上回说到，般慈一行至司启城，正值扣天节，遂分往文武二道而去。
韩亘所至韵卫营，大音阵既已破，韩亘亦已杀出阵来，江封便将五人引至中军之帐，一路所过皆乃寻常，与其他军队并无不同。行一刻，至中军之处，入帐，只见帐中除却若兵器铠甲、舆图沙盘、桌案之外，尚有一奇怪之案，上绘山川，似此间大陆之形，各处又放置各色之筹。四剑似乎不以为意，韩亘也不便相问，便与四剑从江封直至帅案之下。
只见帐中左右有执刀手，案上此时正高坐一人，身着甲衣，取盔于案，身形健硕，面色坚毅，仅颔下留有短须。
待五人至，江封禀报已毕，退至一侧，案上之人开言道：“本将钟期，乃我大启启韵卫主将，大王亲封此届启韵将军，既能来此，便是武勇过人，头脑清明之辈，汝等欲以何事扣天，且自道来，本将自有判断。”
言罢四剑之陈曼笑曰：“钟将军英雄气概不减，我等四剑只是来此结识英豪，王上亦不会允我等再扣天，将军只需推王亘壮士问天便可。”
钟期笑曰：“本将知四剑并不扣天，然本将仍需替王上把关，毕竟乃是于天下众目之下，不可不察。”
韩亘便言，欲以如何使强军获万民拥护问天，钟期以为善，便命人领韩亘往宫前广场而去，随后与四剑寒暄一番，四剑亦辞而去。
此时启学宫后山竹林小院，后堂之中，文圣齐皓高坐，般慈李绪敬坐下首，待饮过茶，文圣开言曰：“宫前之问，老夫需保此问乃有用之问，二位且将欲问之事说来。”
般慈敬拜曰：“夫子容报，在下欲问，国欲行一策，无关民生，却取之于民，如何取民之信？”
李绪曰：“夫子容报，在下欲问，臣下有谋，乃为长久计，众臣少有赞同之人，王上如何决之。”
文圣评曰：“恕之问乃治民，绪之问乃治臣，皆可一问，然宫前多民众，治民之问天下人多欲知，治臣之问庙堂之人欲知，民却不着意，老夫之意由王恕问天，贤侄可寻机由汝父携汝相问，二位可有异议？”
二人皆言从夫子安排，敬辞而去，待随领路之人出启学宫，李绪贺曰：“恭喜恕兄得此扣天之荣。”
般慈曰：“绪兄之问亦是精妙，不过因在下之问更合民生，夫子才点在下扣天，倒非在下之问高明。”
二人互敬而行，又会同玉珩史杳往启令宫前而去，自有随侍领路，待至宫前，随侍领般慈越过卫戍之队，直往王驾而去。至据王驾百步之外站定，只见前方有数十人，有人摆案陈有墨砚，有一队雄壮之士手执扩音之具静待。
待至其位，站定，般慈往左视之，见韩亘长身而立，正以目视般慈，般慈点头示意，韩亘回一礼。
此时夕阳自西挤过浮云泼洒，卫队之外启民已挤满广场，正待扣天之问。
只听得王驾前，雄壮之士接命扩音喊道：“长史记录，我王诏命，去岁乃文人先行，今年武人先行。”
自有人请来长史，韩亘告之所问，长史回往队列，又有扩音告四方：“武天道所出问，强军如何得万民拥？”
四面之民皆静待所答，自有长史在王架之前静候记录，随即回至队列，扩音乃告：“王答，外抗敌侵，内保境安，赏罚分明，优恤厚待，自有豪气内蕴而显于外，可得民拥。”
众民点头，交头接耳，片刻后扩音又告：“文天路出所问，国欲行一策，无关民生，却取之于民，如何取民之信？”
长史便又取王答回，扩音告曰：“王答，旦是国策，皆关民生，不过成效于远近之别，将其中缘由公示，自得民信。”
众民皆以为善，议论不止，此番扣天节便至此，启王又一番激励之语，后携太子信文回宫，宣文天道之人翌日宫中觐见，武天道者翌日启韵卫营见钟将军，自是有延揽人才之意，众人皆散而自去。
至二日，自有人将般慈韩亘分领至两处。韩亘行至启韵卫营，巡防带入，只见钟期正在着甲，见韩亘至，钟期轻轻挥手，左右之人便又将甲取下。
