第二天，湖州西郊，刘家庄。

　　前天还喜字满园、热闹非凡的刘家庄，今天却白布高挂，所有仆役都戴着孝服，喜事办完立即接着办丧事了。

　　刘家庄正门，钦差卫队已经严密把守了起来。

　　狄仁杰一行人已经穿过了牌坊，正疑惑地打量着刘家庄的最新布置。

　　门口，庄主刘查礼正带着管家刘大还有一些仆役，急急忙忙跑来。

　　刘查礼边跑边催促刘大等人加快速度，看着完全不像爬山几步就累的走不动的样子。

　　很快，狄仁杰率领钦差卫队及随从官吏，伴着“钦差大人到”齐齐高喝声，来到门口。

　　狄仁杰、李元芳和李故里，在湖州县令曾泰的陪同下，走到正门门口台阶处。

　　李元芳打量着周围高挂招魂幡，一旁肃然景象，说道：“大人，这情形有点不对。”

　　李故里看了看，说道：“这刘府应该是正在办丧事，前天还是喜事，如今又变换丧事，真是……”

　　这时，刘查礼气喘吁吁地跑出正门，带着管家仆役，齐齐跪地行礼，大声说道：“草民刘查礼率恭迎钦差大人！”

　　狄仁杰正要说话，请刘查礼等人起来。县令曾泰却先大声呵斥道：“大胆刘查礼，竟敢如此不敬，以大孝迎接钦差大人，难道不知国法森严吗？”

　　刘查礼抬头回道：“草民知罪。事起突然不及准备，望钦差大人恕罪！”

　　说完，又跪地磕起头来。

　　曾泰面色阴沉，正要继续指责，狄仁杰阻止后，缓缓说道：“刘司农起来说话吧。”

　　刘查礼喊道：“谢大人！”

　　之后，刘查礼才慢慢站了起来。

　　站起来的管家刘大，看到钦差狄仁杰的样子，指着狄仁杰，惊讶说道：“你，你不是怀先生吗？”

　　曾泰见一下人指着钦差大人，立刻大声呵斥：“大胆！”

　　刘查礼见状连忙又跪倒在地，行礼说道：“下人无知，请大人恕罪。”

　　狄仁杰看了下曾泰，说道：“不要搞得那么紧张嘛，快快请起，起来说话。”

　　刘查礼和管家刘大擦了擦冷汗，谢过后才站了起来。

　　狄仁杰笑着对刘查礼说道道：“刘大说得没错，我就是日前到庄中看花园的那个怀先生。怎么，员外不记得了？”

　　刘查礼自信回想了一下，才想起来，看看身穿将军服饰的李元芳和李故里，确定了就是那天自己赶走的几个人。

　　刘查礼确认几人后，吓得浑身一抖，冷汗开始不停地冒出来。

　　李元芳也笑着道：“那日是你将我三人轰出了庄外，你忘了吗”

　　刘查礼浑身颤抖，又双膝跪倒在地，不顾额头的冷汗，不住磕头求饶道：“草民不知大人身份，胆大胡为，冒犯天颜，望大人恕草民万死之罪！”

　　狄仁杰瞪了下舒畅之后的李元芳，低声责怪道：“开玩笑也不分个时候！”

　　李元芳顿时换上严肃神色，低头无言。

　　狄仁杰笑着伸手虚扶，和蔼说道：“好了，请起，请起，刘司农请起。不知者不怪。也是我们打扰了。”

　　后背衣服湿透的刘查礼，连忙磕头谢过，之后才哆哆嗦嗦地站了起来。

　　狄仁杰打量了一下刘查礼带的人，问道：“刘司农，怎么不见刘公子呀？”

　　刘查礼面色伤心，吞吞吐吐无法说出来，而泪水却先流了下来。

　　狄仁杰几人非常疑惑，有没有催促，耐心等待答案。

　　刘查礼擦了擦眼泪，哽咽着说道道：“他……小儿传林不幸身亡！”

　　狄仁杰、李元芳和李故里三人闻言都大吃一惊，互相看了看，都难以置信。

　　李元芳急匆匆问道：“刘公子死了？”

　　刘查礼说完，就痛哭起来，没有回答。管家刘大看着也非常犹豫，但想到刚才县令训斥，也扶着痛哭不止的刘查礼，没有言语。

　　曾泰一副严肃模样，见没有人回答李元芳问题，只知道大哭的刘查礼，大声呵斥道：“钦差大人在此，如此嚎哭成何体统？亏你还是做过官的！”

　　狄仁杰摆了摆手阻止曾泰后说道：“好了，老年丧子，人之大痛。可以原谅。刘司农，这是什么时候的事？”

　　刘查礼哭泣着微微抬头，嘶哑着声音说道：“昨天早晨。”

