曹感即领了六千曹军进驻南州，曹晟等人也在思索盖州的归属。
如今，宾、南二州皆已归曹，在奉国军西南已经是对盖州呈包围之势，不论范策是否归降，曹晟都决定要尽早拿下盖州。
“报！相州节度使大人来使！”正当曹晟陈羽等人考虑对范策招降一事之时，在相州和黑巾军主力对峙的奉国军节度使赵临来使了。
“相州……”曹晟使人拿来地图，细细揣摩，发现相州地理位置刚好处于农、二州之间。
早在以前黑巾军农州大捷大破朝廷，得亏是赵临集结残兵守住了相州，否则商州早就要受黑巾军主力的兵戈之苦。
但是赵临只能阻止黑巾军东进，在奉国军西南的则是黑巾军偏师，这一支势力很长一段时间都是赵临的心中之忧，担心黑巾军会西、南包夹，攻破相州，使整个奉国军都沦为黑巾军的属地。
而这在其他蕃或是其他道也都是发生过的事情。
曹晟的商州得复和在奉国军西南的大捷对于赵临来说不得不说是一个好消息，他此番遣使来到宾州，也是希望曹晟可以在解决掉奉国军西南的势力之后，北上和他一道解决驻扎在农州的黑巾军主力。
心中略有思忖的曹晟估摸着可以猜到赵临的心思，对于这位奉国军节度使大人，曹晟也不敢不慎重。
赵临使节到后，没有因为赵临地位更高而显示出桀骜的样子，反而是一本正经的行了一礼：“见过曹将军。”
此时的曹晟还是白身，没有得到任何官职。
“嗯……”曹晟态度和蔼，亲切的与这位使节交谈，同时也从他身上得知此时赵临的情况。
“将军，节帅希望将军可以早日出兵，我等务必要扫除这支黑巾军，从而可以还百姓太平！”这位使节态度诚恳的说道。
“这是自然，身为大周治下凡民，我等自然有义务匡扶天下，扫除奸佞！”曹晟信誓旦旦的保证，同时也希望赵临多给他一些时间来让他做好准备。
“如此，多谢将军。”使节只是过来和曹晟通个气，具体的事务安排还需要日后的具体商议。
一切安排妥当，唯一的问题就是范策，他若归降则曹家可以得一大将和一座军州，如果他拒绝的话曹家最起码也可以得到一座军州。
待那位使节离开后，曹晟马不停蹄，吩咐陈羽等人来议事。
为了方便大家见面议事，曹晟是将所有的曹军中上层将领安置在宾州知府处，当然也在这里部署了重兵。
“陈将军，范将军他？”曹晟询问范策的情况。
“启禀主公，范将军还没有给末将回信，但一有来信，末将必定及时呈报给主公！”陈羽抱拳躬身，沉稳的回答道。
“嗯……”曹晟点了点头，心里也在盘算着范策归降或是不归降的种种可能。
然而在此刻的盖州城里，范策却是犯了难。
他在自己的书房内来回踱步，看着放在桌上的陈羽书信，内心也是在做着决断。
“陈兄如此说，但……”范策一袭便衣，衣服衬出的修长壮实的身形无不体现出他的老练与经验丰富，但是此刻他却迟迟难以做出决断。
“如今，奉国军西南三州里有二州被官军所占，看起来大帅的包围计划要泡汤了，而且我此刻也是自身难保了。”范策这般想着，明白此时盖州的地位已经是要被官军兵临城下了。
但是盖州退可以为奉国军西南之壁障，进也可以做为黑巾军挟持奉国军西南的重要力量，而且刚刚黑巾军主力的大帅也派遣了来使，告诉范策，升他做黑巾军西南主将，而且通知他不日后就会有援军，希望他可以驻守盖州，进而以此为基点，再夺奉国军西南。
“黑巾军……曹军……”范策手敲着桌椅，内心在做着痛苦的挣扎。
“父亲！你这是怎么了？”一声叫喊把范策拉回现实，范策抬头一看，是自己的儿子，岁数不大的范昭。
自己这儿子，岁数虽不大，但是智勇双全，颇有谋略，自己平时也会问他一些看法，有时候比自己还有见地。
“昭儿吗？为父只是不知道下一步该怎么走罢了。”范策忧心忡忡，这副样子让范昭十分担心。
这段时间确实有些传闻说范策要归曹，此次范昭来找范策，也是为了此事，如今看到范策精神不振，范策心中有了主意，问他的父亲：“父亲，不知您还记得当初起兵的缘由吗？”
“缘由？”范策略有些茫然。
“是啊，当初周庭贪官污吏祸害百姓，父亲您看不下去，指挥十几名乡亲就直接把视察时的县官给杀了，如今我等随着黑巾军南征北战，怎么能把自己的责任和初心给忘了呢？”范昭有理有据，似乎是早已准备好的言辞。
“可是我等不过是边疆小州，又怎么能给这局势造成影响呢？”范策下意识的忽略掉盖州的重要性。
“正是如此，父亲，那我们就应该合乎大势。”范昭双眼如同火炬一般盯着自己的父亲，与他一起分析起来最近才异军突起的曹晟等人。
……
一夜如静，曹营中的曹晟却是仍在研读兵书，刻苦学习。
“家主，还没有睡吗？”虽然早已从门外的侍卫得知了曹钟的到来，但是曹晟心里还是一暖。
曹钟到来后，先是简单的和曹晟汇报了此次攻取南州的过程，确实是出乎了曹晟的预料，而且曹丰的表现也让曹晟心里高兴，简单称赞了他们几句。
曹晟也是说道：“这样甚好，你和免弟都回来以后，就准备一下，我们下一步的目标是盖州。”
曹钟心里明白曹晟已经做好了范策会死死抵抗的准备，当下也不再言语，拱了拱手就走了出去。
但是令曹晟等人意想不到的是，范策干脆的投降了，当曹免领着精兵两千进驻盖州的时候，从盖州知府处等待的范策二人也是得以拜谒曹晟，而最令后者感兴趣的却是范策身边的那位年轻人——范昭。