众人相互推让，李明作为许州地头蛇，坐了中间主位，朱武、李忠远来是客，分别坐了李明的上下首，马万里坐在朱武左边，吴秉彝坐在李忠右边。
桌子中央摆满了山货河鲜、珍馐美馔，还有几瓶金黄色的“金酒”，不知跟陈州的有什么异同。
李明道：“我就说二位兄弟识大体，不会对抗官军。”
吴秉彝道：“一定是朱武兄弟不愿多事，知道我在许州也不会出什么幺蛾子。不然你那队军士，不够李忠兄弟一顿好打。”
马万里道：“看见李忠兄弟也使长枪，可以跟李团练切磋切磋。”
李忠听说较量枪法来了兴致，问李明：“李团练使枪？”
李明道：“比不上吴团练的方天画戟，刺、削、钩、锁，在上月八州府校场演武中一举夺魁。”
吴秉彝摆摆手：“校场比的是花架子，我沾了兵器的光，万里兄的骑术夺魁才是众望所归。”
马万里笑道：“那李明的箭术夺魁又怎么说，尺有所短、寸有所长，不值得下酒。来来来，先为结识新朋友干了这杯！”
众人在互相吹捧的气氛中频频举杯。
朱武心中苦笑，这就是官场文化罢，可怜自己和李忠完全融不进去，只一心喝酒。
吴秉彝见朱武、李忠二人不说话，怕冷落了他们，便道：“本想安排在‘沉香局’，给两位兄弟找个乐子，李团练提醒我，‘沉香局’是鱼龙混杂之地，耳目众多，二位一个月后还要担当重任，不宜给人留下太深的印象，只得作罢。”
朱武道：“我两兄弟不好声色，如果折成银两倒不嫌弃。”
吴秉彝、李明、马万里听了一愣，旋即放声大笑，觉得这个小兄弟好有幽默感。
朱武又一次苦笑，装财迷都没人信。
酒宴持续到四更时分，宋朝州城不实行宵禁，这个时辰大街上还有三三两两的路人，卖凉茶、冰粉、冷糕的摊贩沿街叫卖。
五个人走下酒楼。朱武喝了不少“金酒”，酒意盎然；李忠酒量不俗，未见异常；吴秉彝眼神飘忽；马万里面色酡红；李明是主陪，喝的最多，吐了两次。
朱武、李忠下榻的客栈要转过一个街角，便向三个团练使告辞。
李忠最清醒，眼神也好，猛然发现街的斜对面一个身影好面熟，被两个玄色服装的人夹着，半拖半架的往前走，那人仿佛失去了自主意识，被裹挟着。
他突然反应过来，是白玉乔，他被绑架了！
李忠来不及思考，身体忠实的执行了他的潜在意志，一个箭步弹射到了街对面，向两个绑架白玉乔的人扑去。
朱武被李忠的动作吓了一跳，随即明白发生了什么，跟随李忠向街对面奔去。
吴秉彝、李明、马万里直愣愣地看着两个人的身影，意识一时没跟上。
李忠左手提着枪，用枪尾敲向绑架白玉乔其中一人的肩头，右手抓住另一个人的上臂。
这两人突然遭到袭击，吃了一惊，但两人武艺不俗，提前听到李忠的脚步，做出了防御姿势。
被李忠用枪尾袭击的人肩头一沉，躲过一击，顺势拔刀，刀刃贴着枪杆一路向李忠划来。被李忠抓住上臂的人也不挣脱，另一只手反抓住李忠上臂，使李忠动弹不得，看看就要被第一个人的刀砍中。
李忠没想到这两人身手如此了得，反击配合无暇，自己出手时竟有些托大。
但是李忠实战经验丰富，一击不中，立即变招，刚刚是用枪尾攻击，枪头一端还在手里。他把枪杆一横，挡住第一人的刀，同时枪尖狠狠地扎向第二人的前胸。
那二人也没想到李忠变招如此迅速，心生忌惮。经过这番试探性的较量，双方都清楚了对手的实力，那二人知道讨不到便宜，便想退后一步喝问对手来历，不料李忠哪管什么规矩，一招得势，得理不饶人，抓住第二人不松手，非要扎他个透明窟窿。
第一人的脚步已经后撤，救援不及。
第二人见李忠下手狠辣，不留余地，于是把心一横，也豁出去了，双臂与李忠单臂纠缠在一起，用了个‘分筋错骨手’，对李忠反关节外掰，纵使自己被李忠的枪尖戳中，李忠自己的一条胳膊也会废掉，他是要逼着李忠松手。
这些动作在瞬息间完成，无论谁出现丝毫差错都会命丧当场。
李忠精打细算，岂会做折本的买卖，你死不死与我何干，犯不着搭进自己一条胳膊，当即松了手。第二人战术成功，趁机逃脱他的控制，“腾腾腾”退后三步，死里逃生，他重重地吐了一口气，心有余悸。
“你是何人，敢阻拦颍州汝南节度使府上的公干。”对方拿节度使的名头压人，是希望李忠知难而退，自己的任务也避免节外生枝。
“就知道你们是梅展府上的人，深更半夜净干些杀人灭口的勾当。”朱武已经赶到，他深恨梅展的军队两次袭杀他们兄弟都几乎得手，这个仇恨很难解开。
对方二人闻言面面相觑，心想在西京北路，还有不怕颍州汝南节度使梅展的人？
“把人放了，你们可以走了。”朱武命令道。
那二人哪里肯听，不说对方是个十六七岁的毛孩子，如果任务办砸了，按照梅府的一贯作风，回去还要不要命了。
好在梅府四大护卫会赶来接应，二人心下稍安，盘算着如何拖延时间。
朱武上前扶住白玉乔，见他酒气熏天，身上却并无伤势。看来梅府在许州颍昌府城内也不敢明目张胆的抓人生事，特别是怕白玉乔张扬出去，所以只有趁白玉乔喝醉了，或者把他灌醉之后，才动手绑架。
是梅府管家意识到白玉乔有可能听到什么，还是白玉乔自己去梅府勒索银两，让管家知道泄了密，这都有可能。
“二位好汉休管闲事，节度使要的人，身上必然担着莫大的干系，二位若是卷进来，恐怕难脱罪责。”
“不就是高俅指使梅展手下扮作山贼，袭击朝廷运送的十万贯药材，这种监守自盗，损公肥私，借刀杀人，毁尸灭迹的营生，梅展没少给高俅出力吧。天下谁不知道，至于连一个老人也不放过？我倒要看看为了这事儿到底要杀多少人。”
朱武一时怒气勃发，口无遮拦，连李忠也感到意外，这不像是那个心思缜密、遇事沉稳的朱武。