慕容潇潇也没闲着，这不，她开始四处找那些失踪士兵的家属。

　　这样的人家肯定住不起京城里的房子，无论是租还是买，他们都承受不起费用，偶尔有能住的起的应该就是坐地户，换句话说，要是能住起京城里的房子，还去当兵干什么？最不好的房子一个月的租金也要170文钱，还不算吃饭一应用度。

　　郊外还是有些冷，慕容潇潇拽了拽自己的袍子，把身体裹的更紧一点。

　　冬天的郊外除了枯萎的树枝，白色的积雪，几乎看不到一点绿色。她走走停停，一有人就问问人家，家里是否有当兵的人，有的时候把过路的人吓的直摇头躲的远远地，有搭话的也只是说“没有”两个字就快速地走开了。

　　走了一上午，问了一上午，一点收获都没有。

　　实在太累了，腿都抬不起来了，正好路边有块大石头，坐下来休息一下吧，虽说冬天石头冰凉，也比累着强。

　　坐下来，她开始后悔，自己怎么就没带点吃的，这大中午的，能有力气走回去吗？

　　她把两腿放到石头上，把头埋进膝盖里，胳膊抱着腿，能暖和一点，正当她悠闲地走神，一阵咳嗽声传来，她一惊，忙抬头一看，我的天呢，一个两眼外翻的老婆婆站在她面前，眼睛里没有黑眼仁，吓的她大叫一声，整个人从石头上掉了下去。

　　“姑娘，我吓到你了，对不住！”老婆婆拄着一根棍子，摸索着朝前面走去。

　　她觉得这个老婆婆有点眼熟，好像在哪见过，对，那晚和曹木汗在路上，碰到的正是她，自己正要找她，可是她的眼睛……或许是那晚天黑自己没发现她是个盲人。

　　“诶，婆婆你这是上哪去？”她喊到。

　　“找……我儿子，他当兵……去了……”婆婆还是重复着那句话。

　　“婆婆你坐下来，咱们说说话，一会我带你去吃午饭，你儿子叫什么名字？”慕容潇潇热情地问道。

　　“许二多，去年当兵的时候只有17岁，我不让他去，他说当兵有军饷，我们娘俩就不至于这么辛苦要饭了。”婆婆擦着干瘪的眼睛，说道。

　　“那你是怎么知道他消失的？”

　　“谁家有人入兵营，家属都能拿到一笔银子，后来，我去领银子，他们说没有我儿子名，硬是没给我银子。”

　　“婆婆，那和你有一样经历的还有谁？”慕容潇潇想知道。

　　婆婆朝远处一指，影影绰绰，好像有房子又好像没有，她要婆婆带她去找那些人。

　　慕容潇潇扶着婆婆走过去的时候，还真有几间草房，零星散落在郊外的林子里，比较隐蔽。

　　两人来到一家院门口，就见屋里出来一个老伯，他端着簸箕，簸箕里装着锅底灰，他看到婆婆和慕容潇潇，赶忙放下了簸箕，把二人让到屋里。

　　屋子里没什么像样的家具，榻上凌乱不堪，躺着一个身体虚弱的婆婆，地下还有一个刚会蹒跚走路的孩子。

　　二人坐下，婆婆介绍道：“他家姓齐，他儿子叫齐玉，去年二十，媳妇生孩子的时候难产死了，剩一家四口，儿子失踪了，现在你看……家里破旧不堪，还有个老太婆需要照顾。”

　　榻上的老太婆朝她们两个比划着，说着什么，但是听不清。

　　“本来打算儿子去当兵，日子能好点，可是，你看……更不如前了，儿子一去杳无音信，也不知道是死是活。”说着，他就坐到地上的矮凳上，吧嗒吧嗒抽着汗烟。

　　“老伯你后来没找过儿子吗？”慕容潇潇问道。

　　“找了，去兵部领银子，没有我家娃的名字，我就到处找，也没见他的影子，后来才知道，我们这有好几个都这样，时间一长，我也不知道怎么办，去官府告，还告不赢，人家说名单上没有就是没报名。”

