当夜，桓温做了一个梦，梦见了山北洞穴中淮南王刘长的衣冠冢！

　　他突然明白了什么，天蒙蒙亮，起身从架上拿起问天剑，利剑出鞘，锋刃平滑，还是那么完美无缺。

　　桓温取来白绸，一遍一遍的擦拭着，剑身在鲜血的侵染下更显光泽，更加夺目。

　　纵不忍分别，还是到了完璧归赵之时。

　　天明后，刚出了别院，就听见驭风马啾啾了两声，桓温走了过来，抚摸着马头，言道：“老伙计，你知道我要去哪里是吧？我这是送问天剑回家，你急什么？今后，你就一直跟着我吧，你已经没有家了！”

　　驭风马眨巴眨巴眼睛，踢踏四蹄，凑过头来蹭着主人。

　　桓温带着言川顺着古藤而下，来到洞穴中，打开棺椁，将问天剑放回了远处。恭恭敬敬在石碑前鞠躬致谢，心里默默念叨着：

　　“承蒙淮南王借剑之德，让在下得以诛奸佞，戮宵小。即日起，在下将封死山洞，今后这个秘密绝不再为世人所知，不再为世人所扰。淮南王，你可以长寝安息了。”

　　“荣辱掌于当权者之口，成败握于当权者之笔。淮南王，你蒙受了五百年的委屈，在下懂了。”

　　“可是不知后世的当权者，他们会如何评价在下，在下若有委屈，后世有人会理解吗？”

　　洞口被重新堵上了，一切又陷入黑暗和沉寂中！

　　“拜见父亲！”

　　“拜见义父！”

　　“拜见恩师！”

　　原来是桓玄、谢玄、沈玄、桓石虔、刘山等后辈，齐聚琅琊山，一身戎装前来琅琊山问安。

　　“父亲，秦人狼子野心，进犯蜀地，被玄儿亲率荆州大军打败，秦兵惶惶然不敢南顾，父亲还有什么教导？”

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　　“为父已经解甲归田，不问世事，尔等后生可畏，天下属于你们。为父母，为妻儿，为百姓家园，为壮美山河，儿郎们，去吧！”

　　目送他们远去，这一幕，像极了芒砀山下的光景，仿佛又回到了自己年轻的时候！

　　桓温伫立原地，站着站着，觉得双脚无力，头重脚轻，站不稳了。这种感觉，从最后一次领兵北上回来后就有了。

　　远远的，他看见木兰拿着一束木兰花，轻轻嗅了嗅，然后挥舞着花枝，向自己跑过来。

　　桓温放弃了挣扎，不愿让木兰知道自己的病体而忧心，干脆屈膝坐了下来，歇会就好多了。

　　“温哥哥！温哥哥！”

　　时光回到了南逃路上，汝阴郡道旁的山谷下……

　　式乾殿上，阶下空空荡荡，太子司马曜冷冷道：“父皇登基大典，桓温竟不来朝见，分明是目无君上！”

　　司马昱脸色冷峻，言道：“江山唾手可得，御座咫尺之遥，却拱手送于朕，他这是心有不甘呐。曜儿，越如此，咱们越要谨慎小心，别让他抓住把柄。”

　　“父皇多虑了吧，他现在一介布衣而已，能奈我何？”

　　司马昱回头看着他，警醒道：“曜儿，你真糊涂！他是走了，可是，他只要愿意，随时还可以再杀回来！”

　　“父皇太高看他了吧？”

　　“你懂什么，你睁开眼睛看看，朝廷最险要的江防重镇荆州、扬州被桓家掌控，淮河南北要塞寿州、徐州，黄河重镇洛州、陈留则在其门生故旧手中，他又在距离京师区区百里的滁州盘踞。你想一想，大晋除了这些，我父子还剩下什么？”

　　他翻开舆图，感觉每条河流，每个山川，每座城池上都写着大大的“桓”字。

　　司马曜领教了桓温布下的局，心神不安，仗着胆子疑惑道：“的确是这样，可他终究还是走了，全身而退。”

　　“这就是他的聪明之处，可怕之处，也是最值得崇敬之处。他知道，没有了他的阴影，朕才是皇帝，才能为他去实现他许下的宏愿！”

　　“父皇，你说他放弃了近在咫尺的御座，是不是畏惧明皇帝的掩面覆床之语，怕自己也逃不了那道诅咒？”

　　“哈哈哈！哈哈哈！”

　　司马昱仰天大笑，阴森的声音在空荡的大殿回响。

　　仿佛一块积压胸口多年的巨石，被一朝卸去那样舒畅和轻松，低声道：“这世上也就只有朕知道掩面覆床背后的秘密。”

　　“什么秘密？”

　　“什么掩面覆床，什么一语成谶，什么大晋皇室的魔咒，统统是假的。骗了多少人，骗了多少年，那就是一个弥天大谎！”

　　“父皇是说，那是庾亮编造的谎言，他为什么这么做？”

　　“没错，明皇帝家崩前根本没说过那道谶语，那是庾家为了弑君而炮制的谎言！”

　　桓温戎马一生，伐赵、伐秦、伐燕、灭蜀，开疆拓土，军功无算。在废黜司马奕之后，权势和威望达到巅峰。

　　操翻覆云雨之柄，执生杀予夺之权，但他始终保持着清醒的认识，急流勇退，顺势而为，拥戴司马昱为君。

　　桓温当政时，极力变革鼎新，推行庚戌土断及七项事宜疏，大大削弱了豪门世族，为寒门士子打通了晋升通道，凝聚了中下阶层及百姓之心；

　　大幅增强了国力，培养了大批后起之秀，为后来的淝水之战摧毁强秦奠定了基础，为大晋王朝赢得了半个世纪的延续，也为接踵而来的南朝更替和华夏民族文化传承立下不朽功勋。

　　桓温辞世后，朝廷追赠为丞相，谥号宣武，丧礼依照安平献王司马孚、霍光旧例，又赐九旒鸾辂、黄屋左纛等物，无上荣宠！

　　桓温死后两年，大秦丞相王猛也撒手人寰，死前，他最后一次劝谏苻坚：

　　“大晋虽僻处江南，然为华夏正统，上下安和。臣死之后，陛下千万不可图晋。鲜卑、西羌余部贼心不死，他们才是大秦腹心之患，绝不能让他们坐大！”

　　苻坚痛不欲生，按照霍光之规格，隆重安葬，追谥为“武侯”。

　　桓温死后十年，岁月冲淡了苻坚的记忆，在成功一统北方之后，他彻底将王猛的死谏抛之脑后，拥兵百万，发起了灭晋之战。

　　然而淝水之战，惨遭败绩，大秦帝国瓦解，苻坚成为世人的笑柄。此战还为后人留下了投鞭断流、风声鹤唳、草木皆兵的成语。

　　其后北方再度四分五裂，先后建立了十几个政权。

　　最后，鲜卑人的另一支拓跋氏雄起，一统北方，后分裂为东魏和西魏，再分别被北齐和北周取代。北周末年，辅政的杨坚代周自立，建立隋朝。

　　而大晋在司马昱驾崩后，又经历了三任帝王，维持了四十八年的国祚。期间，桓温之子桓玄在荆州起家，带兵进入建康，逼迫晋帝禅位，建立桓楚。

　　不久后，又被出身北府兵的刘裕取代，随后便是四个短命的王朝：宋、齐、梁、陈。

　　公元589年，隋文帝杨坚派兵灭了陈朝，华夏民族进入了短暂的大一统时代……