　　狄仁杰非常奇怪，想着刘传林身体应该非常不错，便问道：“昨天早晨？”

　　刘查礼点点头，呜咽着说道：“我父子同登庄后翠屏山，传林不幸跌落悬崖身亡！”

　　刚刚说完，刘查礼又大声哭了起来。

　　狄仁杰三人疑惑对视一眼，都是不解的眼神。

　　狄仁杰暂时押下疑惑，叹口气说道：“想不到，两日前还殷殷待客的刘公子，此时竟已作古，真是皇天不佑英才呀！刘司农，人既已死，还望节哀顺变吧。”

　　刘查礼停下哭泣，躬身感谢道：“谢大人慰抚。”

　　李故里在旁边轻轻提示了下曾泰，曾泰也明白过来，立刻说道：“钦差大人爱慕你家花园，准备在此小住几日。你快去准备吧。”

　　刘查礼和刘大都露出惊讶之色，刘查礼犹豫着说道：“钦差大人光降寒舍，是草民三世修来的福分，只是这庄中举丧，不知大人是否嫌忌？”

　　狄仁杰不在意地说道：“无妨！我与公子虽只有一面之缘，可本阁爱惜他的才具为人，我二人也算是忘年之交了。而今，公子作古，本阁也该去祭奠祭奠。”

　　刘查礼闻言，点了点头，表示明白了，恭敬说道：“是。”

　　随后，就指引这狄仁杰几人前往庄园，来到后院新布置的灵堂。

　　狄仁杰接过刘查礼递来的三炷香，点燃后插到了令牌前的香炉之中。

　　刘查礼见此，急忙率领全家包括仆役，跪拜道：“谢钦差大人！”

　　狄仁杰打量了下灵堂，说道：“都起来吧。”

　　刘查礼道谢后都站了起来。

　　这时，刘查礼走到狄仁杰旁边，指着一旁穿着素衣的美丽少妇介绍道：“大人，这是草民之妻方氏莹玉。”

　　方莹玉好奇看了看狄仁杰，连忙微微下蹲行礼道：“大人万福。”

　　狄仁杰看了一眼，就继续打量起四周，说道：“罢了。”

　　方莹玉谢过后直起身来。

　　刘查礼对着狄仁杰恭敬说道：“大人，一切都已经安排妥当，请大人前往正堂休息。”

　　狄仁杰点了点头，跟随刘查礼前往正堂。

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　　狄仁杰一行人在刘查礼陪同下，慢慢地走在花园旁边的的小路上。

　　狄仁杰轻轻咳嗽了一下，后面的李元芳立刻明白，对刘查礼随意地问道：“员外在京城还有朋友吗？”

　　刘查礼没有思考，立刻回道：“有是有啊，可是多年不曾往来，都已经疏远了。”

　　李故里也插话闲聊地说道：“俗话说：三年不上门，当亲也不亲啊！”

　　刘查礼回道：“是啊。”

　　李元芳笑了笑，继续问道：“来湖州之前，京中有位大人曾对我提起，说与员外很熟，拖我代为打听。”

　　刘查礼轻声问道：“哦？不知是哪一位？”

　　李元芳看着刘查礼，说道：“姓吴。”

　　刘查礼走路的步子一顿，思索片刻，喃喃道：“姓吴……”

　　李元芳看着刘查礼，追问道：“员外还有印象吗？”

　　刘查礼略微浮夸地掩饰那一丝紧张，摇了摇头道：“没有，草民从来不认识姓吴的官员。”

　　一直在前面仔细听着的狄仁杰，突然转过身对刘查礼说道：“他叫吴孝杰，太子卫属下崇文馆的掌院学士。”

　　刘查礼被突然问及，不假思索地疑惑问道：“吴孝杰不是已经死了吗？”

　　说完，刘查礼脸色猛地一变，心中后悔不已。

　　狄仁杰看着刘查礼的面色变化，笑着说道：“哦？刘司农可真是消息灵通啊，吴学士的死讯，我也是昨天晚上才知道的。看样子刘司农是早已得知了。”

　　刘查礼吞吞吐吐，不知怎么接话了，停了好久，才辩解道：“哦，是。这也是京城来人带来的消息。可草民并不认识这位吴大人。怎么，他说他认识草民？”

　　狄仁杰也笑着说道：“是呀，也许是他记错了吧。元芳、故里，你们看那处假山，像不像是一只仙鹤？”

　　李故里望向狄仁杰所指方向看了看，笑着回道：“大人，还真是很像。”

　　李元芳知道是转移话题，也看了看，说道：“确实像，这园景真不错啊。”

　　狄仁杰三人齐齐地偷偷打量了下正在暗中擦汗的刘查礼，都默契地聊起了院中景色来。

　　初次试探，成果斐然，李故里三人都开心地笑了。