古树大仙微微一笑：“北坡大仙是怎么告诉你关于昊地炼金道起源的？说给我这个老头子听听。”

　　姜朔便把一百年前落潮观始祖云雾大仙在山中遇到一个被毒蛇咬中的樵夫，出于好心为樵夫吸出蛇毒，又为樵夫捡来草鞋，最后发现樵夫原来为神仙所扮，遂获赠炼金秘籍一批，于是下山创立落潮观的故事大致讲了一遍。

　　古树大仙一边听一边笑而不语，等姜朔讲完，古树大仙道：“我这里也有一个故事，可能比你的更曲折，不知道你是否有兴趣？”

　　姜朔道：“请讲。”

　　古树大仙道：“我听到的故事是这样的，一百年前有个樵夫以砍柴为生，有天夜里天降暴雨，次日早上樵夫为了生计不得不依旧上山砍柴，却无意中发现了一个洞口，这洞口是新的，原来并没有，樵夫猜测是昨晚的雨水冲走了表面的浮土便把它露了出来。樵夫出于好奇便钻了进去，越往里走光线越暗，樵夫有些害怕便退了出去，到了洞口之外樵夫越想越不甘心，总觉得里面或许会有值钱之物，于是点燃一根松木又钻了进去。樵夫走到里面，发现空间逐渐变大，直到最后他发现一个高大的炉子。”

　　姜朔脱口道：“炉子？”

　　古树大仙微笑道：“不错，一个专门用来提炼黄金的炉子，只要把金矿石放进去，很快纯净的黄金便会像水一样流出来。”

　　姜朔道：“山洞中怎会有提炼黄金的炉子？”

　　古树大仙道：“别急，且听我慢慢道来。樵夫仔细观察，发现炉子为一种从未见过的材料所制，年代相当久远，估计是上古流传下来的神器。”

　　姜朔道：“既是上古的炉子，自然可以提炼很多种金属，樵夫怎知它一定是提炼黄金的呢？”

　　古树大仙道：“因为他紧接着走到旁边一个相连的山洞，他发现里面堆满了金砖。”

　　姜朔瞪大了眼睛。

　　古树大仙道：“樵夫欣喜若狂，就算他砍一辈子的柴火去卖恐怕也换不回一小块黄金，如今这里却堆满了金砖，比几头大水牛挤在一起占的位置都多，樵夫知道自己发财了，他在这个山洞里又笑又跳高兴了很久，等他平静下来，再走到隔壁的山洞，发现那里的黄金更多，他没有停留，用最快的速度查看完所有的山洞，然后他沉静了下来。这个大山洞里有好几个小山洞，里面都堆满了金块，这时樵夫所想的已不是改善生活而是如何运用它们，因为随便拿几块出去就已经足够他的家人过一辈子，难道其余的黄金都放在山洞里藏着？”

　　姜朔点头道：“不错，当钱太多的时候，得给它安排个去处。”

　　古树大仙道：“樵夫在洞里想了一会也没想出好办法，这时松木已经烧得差不多，他干脆不想了，决定先拿几块黄金回家，他收好金块正要转身离开，却发现旁边有一堆羊皮卷，还有两副白骨，樵夫经常在山里砍柴，知道白骨就是古人的尸体，所以也不怎么害怕，便拿起一卷羊皮打开来看，只见上面写着密密麻麻的小字，还有一些图案，他当然看不懂，便随手扔到地上。”

　　姜朔急道：“那些都是上古秘籍，比黄金还贵重。”

　　古树大仙抓起几颗瓜子道：“可惜樵夫不懂啊。他只是觉得这些羊皮质地不错，放在这里也是浪费，带回去缝起来还可以做件羊皮衣服，于是他把羊皮卷绑成一大捆带出山洞，在洞边做了个记号，就用担子挑着羊皮往山下走。”

　　姜朔点头道：“我明白了，在下山的路途上他被毒蛇咬了，对不对？”

