穿花蝴蝶般的侍女们，撤去了十二张红木圆桌上的残羹冷炙，换上了桂花糕、石头饼等佐酒贡茶的精致点心。
不过，画舫上参加「华林诗社」的绝大多数金陵才子，此时恐怕并没有什么好胃口：
马上就要来到本次诗社的重头戏：比拼诗词的环节了，这群一门心思要在诗社上扬名立万的寒门才子，无不在绞尽脑汁地复习着早就写好的得意诗词。
别说喷香的桂花糕了，就连那些轻衫薄裙的美貌侍女，此刻也吸引不到他们的目光。
与之这些寒门士子相对，坐在厅堂主位、服饰格外华丽的富家公子们，就显得无比悠闲——倒不是他们不想在诗社上出人头地，而是他们早就透过各种各样的内部关系，提前得知了这次诗社的考题！
其中甚至还有不少纨绔之徒，花重金请博学鸿儒代为作诗填词，此刻更是早已把“作品”背的滚瓜烂熟……
这群准备周全的豪门子弟，自然不需要像寒门士子那样忐忑不安。
厅堂首席，坐着的是叶家叶参、许家许荣华两位地位最高的大家公子，以及从金陵城各个书院请来、担任诗社评委的老学究们。
叶参端着一盏清茶，向身旁的一位枯瘦老头彬彬有礼道：
“胡先生，这次劳驾您过来，我们叶家可是感激不尽啊！”
被叶参称为“胡先生”的胡岩，乃是金陵鸡鸣书院的院主。更是因治学严谨、风骨清高，被金陵文士们尊称为「铁竹翁」。
胡岩听到叶参开口，一向冷若寒霜的严肃老脸上，顿时浮现出热切笑容，道：
“哪敢哪敢！叶公子屈尊邀请，小老儿我哪敢厚颜推辞？”
眼看着堂堂“铁竹翁”，脸上居然满是谄媚之色，首席上与鸡鸣书院素有嫌隙的几个知名文士，顿时脸上充满不满之色：他们既是在鄙夷胡岩的奴颜婢膝，心里也未尝没有一点羡慕和懊恼，觉得本该是自己捞到向叶家示好的契机。
坐在叶参另一边、五大三粗满脸横肉，不像是公子哥却像是街边屠户的许家公子许荣华，听了胡岩话语，哈哈大笑，阴阳怪气道：
“叶参啊，胡岩老师这么说，真是好捧你们叶家啊！只可惜我们许家，就没这等好运气啦……”
原本还挂着笑容的胡岩老先生，脸上顿时一阵青一阵白。
其余的大儒们则不约而同露出冷嘲热讽的微笑：哼，你胡岩拍叶家马屁拍得忘形，这下可把同样雄霸金陵的许家得罪了吧？看你个小老头，夹在两个大族之间怎么做人！
最后还是叶参，用杯盖撇着茶水中的浮叶，风轻云淡地给胡岩先生解了围：
“许贤弟，此言差矣，你我叶许二家，本就同气连枝，胡先生承我们叶家的情，自然也就是承你们许家的情——如今的金陵城，正是你我二家携手共进的大好机会，又何必因为一言两语、多生嫌隙？”
此言一出，座上的大儒们都是心中一凛。
能出席这华林诗社的，都并非苦读圣贤书的书呆学究、而是金陵文坛上积极钻营、长袖善舞的名望长者，自然对金陵局势心中有数：
这此华林诗社举办，一向喜好风雅之事的徐家居然无暇派人参加，显然是印证了徐家内乱将起的传闻；而值此时节，叶家许家这分列金陵第二第三的名门大族居然隐有联手之相，看来已经对徐家这个命中宿敌动起了心思……
博学大儒们心思电转，许荣华则像是完全不领叶参人情一般，冷笑道：
“同气连枝？我许荣华只怕和你们姓叶的挨得太近，也像叶商那小子一样摔成残废！”