　　“胳膊拧不过大腿，没办法，后边还有几户也是和我们差不多，肖家的那个婆婆眼睛都哭瞎了，弱不禁风，眼看就要不行了。”老婆婆说道。

　　榻上躺着的婆婆情绪很激动，大声地嚷嚷着，手舞足蹈，就是说不清楚，老伯上前去安慰她，轻拍着她。

　　慕容潇潇拿出一张纸，让老伯在上面写自己儿子的名字，按上手印。

　　出了老伯家的门，她心里一阵高兴，现在手里有两个人的证据了。

　　刑部大牢里，牢门开了，刑部侍郎佟正背着手进了大牢。

　　他站着盯着宗政骞尧看了半天，宗政骞尧被扯成一个“大”字，绑在柱子上，他头发凌乱，脸上青一块红一块，嘴角还留着血印子，紧闭着眼睛，昏昏欲睡。

　　“嗯……”佟正清了清嗓子，道：“我来是想看看能一语成畿的人长什么样？”

　　宗政骞尧嘴角咧了咧，没睁眼。

　　“嘿！你想活命不？”佟正问道。

　　“你有那个能耐吗？”宗政骞尧问道。

　　“诶，你小子怀疑我能力是吗？我告诉你，只要你有这个……”说着他一只手的大拇指和食指捻了捻。

　　“没有。”宗政骞尧不用睁眼就明白他的意思，当官的有几个不爱财的，活人身上捞，死人身上也不放过。

　　“我会让你死的很难看！”佟正趴在宗政骞尧耳边低声说道。

　　“哼！只怕你看不见我死！”宗政骞尧抿了抿嘴，低声回道。

　　“你……放肆！给我打。”佟正也不知道是忌讳他这句话还是真怕哪天验证了这句话，他朝地上死命地“呸”了三口唾沫。

　　记不清这是第几次被打，宗政骞尧紧咬嘴唇坚持着，他不让自己吭一声，只是他觉得今天的这个小兵打的有点和往常不一样，虽说鞭子是高高地举起，落下的时候却一点不疼。

　　桃花堡堡主沈峰也没闲着，他琢磨着，周姑娘大概不会被弄出京城，于是，他就一家一家地搜寻，尤其是那些地处街角大门紧闭的房子，他更多地去留意，看看里边住着什么人，是否行动可疑，一天下来，也只是寻了不几家，没有什么有用的线索。

　　傍晚，曹木汗今天不当值，他早早地从家里溜出来手里还牵着那匹马，想找慕容潇潇一起喝一杯，一想起慕容潇潇那张纯洁无暇的脸，他浑身充满了力气，走路的步子轻快得很。

　　诶？这大晚上的，什么人？一阵风似的从他身旁飞奔而过，刚才的好心情被扯碎了，他站在路旁，皱着眉头，慕容潇潇呢？他朝那些人消失的方向追去。

　　也就是擦身而过的功夫，一眨眼，那些人不见了，消失的无影无踪，他追到城门外也没见人，倒是迎面碰上了一脸疲惫的慕容潇潇。

　　“慕容姑娘，果然能碰上你。”他搓着手，说道。

　　“碰我干嘛？我还有事。”慕容潇潇情绪很低落，说道。

　　“刚才你有没有看到几个人，从这个方向一溜烟地过去了。”曹木汗朝她身后比划了一下。

　　“没有啊，我刚从那边回来。”

　　“哦，没有就算了，可能是我太紧张了。”曹木汗道。

　　“我好饿，一天没吃东西了。”慕容潇潇饿的浑身都没力气了，几乎瘫倒在地，腿软的不得了。

　　“走，我带你吃东西去，正好我也正要和你一起吃晚饭。”曹木汗扶着她。

　　一家酒楼门前用枋木和各色花扎缚成既高大又美丽的彩楼，近里门面窗户皆有红绿装饰，那是欢门，彩楼、红绿杈子及栀子灯是酒楼的重要标志。

　　三元楼客人还真不少，更有街坊妇人，腰系青花布手巾，绾危髻，为酒客换汤斟酒，俗称“浚糟”。

　　“店家，给我来两角酒，一个羊羔蒸到极烂，带杏仁酪，驼峰角子，笋蕨饼来四张。”

