燕王朱武驻守涿州月余，辽国君臣充分遵守和约，兵马纹丝不动。辽国军师“智多星”吴用还时不时差人给朱武送些辽国土特产，聊表心意。朱武判断辽国短时间内没有南侵的打算。
史文恭投奔朱武之后，请求他助自己去找齐王晁盖报仇。
此刻朱武的心情是复杂的。他对曾家府本没有好感，但史文恭、苏定、曾涂、曾魁曾助他征辽，有一段战友情谊。而晁盖则曾经是梁山寨主、自己昔日的老大，并且与自己有约定，异日争夺天下时互相协助。现在两边结下深仇，自己反倒不好处理。
不只是针对史文恭、晁盖这一对儿死对头，朱武在朝廷与“铁三角”同盟这两边也打了个死结。虽然他名义上并没有接受朝廷招安，但却接受了燕王的封号，为朝廷征辽、征晋立下大功。
然而杀了晋王田虎之后，他又扶持起魏王、赵王来与朝廷抗衡，就连宋徽宗都对他心怀不满，私下里认为养虎为患，只是还要用他镇守北疆对付辽国，尚未撕破脸而已。
因此如今燕王在天下乱局中的地位十分微妙，除了辽国郎主耶律辉和江南圣公方腊，仿佛都是盟军。
北方群雄林立，辽国、齐王、魏王、赵王，都与朝廷为敌，虎视眈眈。还有一个不知道什么时候会干出什么事情的燕王。宋徽宗想想都头疼，更不用说此时此刻，高俅还跟晁盖暗通款曲，图谋不轨，已成心腹之患，不可不除。
宋徽宗有心调动燕王领兵南下，对付齐王晁盖，又怕此举乃是引狼入室，朱武可比晁盖和高俅加起来都危险数倍。因此犹豫不决。
然而这时江南的战局又有新的变化，竟一举解决了朱武和宋徽宗二人各自面临的难题，并改变了天下格局。
原来江南东路战场上，秦王宋江在宣州与驻守广德军的江南军相持，酝酿着一场殊死之战。
宋江军事生涯中胜多负少，更有剿灭淮西楚王这样的辉煌战绩。江南军对此给予了充分尊重，石宝、厉天闰、司行方三大元帅亲自出马，辅以吕师囊、钱振鹏两个方面军大员，还有水军将领李玉，江南军动用这样阵容史无前例。
又是一年冬去春来，李玉率领七百条战船、两万六千江南水军陈兵水阳江上虚张声势，石宝、厉天闰、司行方三帅领十六员首将居中，吕师囊、钱振鹏为左右翼，统率近六万马步军从广德军出发，浩浩荡荡杀奔宣州。
驻扎在水阳江畔的“青面兽”杨志军见江南军势大，不敢对敌，后撤至宣州城。水军“立地太岁”阮小二的船队往上游退后二十里，回避江南军锋芒。
秦王宋江闻报，立即率领梁山群雄出城与杨志、索超、李云、杜迁、朱贵、朱富等人会合，迎击江南军。
两军对圆，弓箭手射住阵脚，步军排出方阵，马军护住两翼。
秦军中首席五虎大将“大刀”关胜倒提青龙偃月刀出马，一手绰髯，大声喝道：“天军在此，你等江南贼还不下马受死！”
江南军主帅南离大将军石宝骑一匹瓜黄马，鞍上别着一条流星锤，手里横着劈风刀，上前道：“关胜，你不在永兴军路镇守边关，随梁山贼犯我疆界，意欲何为？”
关胜不再答话，提刀出战石宝。
二人都是力量型猛将，双刀并举，一时风雷之声大振，你来我往杀作一团。两把大刀寒光凛凛，只看得两军心惊肉跳。
关胜越战越勇，石宝毫不惧怯，两个斗到二十余合，石宝忽然拨回马便走。关胜急勒住马，也收刀回本阵。
宋江迎面问道：“缘何不去追赶？”
关胜道：“石宝刀法不在关胜之下，虽然回马，我看他马上挂着流星锤，必定有计。”
宋江恍然大悟，道：“若去追赶，定遭毒手，关将军见机甚明。”
石宝见关胜不来追赶，悻悻归还本阵。
江南军镇国大将军厉天闰挺一杆长枪上阵挑战，秦军五虎大将“双鞭”呼延灼催马向前，迎住厉天闰厮杀。
二人一条枪、两支水磨八棱钢鞭，三般兵器上下飞旋，厉天闰攻不破呼延灼的风雨不透的防守，呼延灼也打不进厉天闰枪影斑斓的战圈。斗了二十余合，不分胜败。
江南军护国大将军司行方见厉天闰不能取胜，在场下按捺不住，三尖两刃刀一抖，杀入阵前。
秦军八骠骑之首“小李广”花荣得知妹夫秦明便是死于司行方阵中，当下纵起五明骏马，一枝玉屑亮银枪直取司行方。
司行方不认得花荣，见他披挂整齐，一身黄金甲异常英武，不敢轻敌，凝神静气小心迎战。
花荣枪法招招狠辣，司行方被他抢攻，一时竟只顾防守，无暇还击。
另一个八骠骑“急先锋”索超素来性急，见花荣取得上风，一拍胯下五花马，挥起宣花金蘸大斧，飞奔出来，便上前夹击司行方，欲与秦明报仇。
厉天闰、司行方两员虎将在江南地界罕逢对手，如今竟战呼延灼、花荣不下，石宝在场下正自吃惊，又见索超气势汹汹上前为花荣助战，恐司行方有失，急忙抡刀上前接住索超。
石宝与索超硬碰硬斗了十合，刀斧相交，火星四溅，两军见了无不胆寒。
石宝急切间赢不下索超，虚晃一刀卖个破绽，回马便走，索超紧紧追赶。关胜急叫休去时，已然不及，石宝回身撒出流星锤，索超脸上早着一锤，打下马去。
关胜、燕顺慌忙去救，石宝避开关胜，直奔燕顺，燕顺躲避不及，隔挡不住，被石宝一劈风刀连枪带人砍做两段。
关胜看见索超头脸被打得血肉模糊，绝无生还之理，燕顺也被石宝杀死，不禁大怒，挥刀上前要与石宝拼命。秦军阵中群雄见索超、燕顺相继身死，一时义愤填膺，同仇敌忾，呼啦啦蜂拥而上。
江南军三帅麾下十六员首将和吕师囊、钱振鹏也领兵上前护住石宝、厉天闰、司行方，与秦军众将混战不已。
两军十余万人在旷野中展开激战，血色夕阳下战士不断倒下，尸横遍野。