上回说到韩亘千里奔袭，夺下桥堡，卢军衔尾追至，第二日恕军援军便到，韩亘领定南军大破卢军。

　　所谓恕军来援自是无有这般巧，韩亘刚夺桥堡，援兵便至，却是前日和律言，其从卢军旌旗大略猜得其数，遂才心生此计，使人趁夜携旗帜及马匹至桥西，待得其时，便人喊马嘶，作援兵之状。

　　待杀退卢军，回往桥堡，史云问曰：“方才既已杀败卢军，将军何不趁势掩杀？”

　　韩亘曰：“本将所领将令乃守住此处十日，若追出，或被伏或遇援军，恐有负周将军所托。”

　　韩亘将恕军带回，便着人准备城防，然桥堡东面不过一丈余，韩亘心中甚忧，却一时无有他法，只得鼓舞士卒，只需守得十日，周将军大军便至。

　　卢军被韩亘杀退，但见其未追至，虽亦有疑，却也慑于韩亘勇猛，且先下营，征调各城援兵粮草，待探马回报河西军情再言其他。

　　此时河西桐陵城，城中早已接收妥当，周异高坐帐中，其下元拓、离厌、门柯俱在，正升帐部署军略。

　　定东军除余骇公余部尚留河西之南，其余重兵皆在此处，元拓心忧元南，遂问周异曰：“周将军，此番我定东军大军皆来河西，若迟国此时来攻元南，诸城尽皆几千兵马，恐不能挡。”

　　周异闻言冷视其曰：“汝教本将兵乎？”

　　元拓忙道不敢，退回列中，其面色却仍是忧色。

　　周异见此谓其曰：“此前我定东军大军开至元南，迟军必以为我要攻其城，焉敢不准备守城之事乎？之后我军以烟将兵，迅速攻略桐陵城、老枇城、净丘城，不过数日，想那严盛此时尚还不知我军所向，待其探得此间之情，乐将军已领定北军赶至，那严盛不过一庸将，守城尚可，若是敢攻我元南，必为茂典所破。”

　　言中严盛正是此时元南迟军主将，此前赵英借鲍礼巧使间谋，迟王子车信心生疑虑，将陆尊召回，虽未收其兵权，却将其留于上平城，使严盛来暂领元南。

　　周异见元拓面色和缓，便下令三将将占领三城之兵尽皆调往此处，仅余一千兵马立于城墙，维护城中秩序，大军候其烟令行事。

　　元拓问曰：“如此若卢军从卢库桥来援，三城就在咫尺，如何御敌？”

　　周异曰：“韩将军能匹马越两国救回其父，乃当世猛将，本将信得过韩将军，即便有变，本将携兵守住河西余城不在话下，今日汝已疑本将将令两次，念元南乃你上元部所在，不予追究，还敢再犯，三次并罚。”

　　元拓自是谢过周异不予追究，随即三将便退出帐中，各自前往屯兵之处或行整兵，或领兵开到此间。

　　此时元南迟军城中，严盛正坐于帐中，候探马之报。

　　严盛此人，先前不过一裨将，不过因其父严懿乃迟尚书，得现迟王子车信信任，遂才能趁陆尊不在，暂领元南，并无甚将略之才。

　　此前见恕军大军已至元南，急令各城整饬城防，然前数日探马来报，恕军不知所踪，此番各城虽已严阵以待，却惧恕军出奇谋，遂只得广派探马。

　　守城静待数日，方才得探报，恕军竟行声东击西之策，转道攻河西卢国之城，此时已克桐陵及其东西两城。

　　严盛闻言大喜，此番若能趁陆尊不在，攻下恕国元南余城，则其屈谷之道便能掌于手中，迟国所占元南便难以有失，更可借此为凭，彻底掌控元南兵权。

　　遂得探报便急召手下诸将，商议攻恕之事。

　　此时迟国元南诸将，有陆尊部将张韶、范越，而严盛部将不过唐嘉一人，余者却是只知领命行事之人。正因此故，严盛聚得诸将，先谓其曰：“此番陆尊将军不在，严盛乃代掌军务，然此时恕国大军已去攻卢，正是浑水摸鱼最佳之机，望诸将以迟国为重，同心而战。”