抖了下内里劲装，钟期视韩亘，一身布衣，目色坚毅，立于朝阳，逆光下面容整肃，一手执豹首血纹枪，一手斜垂一侧，气度不凡，这才回想，此人似乎从未向其行过礼，遂心生探究之意。
自案上走下，左右之人欲解韩亘之枪，钟期挥手道：“无妨，壮士随本将来”，韩亘点头从其而行。
二人行至一校场，钟期一番活动伸展，又取来一杆木枪，长枪无头，只以布裹枪首，上蘸白色粉末，韩亘视之，豹首血纹枪手中一转，刺入地面，枪首直插入地而立，随即亦取来一木枪。
站定，礼毕，原场中众人退至一侧，日已东出，晨辉沁入，光携尘扬，风吹旗响，钟期见韩亘矗立如山，微微点头曰：“启韵卫乃大启精锐之师，天下莫不避我锋芒，本将十七岁入伍，虽不敢言皆仗己力，却是乃从卒至帅，以战功达位，壮士以为我启韵卫如何？”话罢舞枪而上，一戳一收一扫，击韩亘面侧，韩亘竖枪于侧格下，随即力击其枪，荡开后摆竖枪而倒，直劈钟期之面，反问曰：“启韵卫数百载驰骋东原，战功赫赫，自是天下名军，然启韵卫之名几分借势？军强可能离势离谋离财乎？”
见枪劈面而来，而钟期之枪刚为韩亘格开，遂翩身避过，以枪着地画圆便要扫韩亘足下，钟期又问：“军汉之强以财练出，军魂之强托势而起，抗敌借谋而胜，本便不可分割，壮士分论岂非若问狗凶非仗齿利，斗强非仗兵锋乎？”
枪扫而来，韩亘跃起，却借跃起之力弹枪而起，便欲击钟期握枪之手，顺其问而诘曰：“既如此，将军岂非承认启韵卫之强，乃是因财因势因谋乎？”
眼见韩亘之枪便要击于手臂，钟期以枪为轴飞身而起，跃过韩亘之枪便要踢其面，谓其曰：“有财支取，有势相依，有智者谋略便能成强军乎？非也，乃军之志也，若非军中将士有荣耀之心，严明之律，必胜之念，皆为枉然，此所以数百载仅我启韵卫传扬也。”
仰身躲过钟期飞踢，再腰引身起，二人相错而过，又自站定，韩亘曰：“将军之言有理，某信服。”
钟期扔枪于侧，往韩亘而来，自有人接下其枪，韩亘亦掷枪与旁立将士，拔出豹首血纹枪，斜指于地。钟期便又携韩亘复走，并问曰：“壮士武勇非常，何不来本将营中？自可尽展汝才。”
说话间二人行过一处营帐，营帐相围之内所传，乃文圣齐夫子文礼书，将士齐声之下，声宏而锐，这等文教礼法传自军中，倒是别有一番气概，韩亘回钟期曰：“某已从俺家公子，自不改投。”
再复往前，过帐十余，又闻有声传出，乃启廷尉冯冠今年新颁法典中军戒篇，钟期谓韩亘曰：“壮士忠义，若壮士家公子仕于启，壮士可愿来我启韵卫领兵？”
后又过一营，其内有将正讲启韵卫昔年战役，韩亘答曰：“某家公子何处，某于何处。”
二人回往帐中，韩亘问钟期帐中怪图何物，钟期方解其惑，原来此图名为龙州资舆图，绘及所有山川，再以各色砝码表示各国此时境况，如，迟国水患则置深蓝砝码于迟地，以此判明各国外击欲望多寡。随后二人互谈旧事，日当中天时韩亘辞去。
正当韩亘至启韵卫营时，般慈亦随宫门之人入启令宫去，自中枢门入，跨三河桥，入中密门，过中审院、中鉴院，绕启曦殿，又过中省院，方至启王济所在后殿。
此时日光斜照，炉烟淡而木色重，启王济已换常服，正于殿中览简，一头染白之发，映于暖阳，倒似一位学者。
看过手中书简，抬首见随侍少府立于一侧，方问何事，少府告文天道人至，可要更衣传唤，启王济曰：“宫前问答乃祖制，此时其为布衣之士，非寡人臣子，不必过分讲究”，少府遂传般慈入殿。
入殿行至王座案前，般慈执一文人之礼，启王济微笑叫起，细细打量之下方见，般慈一身文袍，袍白无绣，手执一木杖，然面色淡然，见王不避其目，颇有气度，便问：“案下何人？”
