“杀……”
战火在阿拉斯这个庞大的帝国境内蔓延，突如其来的北凉军队在帝国境内攻城拔寨，速度之快，以至于阿拉斯帝国的军队还没调度过来，东部就已经连丢数城，被北凉大军站住了脚跟。
三个月前，北凉远征军在李凌的率领下横跨帕尔西高原，以奇军之态出现在阿拉斯帝国军队的视线中，攻下东北边城勃律城。
随后，北凉军马不停蹄，以大凉箭阵开路，配合强大的铁甲步军与北凉骑军一路攻城，攻无不克战无不胜，打得阿拉斯帝国措手不及。
仅仅一个秋天，就攻克了阿拉斯帝国大片领土，如今深入阿拉斯帝国腹地，拿下阿拉斯帝国东部重镇巴达城。
李凌站在巴达城高大的城墙上，看着这两河冲积而城的平原沃土，对即将到来的冬天有了底气。
应李凌的要求，大凉已经送了一批囚犯和民夫过来，虽然路上冻死了一些，却也还有一万多人，由他们负责开垦耕种，再加上一路上缴获来的军粮，撑过整个冬天甚至更久都不成问题，等到来年，完全能够自给自足。
“大哥，周边地区都已肃清，接下来，就是一鼓作气直取阿拉斯都城冷撒城了吧！”
张宁谢虎等人走上来，虽然身上脸上都是血迹，却个个意气风发，丝毫不见战后的疲惫。
李凌收回目光道：“传令下去，让弟兄们休整一段时间，为后续战事做准备。”
这个决定令其他人始料未及，张宁急忙道：“大哥，我们兵锋正盛，士气空前，正是乘胜追击之时！何不一鼓作气拿下都城？”
谢虎也赞同道：“大哥，张宁说得对，我们应该一鼓作气才是，如今已是深秋，一旦冬季来临，对我军极为不利，我们应该趁早结束战事！”
李凌反问：“冬季为何对我们不利？”
谢虎有些不明所以，答道：“冬季大雪封山，我们将与大凉断绝联系，后续兵力，物资补给都不足，自然是劣势，所以，应当趁敌军还未准备妥当之时进攻。”
李凌看着他们道：“三个月过去了，你们觉得他们还没反应过来吗？是不是这巴达城只有十万守军让你们觉得他们还未反应过来？错了，以阿拉斯帝国的体量，哪怕再慢，三个月也足以把北边的兵力调回去了，巴达城之所以只有十万兵力，如果我猜想没错，只是因为阿拉斯帝国知道速度不及我们，把巴达城放弃罢了，把主力集中在冷撒及其周边与我们一决高下，巴达城的这十万人，不过是留下来消耗我军的有生力量罢了。”
“也就是说，他们也知道冬季到来，我们兵力难以补充？”
“差不多就是这样，而且他们也确实达到了这一目的，巴达城这一战，我军战死四千余人，伤者过万，全军将士都已疲惫不堪，敌我双方本就是敌众我寡，若是此时再贸然进攻，一旦陷入胶着，我军士气将会受到极大的打击，全军就会置于险地。”
向导张巡赞同道：“将军所言极是，冷撒城与巴达城相距甚远，中间更是隔着一片荒漠，如果以我军此时状态出击，极有可能会落入敌军包围圈。”
谢虎问道：“那我们要等到何时？”
李凌道：“先看看吧，冬季来临前大凉会有最后一批兵员和物资补给，以及一些工匠和劳力，这个冬天先稳定后方，建造弓弩箭矢，阿拉斯帝国已有所准备，来年攻城估计要损耗大量物资。”
一行人跟着李凌下了城墙，骑马前往新的将军府。
一路上，李凌等人所过之处，行人纷纷避让到一旁，街市上行人不少，气氛却有些压抑，没什么热闹感。
毕竟巴达守军刚刚战败，北凉军的手段城内之人都已见识，惧怕肯定会有。
但是，也有一些人站在路旁，冷眼看着过往的北凉军，眼神充满仇怨，只是碍于北凉军的强大实力不敢轻举妄动。
李凌对北凉军众将道：“看见这些人了吗？我们的后方并不稳定。勃律城等东方城池之所以表现恭顺，不过是因为他们只是阿拉斯这十几二十年攻占的领土而已，对阿拉斯没有太大的归属感。这些不一样，他们本就是阿拉斯的子民，信奉他们的真神，一旦我们冒进失利实力减弱，估计就很难压住他们了。”
张宁道：“那就把这些不臣服的人都宰了吧？免得日后成为我方后患。”
李凌摇头道：“那不行，除非你把满城的男女老少都杀了，否则只会加剧他们的仇恨，可一旦如此，来年就没人给我们纳税了，后面的攻城也会遇到更加顽强的反抗，得不偿失。”
“那该如何是好？杀又杀不得，还有什么办法能令他们臣服？”
李凌道：“令所有人臣服是不可能的，只能想办法令大多数人臣服，想反抗的人少了，就不成气候了，你跟张巡去调查一下，城中有哪些不得人心的富贾贵族，拉出去斩首示众，抄没家产，正好把他们的田地分给即将到来的民夫耕作。”
二者领命而退，巴达城再次掀起一场腥风血雨。
随后，北凉王颁布政令，治下所有领土，税收较之前减半，同时组建外籍军队，凡参军者，免除其家庭赋税，立下战功者，不论出身贵贱，皆可担任军职！
将军府内，张宁提出疑义道：“大哥，这政令是否有些太过善待他们了？”
李凌道：“你要记住，我们来，不是为了发财的，而是为了征讨阿拉斯，赋税足够养军队就行，多出来的运不回大凉，即便能运也得不偿失，要之无用，还不如弃之换个后方平安，这片土地我们也不可能永久管辖，没必要积攒钱粮。”
“可如果大哥想要称帝，这里将是比北凉和西域还要理想的土地！何不留一条退路？”
李凌冷着脸道：“我无心也没兴趣称帝，这话只有你我知道，以后不要再说。”
张宁看了他许久，终于还是转身离开。
李凌知道他是担心重蹈大凉内乱时的覆辙，想要让他给自己一条退路，北凉军都会支持他。
可他真的没这个心思，他只想安定后带着北凉王回去，然后找个无人打扰的地方安安静静的过完一生。
至于刘册，他选择相信，因为出发之前，刘册曾偷偷跟他说过，如果他不想回去，这七万大军就是大凉给他李凌的立足之本，只要他不向大凉挥刀，两人就是永远的朋友！