　　就听见店家答应一声，过了一会儿，挨样上了食物。

　　这里可以点花牌，大酒楼都有花牌，就是妓女，曹木汗带着慕容潇潇，他也不好意思点什么花牌，只是偶尔外间有乐器声音传进来，他就在椅子扶手上打着拍子。

　　“你今天干什么去了？”曹木汗看着她吃的狼吞虎咽的，问道。

　　“没干什么？我就是溜达走走，想不到这野外比京城里边宽敞多了，这里挤的喘不过气来。”说着，慕容潇潇还故意深呼吸着。

　　曹木汗就盯着她，见她一副没正经的样子，他也不问了，自己喝自己面前的酒。

　　御街斗蛐蛐的场子已经散场，赵九一手捧着自己的蛐蛐，一边哼着小曲来到宅子门口。

　　芊辰辰从暗处闪出来，赵九一看是她，把手里的蛐蛐罐子递给后面的阿良，示意他先进去，看着阿良进了府门，他说道：“你吓我一跳，怎么神出鬼没的？”

　　“我去了刑部，但是没进去，他们说师哥两天后要处斩。”她低声道。

　　“好好的你去那种地方干什么？有没有吓到你？他们没为难你吧？”他来了个三连问。

　　芊辰辰摇摇头，低着头不说话。

　　“好了好了，我不说这事不用你管了吗？”他想把她搂在自己怀里。

　　她一把挣脱他，喊道：“我不管，你也不管，那……我师哥他……呜呜呜”

　　“你信的过我吗？”赵九问道，郑重其事的那种。

　　“你整天除了你的蛐蛐还有什么？”芊辰辰小拳头砸在他的胸口。

　　他把她拥在怀里，抚着她的后背，道：“放心，我是一个认真的人，说话算数的人。”芊辰辰趴在他的怀里哭的稀里哗啦，鼻涕一把眼泪一把，好几天的委屈和难过都哭了出来，弄的赵九的衣襟都湿了一大片。

　　哭完了，她抬起头，擦擦眼睛就走了。

　　赵九摊着两手，道：“诶……我说你……”他看看自己的衣襟无奈地耸耸肩摇摇头。

　　三元酒楼里，慕容潇潇趴在桌上睡着了，今天她太累了，曹木汗把自己的披肩解下来给她盖上。

　　一把剑对准了慕容潇潇，寒光闪闪，慕容潇潇极力想躲开，可是怎么躲也躲不开。

　　剑光一闪，今天和自己说话的老婆婆、老伯发出惨叫声，浑身鲜血喷涌而出。

　　慕容潇潇伸出手，想把老婆婆、老伯推开，可是自己怎么也够不到他们，她就大声喊。

　　浑身一激灵，她醒了，原来是梦，她从桌子上抬起头，看了看对面的曹木汗，桌子上吃剩的杯盘里的食物。

　　她一下站起来，曹木汗的披肩也掉到地上，慕容潇潇低头一看，捡起来，扔给曹木汗，自己朝外跑去。

　　“慕容姑娘……慕容姑娘……你去哪？”曹木汗边系披肩边喊道。

　　“你别管，你回去吧，不要跟着我。”

　　两人来的城门口，慕容姑娘冲了出去，守城的士兵喊道：“马上关城门了！”

　　曹木汗跟在后面骑马也冲了出去。

　　慕容潇潇朝今天自己找到的婆婆家跑去。

　　夜来了，腊月初，上弦月昏暗的很，总比没有光好。

　　郊外一匹快马飞奔着，曹木汗的披风在风里拉出一道闪电，就听他喊道：“上马！”

　　慕容潇潇看他一眼，不管三七二十一，她飞身上了马，那带着闪电的披风被她压了下去，只剩寥寥几角在风里摇曳着。

　　飞驰了大概有一刻钟的时间，就听后面的慕容潇潇喊道：“停停停！”

