在金陵城中显得格外残破的褚家宅中，褚牧野的母亲褚老太太，坐在徐广陵对面，和昔日探花郎聊了聊大汉政局，又聊了聊徐家的大小人物，得知裴家的裴元吉、赵家的赵越已经走马上任后，老太太又是一阵感慨，说徐公子你本来也能如此平步青云的啊。
坐在徐广陵身旁静静倾听的小丫鬟碧桃，忍不住瞪大眼睛，显然对这么一个貌不惊人的市井老妇，居然知道如此多的庙堂秘闻，而感到讶异万分；负责给母亲与徐广陵端茶送水的褚牧野，则吊儿郎当地站在一边兴趣缺缺，看来是早就习惯了母亲的广博见识：
整座金陵城也没几个人知道，当年曾有一件震惊大汉朝野的皇家秘闻，就跟这座金陵城有关：当今圣上的亲姐姐、最受先皇宠爱的玉泉郡主，曾经为了一个姓褚的金陵书生逃出长安，在金陵民间秘密成亲、隐姓埋名；后来那褚姓书生染疾去世，早已随丈夫改姓褚的玉泉郡主，却既不改嫁也不回宫，而是拉扯着丈夫留下的遗腹子一点点长大，日复一日地给这个名叫褚牧野的儿子讲授四书五经中的精微大义，不为他来日功成名就，只盼他长成一个知礼义懂廉耻的汉室子孙。
前世已从褚牧野口中得知他身世的徐广陵，对眼前这位曾贵为郡主的老太太，更是毕恭毕敬。两人聊了一炷香时分，老人感觉力乏，便对徐广陵歉意笑笑：
“徐公子，老身这副没用的身子骨啊，实在撑不住了！虽然有些怠慢了贵客，但只能先让牧野陪着公子啦。”
“老太太尽管去，不必管我——我正想和褚公子聊几句。”徐广陵笑着点点头，犹豫片刻，忽然笑道，“我听老太太说话，有点长安口音。”
虽然还未到七老八十的衰朽之年，但已经因操劳家事而身形佝偻、脸有皱纹的褚老太太，眼中浮现出一丝回忆神色：
“长安啊……老身可好久没去过了，不过我大汉人，谁还没点长安口音呢？”
徐广陵点头笑笑，指指自己胸膛：“身虽不在长安城，心却常念长安日。”
原先的玉泉郡主、如今的金陵老妇感触颇深地点点头，从桌边起身。褚牧野连忙上前两步，小心翼翼地将母亲搀回内室，这才重新来到外堂，站在桌旁显得有点手足无措。
看着他这幅样子，徐广陵忍不住笑道：
“站着不累吗？”
褚牧野这才战战兢兢地坐到徐广陵对面，全无刚才街边叉腰骂娘的剽悍气势。
“行啦，褚公子，别跟个娘们儿一样束手束脚的。”徐广陵提起酒壶，探出身子给褚牧野斟了一杯，“你刚才又不知道我是谁，你骂我，我就当你是在放屁。”
褚牧野听了，顿时放松许多，哈哈一乐，举起酒杯喝干，突然又有点犹豫地道：
“那个……徐公子，跟您商量个事儿，以后能不能别骂我了？”
徐广陵一脸费解：“我哪儿骂你了？”
褚牧野尴尬一笑，道：“那个……您别叫我‘褚公子’——我一介布衣草民，又不是叶家许家那些狗娘养的大族子弟，被您叫一句什么‘公子’‘少爷’，折寿！”
徐广陵哈哈笑着，拍了拍身边碧桃的后脑勺：
“碧桃，听见褚公子的话没有？以后别叫我‘少爷’，折我的寿！”
小丫鬟一脸不服气：“少爷就是少爷！永远都是少爷！”
褚牧野也尴尬摆手道：“您是真真正正的大家子弟，跟我不一样……”
徐广陵摇头道：“有什么不一样？我虽然姓徐，可早就不是徐家之人，跟你这样的市井平民，还有什么差别？话说回来，谁说平民子弟就不能被叫一句‘公子’‘少爷’的？投个好胎，难道就应该永远高人一等？”
褚牧野露出苦笑：“可徐公子，您看看如今大汉，难道科举考官，不是更加青睐世家子弟？难道不是家中有长辈在朝为官，新人才能在仕途上步步高升？难道不是有门庭荫蔽，离家在外就连说话都能硬上几分？如今这世道，本来就是投个好胎，自然高人一等啊！”
徐广陵淡淡地看着褚牧野：“本来如此，就应该如此吗？”
褚牧野咂了咂嘴，端起酒杯，仰头喝干。
徐广陵笑道：
“也罢，既然你不愿意被我骂‘公子’，那我叫你什么？”
褚牧野拍了拍胸脯：“就叫我褚牧野便是——大丈夫姓甚名谁，最是响亮不过，又何必那些虚名头衔、多增累赘？”
徐广陵想起前世那个最不喜别人叫他官职的幽州道左参军，忍俊不禁道：
“好，那褚牧野，我不骂人，你也别骂人，以后别叫我‘徐公子’，叫我徐广陵。”
褚牧野有些窘迫地点点头：“好……徐……广陵。”
徐广陵忍不住咂了咂嘴：果不其然，这个叫法听起来很别扭啊；只可惜目前为止，暂时还不能让你叫我声“大督军”……
“所以，徐广陵。”褚牧野看着自己的诗词偶像，斟酌道，“你之前说，过来找我是有要事相问？”
徐广陵点点头：
“正是。只不过我愿意问，可你褚牧野未必愿意说。”
褚牧野冷笑一声，豪迈地拍拍胸膛，意思很明显：知无不言！
徐广陵满意地点点头，提起酒杯抿了一口，又从盘子里取过两块桃酥，一块给了坐在一边甚是无聊的碧桃，另一块则摆成两瓣，一瓣自己叼在嘴里，另一瓣递给褚牧野：
“边吃边说，我要问的可多着呢。”
褚牧野接过桃酥，却也不吃，而是放在桌上，道：
“无功不受赏，这块桃酥，我先不吃摆在这里——若是我的回答，让你徐广陵满意了，我才有脸吃这块酥饼。”
徐广陵也被他逗乐了：
“不错，有气魄！”
褚牧野踌躇满志地点点头，大有天文地理老子无所不知的派头。
徐广陵用指节在桌面上敲了敲，歪头微笑道：
“想当初昭烈皇帝三顾诸葛丞相于草庐之中，问的是那群雄割据时的天下大势；徐某不敢自比于古之明君，却也想跟你这位庐中卧龙问一句——而今这金陵城中风云变幻，在你褚牧野看来，谁才能成为最后的赢家？”
褚牧野听了这个似乎过于笼统的问题，先是一愣，然后低下头，望着那块桃酥露出苦笑：
“徐广陵，你这块饼，还真他娘不是那么好吃的啊……”