孙立等七位梁山好汉在祝家庄住下,祝彪使人从地牢里唤邹渊出来。
同押在牢中的邓飞、王英、宋万、周通、石勇十分惊骇,问看守,这是要拉出去砍了么?
看守是本地庄丁,笑道:“人家主人与栾教师是师兄弟,前来投靠,一同对付梁山,他成了自家人,此番请出去吃酒。哪天你们的主人投降了,也可以放出去吃酒。”
邓飞心思一动,恍然道:“我知晓了,是孙立投了祝家庄。”
等庄丁拉着邹渊出去,邓飞才敢表现出喜形于色,对几位兄弟道:“这是给咱报了个信儿,不久,孙提辖就能救咱们出去。”
王英道:“你怎知孙立靠得住?”
邓飞道:“邹渊为人最是义气,若他不相信孙立的人品,断不肯独自求生出去见他,过两天就会有转机,等着瞧吧。”
庄丁给刚出地牢的邹渊换了衣裳。孙立见到邹渊,身上无伤,就是因地牢里不见阳光,苍白了些,便知道其他兄弟也没受到虐待,心里一宽。
孙立对祝朝奉、栾廷玉道:“知我离了梁山山寨,晁盖、宋江必不肯善罢甘休。上次晁盖攻打祝家庄失利,折了几个头领,此番定当再发军马前来争斗,庄主和师兄宜早做准备。”
祝朝奉当作好话,愈加敬重,把祝家庄整体防务交给栾廷玉、孙立两个。孙立由此了解到祝家庄所有的道路陷阱和兵力部署。
栾廷玉见孙立带来的解珍、解宝武艺高强,乐和聪明伶俐、见头知尾,邹渊、邹润、孙新、顾大嫂各有武艺在身,十分高兴,分派庄内轮值任务与他们,由此众好汉得以在庄上随意走动,与庄丁打成一片。只是为了避嫌,不曾接近地牢,与邓飞等人递话。
祝彪心里惦记扈三娘,专门找孙立询问。
孙立对他道:“扈三年见被安顿在梁山上,宋江的父亲宋太公处,由张青、孙二娘夫妇看守,安排饮食起居,因为许多祝家庄监押着许多梁山头领,宋江并未为难扈三娘,指望祝家庄有所顾忌。所以为了扈三娘的安危,也不要为难那几个梁山头领。”
祝彪挂心未婚妻,闻言大喜,对孙立又亲近了一步。
这一日,庄兵报道:“梁山又调军马杀奔庄上来了!”
祝朝奉教安排陷阱弓箭,庄丁都到四周院墙门楼上防御。
祝彪道:“如今孙提辖和解家兄弟来了,怕他梁山怎地,不必示弱,我等率领壮丁,出马迎战就是。也显得我庄上有人。”
栾廷玉道:“不要小瞧梁山,他头领众多,还是稳固防守为宜。”
此时庄兵又报道:“梁山军不敢进来,有一将在庄外骂战。”
祝彪道:“我自去上马拿此贼!”不顾祝朝奉、孙立劝阻,便出庄门,放下吊桥,引一百余骑马军杀将出来。
早迎见一彪军马,约有五百来人。当先拥出那个头领,却是“拼命三郎”石秀。
祝彪见了,跃马挺枪,向前来斗。
石秀作为宋江军的先锋头领,前来打庄,迎面见一少年,手持银枪,身背弓箭,头戴镂金荷叶盔,身穿锁子梅花甲,胯下一匹雪白马,甚是英武。
石秀道:“来人是谁,报上名来,我‘拼命三郎’石秀枪下不杀无名之鬼!”
祝彪怒道:“小爷是祝家庄三少爷祝彪,你等梁山草寇不知死活,又来打庄,今日就叫你有来无回!”
二人各逞武艺,两条枪如两条游龙,斗在一起。
石秀得宋江号令,有心引出孙立,使出浑身解数,一枪紧似一枪,不留余地,痛下杀手。
祝彪枪法精妙,也非庸手,但怎当得石秀天罡神威,斗至三十回合,遮拦不住,急忙虚晃一枪,败下阵来。
石秀从后追赶,被祝彪身后的祝虎领庄丁用弓箭射回。
远来祝朝奉怕祝彪少年鲁莽,怕中了梁山军算计,派祝虎领兵给他掠阵,正逢祝彪败给石秀,连忙用弓箭射住追兵,护着祝彪回到庄上,坚守庄门。
宋江阵中,“黑旋风”李逵见先锋石秀得胜,对宋江道:“趁此机会,上前打庄可好?”
宋江道:“祝家庄处处陷阱,只可小心应对,不可鲁莽行事。”
李逵道:“一个庄子值得非这般工夫,我自引三百人去打开鸟庄,脑揪祝朝奉这厮出来拜见哥哥!”
宋江道:“休要胡为!听我军令,违令者斩!”
李逵最服宋江,不敢造次,喏喏连声,退到身后。
石秀胜了祝彪,令手下军士耀武扬威,摇旗呐喊,嘲弄祝家庄无人敢战。
祝彪退回庄子,孙立问道:“小将军今日拿得甚贼?”
祝彪道:“遇到一个甚么‘拼命三郎’石秀,枪法好生了得。斗了三十余合,败给那厮。还好二哥护我回来,看来梁山确有些本事。”
栾廷玉道:“我早说不要轻敌,宜坚守不出,他久战乏粮,自然退兵。”
祝虎道:“可是那石秀在庄外骂战,说我庄上无人,庄丁们十分不忿,皆有厮杀之心,若不出战,恐士气低落,反而让梁山贼人有机可趁。”
孙立道:“小弟刚来庄上,寸功未立,今日就打这一阵,侥幸拿他几个,足以立威,再坚守村庄,可保万全。”
祝朝奉大喜,道:“有孙提辖在此,联手栾教师,庄上从此无忧。”
当下孙立与堂下解珍、解宝、邹渊、邹润披挂了,祝朝奉、栾廷玉、祝彪、祝虎都出到庄前门外。远远地听鸣锣擂鼓,呐喊摇旗,对面早摆下阵势。
这里祝朝奉立在庄门前,左旁“铁棒”栾廷玉,右边“病尉迟”孙立,祝家两兄弟并孙立带来的好汉,都摆在门边。
早见宋江阵上高声叫骂。
石秀看见孙立骑着乌骓马,立在祝朝奉之侧,大声怒喝道:“无耻叛徒、反复小人!今日拿你回山去见晁天王,剖腹沥血,以儆效尤!”
祝彪一旁看了,道:“就是此人好武艺!”
孙立道:“在我眼中,无非尔尔。看小可拿他!”
孙立一纵胯下乌骓,来战石秀。石秀一抖长枪,迎面接着。两马相交,双枪并举。两个一番好杀,正是棋逢对手,将遇良才。把祝朝奉都看呆了。