　　“吁！吁！”曹木汗使劲勒住马，惯性太大，马儿的前蹄都立了起来，慕容潇潇吓的死死地搂着曹木汗的腰，幸好马是一匹战马，后蹄下蹲稳住了自己，待马蹄放下，慕容潇潇从马上飞身下去，朝路旁的茅草房跑去。

　　曹木汗栓好了马也跟了上去。

　　草房里出奇地静，一点声音都没有。

　　突然，房顶跳下几个身披披风的人，他们都戴着黑色的头套，看不清长什么样。

　　慕容潇潇抽出自己的长剑，寒光一闪，对准了黑衣人。

　　“你们是什么人？”曹木汗道。

　　不等他话音落下，黑衣人的刀已经朝他劈过来，曹木汗把自己的刀举过头顶，挡住了那把要落下来的刀，抬腿朝他胸口踢去，那人抽刀，但是没快过曹木汗，一脚刚好落在他胸口，他捂着胸口后退了好几步。

　　月光下，慕容潇潇只觉得眼前什么东西一闪，只道是古怪的暗器，不敢伸手硬碰，忙向旁避开，不料这团毛茸茸的东西竟然是活物，在半空中一扭身，朝曹木汗后背扑去，慕容潇潇喊道：“小心！”曹木汗一低头闪过鹰尖利的爪子，才看清是一只黑色鹰，这鹰灵活极了。

　　鹰在慕容潇潇和曹木汗之间掠过，专挑胸部、颈中、后背、脸这些要害部位抓。

　　两人应接不暇，还要对付黑衣人。

　　曹木汗看准了一个机会，鹰朝他飞来，他身形下蹲，举起手里的刀，朝鹰爪子砍去，但听得“噗通”，那只鹰一头扎到地上，再也站不起来。

　　黑衣人一看，大叫一声，朝曹木汗杀来。

　　几把刀剑在夜里交错碰撞，划破长空，带着寒气逼向曹木汗，寒气与刀剑擦出道道白光，曹木汗只是向左侧轻闪身，以刀挡剑，将对方之力弹空，夺其声势，不等对方反应过来，他的刀长虹一舞，只听得“叮叮叮”一阵响过，对方的剑已经脱手飞了出去。

　　慕容潇潇还在对付三个黑衣人，这边对付曹木汗的黑衣人手里没了武器，两人交换了一下眼神，朝远处跑去，捡起自己的剑四散逃散。

　　一阵曲音响过，刺耳尖利，但见几个人也不恋战，虚晃几招，紧逼慕容潇潇，然后抽身逃了。

　　曹木汗追了几步。

　　“别追了！”慕容潇潇喊道。

　　一股血腥味扑进鼻孔，慕容潇潇心下叫道：“不好！”

　　她推门进屋，屋子里的血腥味更浓了，熏的她朝后面退了几步，曹木汗点燃了一块松油。

　　婆婆躺在榻下，身下一摊酱色的液体还在汩汩地往外蔓延。

　　“婆婆……婆婆……”慕容潇潇托起她的头，任她怎么喊，婆婆就是紧闭双眼，她伸出一根手指放到婆婆鼻子前一试探鼻息，慢慢地缩回了手。

　　趁着夜色，慕容潇潇又上后面几家看了看，屋子里的人都已经没了气息。

　　她捶打着自己的胸口，喊道：“都怪我，都怪我，是我太大意了。”

　　“这究竟是怎么回事？”曹木汗问道。

　　“你还记得周启川的案子吗？当年募兵三百，少了二十人，这些人就是少的那些兵的家属，铁证。”

　　“你是说有人杀人灭口？”

　　“不然呢？”

　　“那……那些黑衣人是什么人？”

　　“我怎么知道？但是肯定是敌人。”慕容潇潇叹了一口气，接着道：“看来我还是慢了一步，没听长啸公子的话，江湖凶险，我太嫩了。”她在自责着。