纪昀启程的同时，乾隆正在乾清宫内会见百官。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“众爱卿平身。”乾隆落座，端起茶来喝了一口，道：“近几日天气转凉，诸位爱卿要记得照顾身体啊。你们的身体不单是自己的，也是朝廷的，有了你们的健康，才有本钱为朝廷办事。所以，一定要注意身体，就算不为自己，就当是为朕吧。”

　　“谢万岁爷惦记。”百官齐声回答。和珅赶紧道：“万岁爷，奴才听了您这一番话，实在是感激涕零啊，像您这样体恤臣子的明君圣主，实在是万古难遇。有您这样的圣明天子，臣等幸甚，大清幸甚。”百官立刻附和道：“臣等幸甚！大清幸甚！”

　　乾隆朗声大笑，忽然道：“顺天府尹曲爱卿，你最近可曾注意身体？”曲大人一惊，忙道：“回万岁，托万岁爷的福，微臣近来倒是百病不侵。”乾隆又笑了，继续问道：“那曲爱卿，你最近都忙些什么呢？”

　　“这……回万岁爷，微臣是按着万岁爷的吩咐，诚惶诚恐，完成当做之事而已。在万岁爷这种日理万机的圣主之前，微臣岂敢言忙。”曲大人战战兢兢地说。

　　“哼。不错，诚惶诚恐，朕看你是该惶恐了！”乾隆忽然脸色沉了下来。和珅愕然。曲大人吓得连忙跪下，道：“臣有罪，臣万死。”

　　“有罪，那你说你有什么罪？”乾隆问。曲大人跪在地上，一面用衣袖擦汗，一面颤声道：“臣……臣不知啊。”

　　“臣不知？”乾隆拍案而起，怒斥道：“朕看你是作恶多端，已经不知道朕问你的是哪一件了吧。那好，朕就跟你挑明了说。朕问你，京城百顺胡同的粉蝶楼，可是你茶余饭后常去的消遣之所？”

　　此言一出，满朝哗然，和珅也脸色苍白。曲大人更是心胆俱裂，断断续续地说：“臣……臣……万岁爷……”

　　“哈哈，你是想问朕怎么知道的吧？朕告诉你，朕有情报，且是一报一个准。曲大人，你还有何话说？”乾隆冷笑着问。

　　“微臣……无话可说……求万岁爷看着微臣过去有功的份上，恕微臣之罪！”曲大人已经吓得哭出来了。乾隆怒道：“你还敢说有功？朕一问事你便推三阻四，千方百计地替别人搪塞，以为朕不知道呢？来人，摘去顶戴花翎，押入天牢候审！”

　　“万岁爷，万岁爷，您饶了臣吧！和大人，和大人，凭咱们的关系，您得替我求情啊……”曲大人被拖走后还在狂呼乱叫。和珅吓得面如土色，连忙跪下道：“万岁爷，您休得听他胡言乱语，他是狗急跳墙，硬要扯上奴才的，奴才和他半点关系都没有，请万岁爷您不要信他！”

　　乾隆冷冷道：“退朝吧。”说着转身离开了金殿。和珅大惊失色。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　百官散去后，和珅还独自跪在原地，魂不附体。吴惕钧走上来道：“和大人，和大人！走吧，大家都走了。”

　　和珅答应了一声，想站起来却浑身无力，差点一跤摔倒。吴惕钧连忙扶住他，和珅这才慢慢地爬起来，嘴里说着：“这下褶子了，这下，真的褶子了……”

　　“先生，走了这么久，还是没有人家。你看，这儿的景色多美呀，有山川，还有一道山泉。咱们停下来歇歇脚吧。”颠簸的马车上，小月对纪昀说着。

　　纪昀道：“好吧，那咱们就歇歇。吁！”马车在小溪边停了下来，三人下车来伸展着腿脚。小月跑向山泉边，捧起水洗脸。纪昀点上一袋烟，有滋有味地抽着，环顾着周围的山景。

　　柳如莺站起来走向他道：“先生，你想什么心事呢？”纪昀笑道：“我在看这美景呢。看着这景色，我就想起王籍的一首诗来：艅艎何泛泛，空水共悠悠。阴霞生远岫，阳景逐回流。”

　　柳如莺接口道：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。此地动归念，长年悲倦游。”纪昀一声叹息，说道：“这次出巡，实在劳心劳力。此案若能速战速决，我可真要向皇上讨几天假期，到山野之中休养几天，远离朝政，快活自在。就只怕像以前那样，好不容易回我老家河间玩几天，还出了一起诈骗大案，免不了要把我卷进去，闲散的日子又从何说起呢。”

　　柳如莺叹道：“在山野中休养，确实令人神往。”纪昀道：“到时候如果姑娘不嫌弃，也可以一起来啊。”柳如莺闻言心中不禁一跳，随即黯然说道：“您太客气了，我哪能有那样的福分呢。”纪昀笑道：“那有什么，散散心嘛。”柳如莺还未答话，小月蹦蹦跳跳地回来了，笑道：“想去散心还不容易？先生，我有个主意，不如我们现在就去爬山吧。”纪昀一怔，道：“爬山？小月，你不打算查案了？”

　　小月叉腰道：“我说你这个老古董，我们可以一面爬山一面查案啊。把马车拴在山脚下，然后我们就上山走一趟，向山里的居民打探消息啊。”纪昀犹豫道：“这……你确定不会浪费太多时间吗？”小月不耐烦道：“先生，皇上给了你一个月，现在时间还早呢。我和如莺妹妹都乘车走腻了，现在天气这么凉爽，这里山景又这么好，我们去爬爬山也不行吗？”

　　纪昀还在犹疑，柳如莺望着他道：“纪先生，我们听小月姐的吧，终日赶路您也劳累了，欣赏一下山景有利无弊，再说也能明察暗访。”纪昀道：“那好吧，小月你把车卸了，找个有草的地方拴了马，我们爬山去。”

　　小月兴奋极了，道：“太好了，先生你太可爱了。”纪昀笑道：“我怎么听着这话那么像和珅呢。唉，多日不见和珅，我还真有点想他。”小月生气道：“先生你居然想和珅？你不知道这回我们是要状告他的吗？”纪昀笑说：“是啊，等我们查清了案子回到京城，恐怕和珅就没几天蹦达头了，所以我得趁现在想想他嘛。”

　　秋高气爽，浮云淡淡点缀着天空。纪昀一行人走在清凉的微风中，之前的阴霾一挥而散，他们的心情都飞扬起来了。