孟子谓戴不胜曰：“子欲子之王之善与？我明告子。有楚大夫于此，欲其子之齐语也，则使齐人傅诸？使楚人傅诸？”曰：“使齐人傅之。”曰：“一齐人傅之，众楚人咻之，虽日挞而求其齐也，不可得矣。引而置之庄岳之间数年，虽日挞而求其楚，亦不可得矣。子谓薛居州善士也，使之居于王所。在于王所者，长幼卑尊皆薛居州也，王谁与为不善？在王所者，长幼卑尊皆非薛居州也，王谁与为善？一薛居州，独如宋王何？”（《孟子·滕文公下》）

　　善：变善

　　齐语：说齐国话。

　　咻（xiū）：吵，喧扰。

　　独：独自。如……何：拿……怎样。

　　孟子为论证环境的重要性而举出的楚人学齐语的故事，说明学习语言，师资很重要，语言环境更重要，而且这也成为汉语史上一份不可多得的宝贵资料。这个故事说明，当时各诸侯国之间的方言不同，齐语和楚语的差异比较大，以至于孟子曾斥责楚人许行是“南蛮鴃舌之人”。因此，各国之间的交流沟通，就需要使用类似于今日普通话的雅言，《论语·述而》里记载，孔子在诵读《诗》《书》和行礼的时候，都是用雅言的。

　　 儒生的理解：自己为自己设置环境场

　　滕文公问曰：“齐人将筑薛，吾甚恐。如之何则可？”孟子对曰：“昔者大王居邠，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非择而取之，不得已也。苟为善，后世子孙必有王者矣。君子创业垂统，为可继也。若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣。”（《孟子·尽心上》）

　　大（tài）王：即古公亶父（dǎn fǔ），周文王的祖父，被周武王追尊为太王。《诗经·大雅·緜》：“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。”邠（bīn）：地名，也作“豳”，在今陕西彬州市。《说文》：“邠，周太王国。”

　　君子：才德出众的人。创业：开创基业。统：指一脉相传、世代继承的系统。垂统：把基业留传给后代。为（wèi）：为了。继：传承。

　　若：至于。夫（fú）：那。成功：成就功业。

　　孟子在与诸侯国的君王讨论为政时，多从正面立论，热情鼓励君王接受并实施仁政。若换一个角度解读孟子的这段话，则可以更透彻地领会孟子的深意。

　　孟子自然明白，在诸侯纷争、弱肉强食的环境下，采用激进的纯功利主义的手段，可以更有效地富国强兵，从而避免被别国兼并的命运，甚至有力量去吞并别的国家。但是，孟子相信，用纯功利的手段，即使实现了大一统，如此建立的纯功利的社会并非百姓之福，也是不可持续的。

　　如果创业立国时为达目的不择手段，甚至无恶不作，这样留传的统绪在本质上就是邪恶的，后世必然造就整个社会的堕落。恶业、恶政必不能长久，对此古人有很多精彩的论述。

　　《左传·隐公六年》中评论陈桓公时说：“善不可失，恶不可长”，“长恶不悛，从自及也。虽欲救之，其将能乎？”大意是说，善不可丢失，恶不可滋长；如果任由恶滋长却不悔改，必将自取其祸。自取其祸是没有办法挽救的。接下来作者引用了《商书》里的名言：“恶之易也，如火之燎于原，不可乡迩，其犹可扑灭？”恶的蔓延如同大火燎原，直到整个体系土崩瓦解，才有可能扑灭吧？作者又引用了周代史官周任的话：“为国家者，见恶，如农夫之务去草焉，芟夷蕰崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”如果“为国家者”本身作恶多端，则社会的善性将荡然无存。

　　历史事实证明了孟子深刻的洞察力。秦王嬴政以法家思想为指导，横扫六合，一统天下。然而，暴政肆虐，生灵涂炭，秦王朝也迅速走向覆亡。汉代学者总结秦王朝的教训，认为：一切从实用主义出发，急功近利，根本不顾及国家的长远利益，抛弃善性，崇尚暴力，这是导致秦王朝崩溃的根本原因。

　　 儒生的理解：刑名之学没什么不好的，不过是国家的核心诉求不同罢了