眼见叶家几人不欢而散、只剩下叶商喝着闷酒，「浩然居」众酒客无不噤若寒蝉。
酒客们心想：这叶家的的长房公子，居然跟自家姐妹过不去，虽说长房二房龃龉日久，可这等行径实在令人不齿，真是辜负了叶南亭辛苦营建起的叶家好名声！
不过如此思索的人多，但真正敢将话说出来的，就只有那么区区一人。
只听得离叶商不远的地方，有人往地上啐了一口，醉醺醺骂道：
“畜生！”
虽然没指名道姓，但浩然居楼上，人人皆知骂的是谁。
本就被二房几人骤然离席气得不轻的叶商，从酒杯上抬起头，怒目望向发言者的方向，却见一个衣衫褴褛、头发花白的干瘦老头坐在桌边，背上背着根麻布包裹的长条形事物，正一手扣着脚趾，一手端着酒碗，两只醉眼冷冷望向这边。
兴许是老头身上的味道实在太重，周围的酒客们都对老头避让三舍，「浩然居」的伙计也是满脸愁苦——若非「浩然居」规定不许逐客、那老头又变戏法一样从裤裆里掏出了酒钱，伙计早就把这讨人嫌的老家伙扔出门外了。
叶商顿时气不打一处来：
堂堂叶家长房公子，即便是金陵知府来到面前，不也是客客气气的？可这形容落魄的老乞丐，居然满脸鄙夷地出言不逊！而周围的酒客们，更是满脸想要看笑话的幸灾乐祸！
在酒精的刺激下，叶商用力撑着桌子站起身，手端酒杯，眯着眼踱到老乞丐身前，冷笑道：
“你刚才骂谁？”
衣衫褴褛的老头面对锦衣华服的公子哥，同样冷笑：
“哪个狗娘养的孙子凑上来找骂，老子就骂谁！”
叶商大怒，袖子一挥，手中酒杯便朝老头脸上砸去。
只听得咯喇一声巨响，酒客们还在纳闷一个小小酒杯何至于声势如此巨大，回头再看时，却发现抠脚趾老头面前已然空无一人，桌旁的围栏却断了一截。
然后，一楼的喧哗声才轰然传来。
二楼众人急忙扒着围栏向下望去，只见一片碎木瓷片中，英俊公子哥四仰八叉地躺在地上呻吟不止，浑身华服上全是破损与血迹，手脚弯折成一个诡异角度，血色中露出了白森森的骨头茬子。
这一个偌大活人，竟是被直接从二楼扔了下去！
众人骇然回头，却见那个干瘦老头晃晃悠悠地起身，下楼，在所有酒客的瞠目注视下，从柜台顺手抄起一壶酒，大踏步地向门外走去。
门外的叶家家丁听得声响，轰然涌进酒楼，也有几个抽出腰间短棍想要阻拦老头脚步；可老头只是挥了挥破破烂烂的袖子，那几个家丁便已倒在地上人事不省。
等到老头干瘪落魄的背影彻底消失在视野中，酒楼众人才回过神来，一窝蜂地围上前去、手忙脚乱地撕下布条倒好烈酒、抢救着身受重伤的叶家少爷……
……
老头离开浩然居，走在金陵街上，走两步路，喝一口酒。
老头一生走的路多，喝的酒多，杀的人更多。
走路多了，便忘了家乡何处，只记得是个芦苇疯长的婉约水乡；喝酒多了，便忘了自己姓甚名谁，只记得自己的混账老爹姓张，那自己大概便也姓张；杀人多了，便忘了仁义道德，只记得背后那一柄麻布包着的长剑，曾斩落无数人头。
剑客老张摇摇晃晃地走在大路中央，周围行人无不露出嫌恶之色。
但拎着酒壶的老张却浑然不以为意：对他来说，世人如何，世事如何，世道如何，皆如过眼云烟，有酒有剑，便是潇洒人间。
酒在手中，剑在背上；
一生如此，夫复何求？
——虽然时常这么安慰自己，其实剑客老张的心底里，还揣着一个不为人知的梦想；大抵是年少轻狂时，剑客老张也曾拍着师父的桌子大声叫嚣，说要做那天底下排名第一的剑客，说要让自己侠名满天下，要让见到自己的年轻后生，都满脸仰慕地敬过来一杯酒！
此后浑浑噩噩五十年杀人无数，是不是排名第一不知道，有没有侠名满天下不知道，可终究没能让江湖后生们给自己敬酒。
老张一辈子总共喝了一百八十二万三千六百七十九杯酒，可其中只有那么区区一杯，不是自己掏钱买来，而是被一个年轻后生敬上来的。
老张到死也会记得那杯酒。
老张到死也会记得那个年轻后生。
那个身穿黑衣的英俊小后生啊，聪明得跟晶莹剔透的冰块儿一样。黑衣后生的名字，大抵是叫呼延什么的，剑客老张可记不太清啦，但他还记得，自己坐在街边啃着叫花鸡时，是那个黑衣后生端着一壶酒走过来，说了老张一辈子都没听过的话：
“老前辈，晚辈敬您一杯酒。”
热泪纵横的老剑客，就这么接过黑衣后生手中酒杯，嘴唇颤抖地喝了下去。
一杯喝完，黑衣后生举起酒壶还想再倒，老张却说：不用了，一杯，就够了。
那天，平时能饮千杯不醉的老剑客，只喝了一杯酒，便醉醺醺地跟黑衣后生说起许多事情，说起那个山水旖旎的家乡，说起自己混蛋的老爹，说起一场终究没能实现的江湖梦。
最后，老张告诉黑衣后生：
“以后小娃娃你想杀谁，老子就帮你杀。”
此后的几年中，老张的确帮那黑衣后生杀了许多人。
自己兴许是被那个黑衣后生利用了，这一点老剑客心里清楚得很。但对他来说，是否被利用都不是打紧事，关键在于，那黑衣后生可是实实在在敬了他一杯酒啊。
后来，再后来……
剑客老张听说那个给自己敬酒的黑衣后生，死了。
死在一个名叫徐广陵的人手里。
老剑客既没收到天机“杀徐狼”的密信，也没听黑衣后生说过要他报仇，但剑客老张打心底里觉得，自己应该去杀了那个叫徐广陵的混蛋。
为了那个给他敬酒的黑衣后生。
老张走在金陵街上，喝干酒壶里最后一滴酒，打个酒嗝，随手将酒壶拋在路旁。
然后抽出背上、粗麻布层层包裹的长剑。
酒已饮尽，剑当如何？
剑当杀人。