南平郡城离巴丹县足有上百里。鲁中元快马加鞭赶了一夜的路，东方蒙蒙亮的时候才赶到了南平郡城。

　　进入城后他来不及休息，径直去了郡尉谭校清的府上。

　　谭校清早早的就已经起床，先去城外营中巡查了一圈，此刻刚回府上便听下人传报，说巴丹县县尉鲁中元求见。

　　他对这个年轻县尉印象很好，曾经多次示意想让鲁中元来自己麾下任职。但都被鲁中元婉拒。

　　这些年，这个县尉也是暗中为自己奉上了不少银子，细数起来足有一二千两。对这个给自己送银子又送功勋，却从未有过什么要求的县尉，他心中十分的看重。

　　当下就命下人通传，让鲁中元去书房等他。谭校清简单整理衣装，也踏步朝书房走去。

　　书房中，鲁中元接过下人奉上的茶盏，谢过，他轻轻喝了一口润了润干裂的嘴唇。

　　不一会，谭校清就推门而入，鲁中元忙起身拱手作揖，谭校清哈哈一笑，将他扶起，口中道“什么要紧的事，让你这么急着找我？”

　　他细细打量了一番鲁中元，见他神色困顿，面容憔悴，像是一夜没睡。脸上的笑容收了几分，将鲁中元按回座位，他也坐到一旁道“鲁老弟，发生了什么事？”

　　鲁中元又从座位上站起，从随从手里接过一个盒子，双手奉上道“属下有要事，想向州尉单独禀报。”

　　谭郡尉将盒子微微打开，朝里面看了一眼，当下就是一怔。

　　他挥手让手下都退下，鲁中元的随从也像谭校清施了一礼，跟随谭郡尉的手下一起退出房间。

　　房中只剩鲁中元和谭校清两人，谭校清这才将盒子完全打开，里面放着厚厚一叠宝钞，他没细数，只是简单估量一下，足有二三千两。

　　鲁中元噗通一声双膝跪下道“请谭郡尉听属下讲一个故事。”

　　谭校清双手将他扶起，按在凳子上说“你这是干什么，坐着说！”

　　鲁中元不再客气，稍微整理思绪后开口。

　　“属下当年逃荒，认识了一位生死好友。名叫刘斌。后来我俩多年未见，我在巴丹县做差役，他则在附近做行商。名义上是做行商，实际则是暗中查当年杀他父母，掳走他妹妹的山匪。后来，他去土龙山张麻子处，跟属下里应外合，将土龙山的山匪一网打尽。”

　　谭校清点点头道“这个我知道，当时你还是个小差役，便自己一个人跑到我行营帐中，向我求人手。还是我亲自带人去将那处山匪荡平。”

　　“我那好友当日差点也被您杀了，是属下偷偷向他传了风声，才保下了他的性命。”

　　谭校清脸色微变，脸上的笑容收去了几分“你这是说我做事不妥？”

　　鲁中元口中道“属下不敢！”说着站起身又要跪下。谭校清却先他一步将他又一次按回座位，他微微一笑道“你继续说。”

　　“他当日躲过一劫，却未能找回被掳走的妹妹，于是转身又投了牙猪山的黑云寨丁卯。”

　　“你这个朋友，还真是胆子不小啊！侥幸活过一次，竟然还敢投匪。他不怕我再杀他？”

　　“属下当日便劝过他，但是他执意要去。他说他此去目的有二，一是为了找回妹妹。二是他觉得山匪之中，也有被迫落草，手上没有人命鲜血的人，他觉得这些人也是苦命人，不该杀。”

　　谭校清脸上的神色终于有了些许凝重，他思量一阵才道“如此说，你这位朋友还真是位性情中人！”

　　“这些年，他一直在山寨中为下属传递消息，昨日，他命人给下属传来消息，说是他已经用计将寨中所有匪人擒住。但是他希望下属向您求情，他希望您能放山寨中的那些苦命人一条生路。”

　　听完他的话，谭校清站起身，在房间中来回走了几步，叹气道“什么苦命人？山匪！都该杀！”

　　鲁中元闻言又要跪下，却再次被谭校清按回座位，谭校清脸上的凝重此刻已经一扫而空，满脸笑容问道“你听我说完！你那位朋友既然已经将山匪都制住，你就带你手下差役将他们拿下不就好了？这样既能保下你那位朋友，还能得了一个大功劳。你为何还要跑来告诉我这件事？”

　　鲁中元起身不得，只能坐着说道“属下不敢贪功，您对属下有知遇之恩，有功劳属下自然要给您。我那位朋友也知道我的性子，所以也是直接让我向您求情。而不是让我私吞功劳。”

　　谭校清闻言哈哈笑道“是个妙人！”