　　各将闻言自知其理，待其部署之策。

　　严盛见众将未生他念，便续言道：“元南所余五城，梓陵为其最重之城，恕国余兵必多集结此处，本将已广派探马，若此城守兵不多，我军可火速攻下，则余城顷刻可下。若其不能速克，本将意属先下五城中最南面之城石阳，若能一战而下最好，则其屈谷之道为我兵锋所摄，其南面大军无法回援。即便不能迅速拿下，亦可引梓陵城之兵来援，再引兵击破，元南可定，诸将可有异议？”

　　所述之法虽算不上奇策，却合兵法，稳妥之极，众将并无异议，遂议定。

　　定东军全军集结元南，后转道去河西，元南诸城仅余兵一千，好在正如周异所料，那严盛不过乃一依附父族之辈，定东军全军转道，却只派探马打探，便在此耽搁数日间，乐谨终领定北援军三万抵达元南。

　　此次定北军随乐谨而来者，有上项部部将项同、上吕部部将吕望，而上方部部将方莱则留守北崇关，其下裨将自不多言。

　　乐谨一路奔袭，领兵先至梓陵，下营开帐，着白甲白盔，正坐帐中，召来诸将，部署道：“项同、吕望，各领兵五千往石阳城、留城，把住荒谷南北，本将只要汝等坚城死守，若敢不从将令出城迎战，下次再见本将且自提头来。”

　　项同、吕望应诺归列，并未多言。

　　乐谨又命两位裨将各自领兵四千往梓陵南北之城，亦是命其坚城死守，随后谓诸将曰：“众将军，本将向来与士卒同被而眠，同锅而食，我定北军诸将士皆乐谨兄弟手足，此番敌众我寡，我等又是守城待敌，望诸将军鼓励士气，莫轻受挑拨，莫贪图小利，莫中引蛇出洞之计，枉送我兄弟性命。”众将感佩，接令而去。

　　严盛领兵至梓陵，安营下寨，便命下将叫战，梓陵却是坚城不出，又使士卒来城下骂阵，梓陵仍是不出，反为恕军讥道：“尔等迟国之人，便只会似那街头妇人争口舌乎？若是有胆，但来攻城，也教尔等知晓我定北军之厉害。”

　　严盛见此叫战无用，便又使计，佯装退军，后军散漫而退，示以破绽，乐谨见之，却使士卒城上大喊：“迟军好走，且不送。”

　　严盛见梓陵守将谨慎，遂按议定之策，引兵六万直扑石阳，命四万大军猛攻，两万埋伏于梓陵来此之道。项同据城坚守，士卒守城，城中男子运守城器械，女子作食劳军，同城敌忾。

　　迟军猛攻三日，数度攻上城头，又为其杀下，血染城下，却是攻之不下，亦不见梓陵来援。唐嘉便献计，直取屈谷，断其后路。张韶忙道不可，若恕军反断我退路，则我军危矣。严盛不听张韶之言，只道恕军只知守城，安敢来袭，遂引军直插屈谷。

　　迟军往屈谷行军，乐谨闻之大笑：“那迟将沉不住气也，若其死围石阳，待日久，周将军又不能及时回援，本将或会出兵相救，尚有胜负，却行此险兵，当本将不知兵乎？”

　　遂引兵一万出城，命余下三千士卒每日皆在城头，若其再来，便言语挑拨其攻城，使其不知虚实，又命人往留城送去军令。

　　迟军一路沿屈谷往北，沿途着将领兵试探，果见各城仍坚城不出，只呼有胆攻城。严盛大喜，引大军往屈谷之北杀去，过一谷地，张韶曰：“前方乃伏兵之地，将军当先探查再往。”严盛不听，告其曰：“迟军各城皆坚城不出，何来伏兵？且莫耽搁，速速拿下屈谷之口，断其后援。”全军不停，继续往北而去。

　　正行至谷中，忽闻震响之声连连，便见两侧山上巨石滚来，倒木飞沙，迟军未有防备，为巨石所碾，死伤无算，阵型大乱。当此时听得两侧号声大作，伏兵自山上杀来，迟军阵脚已乱，披靡而倒，严盛惊怒，只得引兵往东突围，往屈谷之外而去。

