治处在群山环绕之中，高迎祥紧守了各个隘口，洪承畴一时之间也无法轻易攻破高迎祥的防御，于是以偏师困住高迎祥，主力部队开始南下，现在反倒力量相对比较弱小的张献忠成了洪承畴的主要攻击目标。
面对步步紧逼的洪承畴，连输几阵，丢掉数座城池的张献忠光棍的很，干脆直接放弃无关紧要的小城，主要兵力集中在运城和南部山区的几个主要区域，剩下的大部分土地都丢给了明军。
同时张献忠军师许以显更是建议张献忠想办法把李自成拉进战争之中。即便不能换来直接出兵援助，最起码在武器，粮食方面要争取到充足的援助。张献忠直接采纳了他的建议，派出信使入西安。
顺军不可能不关注山西的战事，双方刚刚开始交战的时候正值顺军境内进行大清洗的时候，根本无暇顾及山西，等到自身稳定之后，山西的战局已经糜烂，王自用被困临汾，张献忠、高迎祥各自为战。只能先调集兵马陈兵于黄河岸边，严守黄河渡口。
随着洪承畴攻占临汾，大举南下之后，任谁也没有想到张献忠居然这么光棍，信使入西安后，直接面见李自成，提出要以黄河沿岸的河津、万荣、永济等城和蒲津渡口为条件换取顺军的红夷大炮，粮食和出兵援助。还威胁如果顺军不答应就直接放弃运城撤入山区，让顺军自己去独立面对大明的军队。
这下确实打在了顺军的要害上，面对张献忠无赖般的直接送城送地换取援助，李自成不接受都不行。这些地方确实至关重要，占领这里对以后对明作战有着非常大的好处，前提是能防守的住；而且有张献忠高迎祥等在外边分散明军，顺军面对的压力也会小很多，在召集众臣商议之后还是决定按其要求的数目提供援助，同时以军政部尚书杜文焕为帅，王世钦、阎世学、方广志、佘信等为将，统精兵六万过黄河以备明军。
别看现在顺军兵马不少，账面上也有将近三十万兵马，可是需要防守的地方也多，甘肃、宁夏、固原、天水西北大片区域就耗去了顺军十二万兵马，还有高立功驻兵四万防守着河套、榆林地区大片区域，潼关驻兵一万，商南驻兵一万。汉中驻兵三万防备四川。再加上零零碎碎的各县驻兵。
西安也只剩下八万兵马，还要留守兵力守备西安，虽然已经下令从西北各地抽调一些兵力回西安，但是远水解不了近渴，现在能调拨出来出征的也就这么多人了，好在这些兵马都是经历过几场大战，又在西安整编训练了一年多了。而且李自成等这次也是豁上血本了，把制造所有的火器库存和刚刚生产出来为数不多的红夷大炮全都调拨给了杜文焕。
从山西过黄河进入陕西，适合大军渡河的地方就那么几个，山西柳林县和陕西吴堡县之间的军渡渡口；陕西延川县和山西永和县中间的延水关、清水关渡口；壶口瀑布所在地的孟门津渡口；山西河津和陕西韩城之间的龙门渡口；陕西合阳县的淮阴渡；山西蒲津的蒲津渡；最后就是潼关的风陵渡了。
现在张献忠要让出黄河沿岸的所有渡口和城池给顺军，自己则全力防守运城、临猗、闻喜、夏县这个区域及其南部的山区，六七万大军依托城池山地在一小片区域内足够抵挡明军的攻击，而真正的正面战场则全部甩给了顺军，他和许以显商议过，顺军不可能不要黄河沿岸的这些渡口和城池的，必定会屯驻重兵，到时候坐看二虎相争，届时有利则图，无利则遁入深山转进河南、湖广等地，有着顺军这个大个前边顶着，明军必不会穷追猛打的。
受命的杜文焕等人，统帅大军赶到黄河岸边的蒲津渡口，此时已经没有逃难的百姓了，渡口停靠着大大小小的各色船只。黄河船帮的负责人被带到军中，杜文焕直接宣布船帮所有的船只连人一起都被征用了，从现在起无军令片板不得下河，当然官府也不会亏待他们，除了给他们提供粮食以外，还会每条船给一些银子作为补偿，当即让军需官拨出五百石粮食和两千两银子给了船帮。
本来一脸苦相的船帮舵主，立刻变得眉开眼笑，连连感谢杜大帅。之后数日，数百条船组成的船队在黄河之上搭起了一座浮桥，大队的兵马从浮桥上通过进入山西。人马通过之后撤去浮桥，船只收拢到陕西一侧岸边，之后的装备粮草全都是靠船只运送。
之所以这么做，杜文焕也是想让将士们有破釜沉舟的勇气，面对明军说实话己方是处于劣势的，如果士兵们再没有死战得决心，那这仗干脆就别打了。
现在虽然处在和大明的休战期内，但是谁敢保证洪承畴不会撕毁停战协议呢。杜文焕在河津、万荣、永济和蒲津渡等地设下重兵，只等待明军到来，还损损的给洪承畴送去了一份双方停战协议的拓本。然后大肆宣扬我们觉不会主动挑起战事。准备要阴一下洪承畴。