　　古树大仙摇头笑道：“不对，樵夫并没有被毒蛇咬，他走在山道上却见到了一个被蛇咬的年轻书生。樵夫经常在山中砍柴，身上备有蛇药，便给书生擦上，书生很快就没事了。两人坐在路边闲聊，书生见樵夫的担子里是羊皮卷很是奇怪，便抽出一卷打开来看，这一看不得了，书生欣喜若狂，直呼这是宝贝，樵夫就问他这是何宝贝，书生告诉他这是上古流传下来的秘籍，上面记载的全是找矿和炼矿之法。樵夫回想刚才在山洞里见到的炉子，知道黄金应该是那两人从石头里炼出来的，樵夫又一想，如果自己改天再去洞中开启炉子，岂不是还可以继续炼出黄金？这下樵夫的心情就更加愉快了。”

　　姜朔道：“不错，我们落潮观的炼金坊就是这么做的。”

　　古树大仙道：“那书生见樵夫高兴，就趁机问他这些羊皮书是从何处得到的，樵夫很警觉，说是在路边捡的，书生知道樵夫不肯说实情，便提出要这些羊皮书，樵夫也无所谓，心想自己反正有的是钱，需要衣服直接去城里买十件八件便是了，就把一担羊皮书都送给了书生。”

　　姜朔道：“这书生就是后来落潮观的始祖云雾大仙，对吧？”

　　古树大仙道：“不错。云雾大仙带着这些羊皮书来到日出城的城郊，自己搭了一个茅屋苦心钻研秘籍，几年之后终有所悟，便加盖了几间竹屋开始炼金，并且招收学生传承技艺，这就是落潮观的起源，后面的情况你都知道，我就不多说了。”

　　姜朔点点头道：“那个樵夫后来如何？”

　　古树大仙道：“樵夫后来叫上家人在山洞前面搭了几间大屋，然后全家人都搬到那里生活，对外就说自己创立了一个道门叫做炼金道，并把自己的几个儿子从小送到山下读书，成年之后回到山上读懂洞中剩余秘籍，重新开动炉子提炼黄金，变成了真正的炼金道。樵夫的家族迅速兴旺，人多了，钱也多得用不完，这家人开始思考一个更高的问题，这么多黄金炼出来究竟有何用处？最后，樵夫的小儿子想出了一个念头。”

　　姜朔道：“就是建立金元帮？”

　　古树大仙道：“正是。樵夫的小儿子在山下读书时看到很多人做买卖缺钱周转，便提出可以把黄金借给有需要的人，等那人赚到钱再还本付息，这样既帮助了别人又满足了自己，那时还没有‘钱庄’、‘钱庄’的叫法，就效仿民间帮会取名为金元帮，金元帮尊樵夫为始祖，取道号为古樵大仙，把他砍柴的那把斧头定为金元帮的标志。”

　　姜朔道：“所以金斧钱庄的楼顶上就立着一把金斧头？”

　　古树大仙道：“不错。”

　　风太傅在旁边问：“大仙，那把金斧头到底是不是纯金做的？”

　　古树大仙看了风太傅一眼，微笑道：“小风，这是个秘密，我可不能把它给毁了，要知道正是这个秘密吸引了无数人对金斧钱庄的关注，还有什么为自己吆喝的方式比这更好呢？”

　　姜朔点点头。

　　古树大仙道：“在之后的数十年里，金元帮的生意迅速做大，实力越来越强，相比之下落潮观的发展就迟缓许多，有一天落潮观遇到一件麻烦事，暴王想把落潮观的炼金坊占为己有，落潮观观主不肯，暴王就计划以武力达到目的。消息传到金元帮，我们内部对此事的态度分为两派，一派认为金元帮的宗旨是只管赚钱不问世俗恩怨，不该介入落潮观和暴王之间纷争，而另一派认为落潮观虽然是昊地炼金道的旁支，但跟我们毕竟是同源，兄弟有难不能袖手旁观。这两派经过激烈的争论，最后主张出手相救的一派占据了上风，恰好我就是这一派的人。”