　　待杀出屈谷，聚的残兵万余，其属将唐嘉亦死于埋伏之中，张韶告其曰：“敌将已带军出城，此前梓陵必是虚张声势，现领兵去攻，或能趁机拿下。”严盛深悔先前未听其之言，方致此败，若此时回师，则是寸功未得，反平白折损士卒，闻此言有理，遂又引残兵往梓陵而去。

　　迟军杀至梓陵，整兵便攻，梓陵果然空虚，正在攻时，忽见其后尘土飞扬，便见一队恕军杀来，当先一将正是吕望，迟军正自攻城，首尾不能相顾，被吕望领兵杀得大败，严盛只得突围而走，仅领得千余残兵回城，坚城不出。

　　前几日河西之地，定东军将三部之兵皆聚于桐陵，探马来报，陶纵正于彭泽城整兵，恐将来救，周异大喜，命离厌领兵将盘山两侧之树焚去，众将颇为惊异，便问其因，周异大笑曰：“等破了卢军本将再与尔等分说。”随即召来离厌，命其无需多问，只需如此如此。

　　盘山位于彭泽城与桐陵城之间，河西之地为丘陵之地，诸山皆不算高，唯盘山尚算一峰，其高峰有二，两峰相互盘绕，中余一谷，遂名盘山，盘山谷亦是平日桐陵城往彭泽城运粮最快之路。

　　陶纵前日一接钱湛求援，便即整兵，随后钱湛求援之信连至，陶纵便知事急，一面升帐传此番部署，一面派马往河东搬兵过卢库桥救援桐陵城。

　　陶纵升帐部署，命各部之将引军急行，自盘山之东绕山而过。其下将领不解，陶纵告其曰：“此番虽不知，那周异如何快速调遣军队，竟能数日便将大军自元南调回河西，然其此时必定在攻桐陵，以断我河西之粮，桐陵城池坚固，东西又有老枇城、净丘城以为犄角，敌军一时必不能克，则其必会于盘山设伏。”众将听闻便领命行事。

　　迟军开拔，却忽见盘山大火，火烧一日一夜，方遇秋雨而止，盘山虽未全被山火所焚，盘山谷两侧却被焚尽，陶纵忙唤人打探。

　　探马回报，此时已入秋，山中秋叶成毯，有人不慎引发山火，遂才如此。

　　闻听此报，陶纵大喜，盘山谷既已遭天火焚尽，迟军自是不能设伏，命三军火速改道自盘山谷救援桐陵。

　　迟军正行于盘山谷，却见盘山远处余脉有烟升起，陶纵忙召诸将，此时已入秋，天干物燥，命各将小心防火。

　　一日后，迟军行至盘山谷后段，却见前方尘土飞扬，陶纵忙着全军停止前进，就地安营构筑军事。待其整备已毕，便见前方恕军开至，当中行出一将，黑甲豹衣，正是周异，周异大笑喊话道：“陶将军，上次牛堂冈一别，数月未见，近日可好？”

　　陶纵见周异亲率大军前来，提起旧事，便出阵答曰：“烦周将军挂怀，本将近日甚好，倒是周将军一番折腾，先是引兵招惹迟国，后再来犯我桐陵，现又将大军引至此处，可是在练汝军奔袭之技乎？”

　　周异闻言大笑：“正是要练一下奔袭也，不过也是数月未见，甚为想念陶将军，方才来此拜访。”

　　陶纵冷笑曰：“周将军好闲情，只怕我卢军援军至时，汝之大军来得去不得。”

　　周异大笑曰：“陶将军当是接桐陵求援便来，又是从盘山谷近道行军，尚不知桐陵、老枇、净丘三城已尽入我手罢？哦，对，韩将军此时当已占得卢库桥堡，本将回去倒是无碍，倒是陶将军回路恐已为我军所断。”

　　陶纵闻听此言，心中大震，不知周异口中真假，然周异若果真早已攻下桐陵，确有可能派兵绕至其后，却是不敢再让周异多言，再言则军心大乱，便大笑道：“周将军莫非为汝军插了翅膀，飞来其后乎？”随即便传令鼓号进攻。