　　他走到书桌后坐下道“这样吧，我手下现在还缺一个校骑将，位同千夫长。你可愿意到我麾下任职？若是你来我麾下任职，这支骑兵由你掌控，到时候只需要持我手令调动兵马即可。”

　　鲁中元走到书桌对面，单膝跪下，大声道“属下愿意！属下愿为您效忠！”

　　谭校清奋笔疾书，写下一封信件，他将新建放入信封，盖了自己的朱红后才从凳子上起身，将一直单膝跪地的鲁中元扶起。

　　拍了拍鲁中元的肩膀，他越看越觉得喜欢，哈哈笑道“好！你随我一起去营中点兵！”

　　巴丹城内，陶子明一早就又来到了钱忠房门外，但这次他仍是被方宝俊拦在了门外。

　　方宝俊冷着一张脸道“我家少主正在休息，不见客，公子请回吧！”

　　陶子明满脸微笑小声询问“这位兄弟，不知你家少主可曾消了气？我今日来，便是向宋少主登门赎罪的！”

　　方宝俊面色丝毫未变，依旧冷冷道“我家少主说今日不见客，公子请回吧！”

　　陶子明见此，便又要从怀中掏银子，忽然想到昨日自己就这样做过，眼前的这位连自己的银子一眼也未看，便打消了掏银子的想法，只是赔笑求道“还望大哥帮忙通传一下，我跟您家宋少主乃是知己好友，您通传一下，或许宋少主就想见我了呢？”

　　“我家少主说今日不见客，公子请回吧！”方宝俊依旧是那句话，连语调都未曾变过。

　　陶子明还想说什么，却被方宝俊一个眼神扫来，硬生生把嘴里的话有咽了回去。

　　陪笑道“那我晚些时候再来求见，请您转告宋少主，就说我在新月楼设宴，想请宋少主过去一见。”

　　方宝俊未置可否，陶子明也不敢多说，朝方宝俊施礼后转身走了。

　　一日过去，钱忠的房门一直紧闭。等到天色渐晚，丁卯才哼着小曲迈着方步从新月楼走来。

　　一进杨春楼，已经等在楼内的诸人纷纷起身向丁卯施礼，丁卯也哈哈笑着一一回礼。

　　他还未坐下，方宝俊就已经走到他身边，在他耳边小声说道“我家少主在房中等丁大王，有要事要商议！”

　　丁卯丝毫未怀疑，对诸人说道“我有事先上去一趟，诸位在这里等我一会儿。”

　　在场诸人纷纷开口说丁当家的客气，而后都坐回桌子安静等待。

　　丁卯则转身随方宝俊去楼上。

　　走到钱忠门口，丁卯随手推开房门便走了进去，只是进入房中他却一愣，房中空空如也，哪有钱忠的身影。

　　他刚想要开口询问，只听耳后一声急促的风声。

　　丁卯心道不好，赶忙想闪避。可是他这几日早就被掏空了身子，哪里还躲得过去，被身后的方宝俊一掌刀打在脖子上，当场昏死了过去。

　　方宝俊架住丁卯，不让他倒地。用脚尖将房门关上，拖着丁卯的放到床上。而后他撬开丁卯的嘴，将一瓶药倒进丁卯口中，又从桌子上拿过茶壶，往丁卯口中倒了些水。

　　做完这一切以后，方宝俊检查了丁卯的鼻息，确认他还还有气息，便拿过绳子将丁卯的手脚都捆在床上，这才起身离开了房间，又将房间从外面锁好，走回了大厅。

　　他朗声对众人说道“我家少主与丁当家的有要事相商，今日暂不存取银子，诸位请明日此时再来！”

　　说完便转身上了楼。

　　厅中众人议论纷纷，但也都没有多想，一个个起身离开了杨春楼。

　　陶子明听方宝俊说完，就从凳子上起身，快步追上了方宝俊。他拱手施礼后问道“这位大哥，宋少主和丁当家的……”他刚想问两人商议何事，忽然又觉得自己这么问有些犯傻，赶忙转过话头“他们二人今日还有没有时间去我新月楼赴宴？”

　　方宝俊也对他拱手回礼，脸上依旧是一副毫无表情的神色，冷冷道“不知道。”

　　陶子明碰了个钉子，但还是赔着笑道“还请大哥转达，若是宋少主和丁当家晚上有空，还请他们务必来我新月楼赴宴。”

　　方宝俊冷冷看了他一眼，并未回话，转身走了。

　　陶子明自讨没趣，碰了一鼻子灰。见方宝俊走远才小声冷哼一声，也转身出了杨春楼。

　　他叹了口气，只觉得人生无常。

　　前几日他还跟那位宋少主称兄道弟，这短短几日，自己就连他的随从都要讨好赔笑了。

　　摇了摇头，把自己那些胡思乱想都放下，陶子明踏步走去了新月楼。