朝廷第一猛将、右义卫亲军指挥使、车骑将军周昂头戴珠烁烂银盔，身穿沉香棉熟铜甲，手中开山金蘸斧，胯下火龙驹，威风凛凛。他上首大将王禀，下首大将赵谭，率领三万京师禁军，背靠曹州城，严阵以待，静候齐军到来。
高廉、张提辖、栾廷玉、王英、扈三娘领军来时，看见朝廷军早有准备，也不慌张，从容布阵。五万齐军列成方阵，密密麻麻。
张叔夜从城墙上看到，齐军个个都是身材魁梧的山东大汉，膀大腰圆，气势如虹，饶他身经百战，也自心惊。
周昂用金蘸斧指了指敌阵前方的高廉、张提辖，大声喝道：“你二人也曾是朝廷的人，竟失身贼人，忒不知羞耻！”
高廉因为修习妖术，近来又有长进，全身上下透露出一股子邪劲儿，听了周昂的话，磔磔怪笑道：“周将军言重了，历来成王败寇，岂能只许州官放火，不许百姓点灯。宋江可以招安，高廉也可以反水，这才公平，不然哪来的改朝换代？”
周昂冷笑道：“反叛天子就是大逆不道！”
高廉道：“太祖又是从谁手中巧取豪夺了天子之位？如今周世宗的子孙可不答应，正领着江南方腊的军马向中原进军呢，你道谁才是贼人？”
周昂大怒，手中开山金蘸斧一挥，纵起火龙驹，上前去拿高廉。
齐军阵中张提辖刚要出马迎战，只见高廉挥手制止，道：“何须将军出手，看我略施小术。”
只见高廉把手一招，背后闪出他的三百“飞天神兵”，个个身背葫芦，手持滚刀，披头散发，最骇人的是脸上都戴熟铜面具，青面獠牙，似鬼似兽。
高廉从背上掣出那口太阿宝剑来，口中念念有词，喝声道：“疾！”
只见队中卷起一道黑气，那道气散至半空里，飞砂走石，撼地摇天，刮起怪风，径扫过对阵来。
京师禁军对面不能相顾，惊得那坐下马乱撺咆哮，阵形大乱。
高廉把剑一挥，指点那三百神兵从阵里杀将出来。背后齐军协助，一起掩杀过来。
有这妖法作怪，周昂、王禀、赵谭竟敌不住，只得率军回城躲避。张叔夜、刘光世打开城门，放众军进来，紧守城池，不敢再出。
齐军胜了一阵，不来攻城，退后二十里下寨。
张叔夜忧心忡忡，召集众将议事。
张叔夜道：“这高廉有妖术，当初与梁山作战，只有公孙胜制得住他。晁盖得高廉相助，如虎添翼，只恐曹州守御不住。”
周昂勇猛，面对高廉也无计可施，低头不语。
刘光世说道：“去哪里能请到公孙胜？”
张叔夜道：“我等无能为力，此事尚须秦王帮助。”
于是张叔夜修书一封，让王禀带上，出城去东京开封府面见宋徽宗，备言高廉难敌，希望秦王能让公孙胜前来相助。
宋徽宗收到张叔夜书信的时候，也刚刚才得知，秦王宋江前来东京开封府勤王的先锋部队已到京西北路陈州，再有两日便可抵达东京。他悬了十余日的心终于放了下来。
如今最可信赖的两支部队，便是秦王宋江的秦军和燕王朱武的燕军。
一千五百里之外的辽国南京析津府，郎主耶律辉也得到了三路辽军在河北作战的最新情报，亦喜亦忧。
喜的是辽军推进顺利，速度极快，战火已经烧到了东京开封府前面最后一道防线澶州、滑州和曹州。
忧的是辽军短时间内插得太深，背后留出空当和疏漏，三支部队战术协同比较困难。曲利出清遭遇赵王孙安的伏击，便是给耶律辉敲响的警钟——魏军和赵军心向中原，西京道、河东路还埋伏着数路魏、赵兵马，不可不防。
辽郎主耶律辉升朝，与众臣商议下一步战略对策。王储天寿公主、太阴星答里孛和她的夫君太真胥庆，右丞相太师褚坚，都统军、中央镇星兀颜光，护国军师“智多星”吴用等人辽国重臣悉数到场。
耶律辉道：“不出军师所料，我大辽三路军马攻入宋境，势如破竹，短短半个月，就横扫河北两路，距离东京开封府只有二三百里之遥。幽西孛瑾丞相也派人捎回信儿来，说与齐王晁盖约定好，由齐军出兵牵制宋军张叔夜的部队。只是耶律得荣进攻澶州遇到些阻力，原本乌利可安可以拿下滑州，但却被魏王卞祥和宋军一起截住，损失颇重，曲利出清也遭到赵王孙安的伏击。对于这些军情，诸位怎么看？”
都统军兀颜光道：“孙安占我西京道，此仇尚未得报，大王让我提一支军马，先去把西京大同府夺回来，然后进军河东路，端掉赵军、魏军的老窝，从西面进攻东京开封府，与北面耶律得荣、乌利可安、曲利出清，东面晁盖三面夹击，不愁拿不下宋廷。”
十一曜星将、皇侄、月孛星耶律得信血气方刚，说道：“杀鸡焉用牛刀，无须劳动都统军，小将只需一万军马，定让西京道回归大辽国土。”
天寿公主道：“西京道一定要收回，不过伐宋是一盘棋，须通盘考虑，以免顾此失彼。吴军师，事关天下大计，还望不吝赐教。”
吴用被天寿公主点名，便捋捋胡须，道：“兀颜统军说的不错。第一步，收回西京道九州；第二步，从西京道出兵，沿途可以进攻由魏军占领的汾州、晋州，解除西面的威胁；第三步，沿河东路泽州、河北西路怀州、京西北路郑州的路径杀到东京开封府，直逼汴梁城。这步棋下好了，可以一举三得。”
耶律辉道：“既然吴军师、兀颜统军都觉的这是步好棋，便可调兵遣将，便宜行事。”
兀颜光道：“此举干系重大，就由我担当此任！”
吴用道：“兀颜统军乃国之重器，镇殿之宝，不到万不得已不可轻动，还是另派将领为好。”
耶律的信道：“得荣哥哥在河北西路打仗，得华哥哥在河北东路领军，进攻河东路，轮也轮到我了！”
一旁另一位十一曜星将、皇侄、紫气星耶律得忠不乐意了，说道：“还有我在，轮也轮不到你。”
按照十一曜星将的排名，四大皇侄的顺序依次是耶律得荣、耶律得华、耶律得忠、耶律得信，前二人都派出去了，所以耶律得忠才是下一个统帅人选。