　　卢军来攻，恕军却只坚守本阵，并不出阵与卢军决战，卢军只得鸣金。陶纵见之，心下大惊，广派哨探探查盘山谷南。

　　启元二六六年秋，恕军周异攻克河西之北桐陵及其东西共三城，随即命人焚毁盘山谷两侧之木，又遣离厌领兵以烟为号，越盘山绕至盘山谷南面，其亲自领兵前后夹击，将卢军围于盘山谷。

　　卢军被围，军心大乱，陶纵领兵数次突围，不得出，后军粮将近，陶纵趁夜领兵弃营突围，被恕军发现，卢军拼死血战，仍不得出，最后陶纵只领得一千兵马，于山侧面趁乱突围而走，恕军以乱箭射之，陶纵被数十亲卫拼死护卫方逃，周异命将士同呼：“陶将军好走，过几日本将再来亲访。”陶纵闻言气得险些摔倒于地。

　　随即周异趁势夺下彭泽城、樟城及塘城三城，河西重归恕国，待诸城皆下，周异命余骇领公余部接收城防，自领军四万往卢库桥东之桥堡增援。

　　行军中，离厌三将不禁问及，此前何故要焚盘山谷两侧之木，周异谓诸将曰：“此番我恕国大军行至桐陵，于卢军正好似屋顶着火，其下之人欲救，却恐我军伏击，不敢走盘山道，只得绕道，就好似没有梯子上房，只得垒石而上。然若任其绕道而来，则其于半路恐便知桐陵已失，届时回防彭泽城，我等再要攻之便平白多了折损，且韩将军处虽领命坚守十日，然其能守五日便是大幸，我军并无时间长久攻城。此时焚去盘山谷两侧之木，便好似为卢军搭了把梯子，卢军不知此间之情，自然是爬梯子来得快，本将再提前调动大军绕至南面，待其将出，本将领兵堵住谷口，先前派出之兵再绕至其后，正好似救火之人爬至一半，梯子为人抽走，岂非要摔上一跤？”众将闻言敬服。

　　却说周异行此抽梯之计时，河东桥堡十里之外，已聚有卢军近六万，而先前派出查探回往，彭泽城、樟城、塘城三城回报城池尚在，陶纵领兵往桐陵而去，而桐陵城、老枇城、净丘城则回报旗帜已更为恕旗，众将皆惊，其后便有各城探马来报，陶纵将军送信命河东领兵支援桐陵。

　　各探报至此已过三日，众将方知河西之情，忙整军攻桥堡以援桐陵。

　　卢国率军猛攻桥堡四日，韩亘领定南军浴血奋战，卢军数度攻入，皆为定南军杀退，两军损失惨重，韩亘所领定南军已不足一万，卢军亦损失近四万。

　　卢军自四日前知此间之情，河东各城便已纷纷发兵来援，恕军虽仗血勇血战多日，然其兵已寡，而卢军每日皆有援军至此，眼看便要守不住。

　　定南军攻下桥堡第八日，卢军率军攻入桥堡，却见桥堡内竟不见恕军，正自惊疑，忽见桥堡西门之外射入火箭，桥堡内燃起大火，卢军猝不及防，待灭得桥堡之火，又死伤了近万兵马，恕军竟全军退至桥堡西面，死守西门。

　　韩亘见桥堡之火已被卢军扑灭，便站至桥堡西门之下，众军之前，高声大呼：“众定南军勇士，尔等至我韩亘营中，本将亲自演练武艺与汝，尔等皆乃我韩亘手足兄弟，今日定东军兄弟就要夺回河西，我公余部兄弟们族地！韩亘今日便站在尔等身前，将卢国贼子拦于门外！若本将殉国，众兄弟便弃门逃命吧！”

　　众军听得此言，哀而悲之，大呼：“誓死守门！”

　　坚壁守城誓不出，卢军荒谷反受伏。抽梯妙计收河西，血战不退守桥堡。未知韩亘定南军可能守住桥堡，且听下回分解。