般慈回曰：“南疆游学士子王恕。”
启王济曰：“倒未想现南疆亦有才学如此之人，偏狭之地可能尽汝之才乎？”
般慈曰：“地虽处偏狭，然人纯善而奇心重，能教诸道，尚还可为事。”
济曰：“仪有擅驯鹤之人，于地面挖两丈而下，再将幼鹤置于其中，封顶，予虫食，待两年，将鹤捕出，只需于地画上一圈，鹤便不出其外，不飞于天，汝以为何故？”
般慈曰：“盖因固其所思，养其所性也。”
济曰：“正是此理，鹤乃灵物，然两年相困，便失其仙志，汝有此才，却居偏狭，非是困地之鹤乎？”
此时日已上至斜顶，光渐破云而流，殿中窗格之影已至般慈脚下，光勾其形，影踩于足，般慈沐光开言曰：“传闻稷神之地便非良地，所种之麦常因地潮而坏根，得粮不足其食，族中长者便告何不另择他处开地，稷神答长者，其族所在多潮地，若皆弃之不顾，如何有足够之地供举族同耕？后终得可种于潮地作物，便是谷。王上以为稷神何以能得此作物？”
启王济闻言皱眉，片刻后方答曰：“乃因虑及举族之责，开拓之思，亦因坚定所为。”
正所谓话不投机半句多，话已至此，二人不过再礼言数句，般慈便辞而退去。
待送出般慈，启王随侍少府低声谓启王济曰：“此人虽身负才学，却对王上无恭敬之意，可需教训几分？”
济笑曰：“启学宫每年拒寡人招揽而去之才不知凡几，若皆教训，寡人启学宫还能为启育才乎？”
固国北境，息烽城东面一座小城，此城名贺阳城，处长固山脚下，全城不过数百亩，墙乃夯筑，外包青砖，城中建筑民屋反倒洁净严整。此城郡守贺建乃贺家家主，贺家之祖贺任乃固国建国之时便追随，曾官至上大夫，贺阳城便是贺家祖城，城中多为贺姓，有近三成，主涉布商粮商。
此时贺阳城东北一处私宅，青砖之墙围于四面，墙内枝繁叶茂，缀以重檐透出，正门朱红略暗，高处淡见积尘，高门之侧小门倒是时有人出入。由侧门转入，直过三进小院，豁然开朗，可见清澈湖面粼粼微漾，名逸荷湖，小桥廊亭偶见一角，湖中有栈道，栈道折转至一湖心岛，岛中有楼一座，名烟缈楼，绕楼而过，沿栈道越过湖面，可见岸边林木茂盛，林中又有诸多院子藏于其中，颇为雅致。
直至私宅湖泊西面，靠近逸荷湖之处，有一小院，此时院中有仆从十数，围于正中，皆做掩鼻状，原来所围之人正刷洗便桶，其人十二三之岁，面容清瘦，浓眉似刀，却细眼薄唇，其面前一位锦袍公子正掩鼻呼喝，手中挥舞一卷书简，脚踩一墩，细听其言，乃是：“杨家小子，可别想糊弄，不把这些全刷干净，别妄想本公子会予尔此简。”
这位公子亦是十二三模样，束发于后，面容清朗，眉眼间尚余几分文气，此刻一脸戏弄之色。此人名贺观，其父贺群乃家主贺建同辈，为贺家三房家主，贺观为其次子，倒是聪慧，却慧于谄上欺下，此时却是因家仆杨玄欲观书简，贺观不喜，觉其不过家仆，安能览书简，遂戏弄于其。
此刻贺观身侧一小厮弯腰低眉道：“这杨家小子前月还往葬龙岗去，就这等奴仆，还妄想听懂文才之言耶？”
贺观闻言更是厌恶，冷言曰：“还以为假归为何，原是欲窥高门雅言，不自量力！”
又过一两刻，见只余一桶未刷，贺观厌恶道：“此书简要予尔等之人，还有何文雅可言”，随即将书简掷于便桶，挥袖领院中众人而去。那刷桶杨玄平静作礼谓贺观曰：“谢二公子赐简”，贺观未理杨玄而去，杨玄便将书简拾起，好生擦拭放入怀中，又将最后便桶刷净，方才取了便桶往院外行去。
文武问天安民意，韵卫营中搏间问。王宫后殿鹤稷辨，贺府求简公子横。未知般慈于司启城中往后若何，且听下回分解。