弟弟叶商被一个无名糟老头摔下酒楼，本就是叶家不可为外人道的家门秘辛。此刻听许荣华提及，叶参眼中立刻闪过一丝寒意，但随即就收敛表情，淡然道：
“你我两家未来之事，家门长辈自有计划，许贤弟跟我说，可改变不了什么。”
许荣华哼了一声，不再言语。
这个从小飞扬跋扈、善养恶犬凶奴的金陵第一纨绔，狠狠捏着手中酒杯，心中暗道，老子先让你们叶家嚣张几天，等到把徐家彻底搞死、等到你那个二妹上了老子的床，看我们许家怎么把你们姓叶的抽筋拔骨……
眼看着叶参、许荣华两位公子间的局势略有缓和，胡岩先生连忙出来做和事佬：
“叶公子，许公子，时候不早，小老儿我这便厚着脸皮，给各位出题了？”
叶参笑着点头道：
“劳烦先生了。”
于是，胡岩从首席上站起身来，先是掸了掸色调朴素但洗得一尘不染的长袍，然后煞有介事地清了清嗓子，顿时吸引了画舫大厅中所有年轻才子的目光。
感受着所有年轻才俊的关注目光，自家书院招生日益困难的「铁竹翁」胡岩，不免又有些飘飘然了。他先是用破锣般的嗓子，对举办此次诗社的叶家、协办此次诗社的许家千恩万谢，然后又念叨了一通天朗气清惠风和畅大好时节群贤毕至的废话，这才真正进入正题，说起了让寒门士子揣摩猜测了整整一冬的诗社考题：
“这次便请各位金陵才子，因题而发，各倾块垒，体例不限，诗词皆可……如今天气渐暖，春日来临，东风和暖，而太平十四年华林诗社的题目，正是……「东风」！”
这个两字考题一出，先是满堂寂静，随即就几乎可以听到大脑飞速转动的声音。
东风二字，本就是诗词文章中常见的意象，此刻当成题目融入诗中，也算既风雅又应景。画舫上的才子们，那些预先构想和主题贴近的便脸上露出喜色，那些不幸押错了题的，则不免眼现懊恼。
唯有首席上的富家公子们，还老神在在地端着杯子饮茶。
——这狗屁题目，他们早两个月就知道了。
说完了题目，胡岩先生并未落座，反而谄媚地大声道：
“此次诗社，老夫最看好的青年才俊，当属叶参叶公子和许荣华许公子！这次诗社，便请许公子开题，先吟诗一首，为我众人开一新风，再由叶公子最后收尾，如何？”
这些显然都是计划好的流程。许荣华当仁不让地站起身，这个浑身上下几乎找不到一点书卷气的金陵恶少，装模作样地沉思片刻，摇头晃脑，背出了自家客卿代笔的《步蟾宫》：
东风又送酴釄信，早吹得、愁成潘鬓。
花开犹似十年前，人不似、十年前俊。
水边珠翠香成阵。也消得、燕窥莺认。
归来沈醉月朦胧，觉花气、满襟犹润。
一词既出，满座才俊同时在心底暗骂了一句无耻：这首婉约愁闷的《步蟾宫》，跟你许荣华有半点关系吗？还“十年前”？十年前你是不是还在玄武湖边欺负小女孩呢？
不过寒门才子们心里也颇有点凄然：许家这次找的代笔师傅功力不错，要想吟出一首超越其水平的诗词作品，恐怕有点为难啊……
金碧辉煌的画舫大堂里，才子们冥思苦想，却没有一个人知道，不远处的玄武湖上，正有一个腰系佩剑的白衣公子，踏一叶扁舟徐徐而来。在划船丫鬟崇拜目光的注视下，在吹遍金陵石头城的飒爽春风中，前世的北境大督军手抚胸襟，长声吟道：
当年月下老幽州，半脱城前紫绮裘。
曾值东风谒鸾驾，长因南渡看吴舟……