当夜，“混世魔王”樊瑞、“八臂哪吒”项充、“飞天大圣”李衮三人求见燕王朱武和公孙胜，到了中军大帐，见到二人纳头便拜。
公孙胜情知不妙，慌忙将三人扶起。
只听樊瑞道：“我三人承蒙燕王不弃，从‘绿林西盟’一路追随至水泊梁山，位列一百单八将，与一众英雄豪杰肝胆相照，此生足矣。然而天下没有不散的筵席，纵使燕王不对樊瑞起疑心，我兄弟三人也不愿再为朝廷卖命，今夜便与二位道别，若今生有缘，却再相聚。”
公孙胜道：“三位兄弟欲往哪里去？”
樊瑞道：“还回徐州芒砀山，招兵买马，保一方水土，护佑百姓平安。”
公孙胜道：“如今芒砀山之南归属圣公方腊的势力范围，而芒砀山之北是齐王晁盖的地盘……”
樊瑞笑道：“道长放心，樊瑞既从燕王麾下离开，此生绝不会投靠任何其他势力。”
公孙胜见朱武端坐一旁，一言不发，悻悻道：“既然诸位兄弟心意已决，公孙胜唯有恭祝前程似锦。”
樊瑞、项充、李衮向朱武和公孙胜拱手别过，联袂走出营帐。
公孙胜嗔怪朱武道：“燕王为何不发一语？”
朱武道：“该离开的终须要离开，有何话说。”
公孙胜道：“燕王还是不肯相信樊瑞。”
朱武苦笑道：“一清先生，如果我说只相信自己的驭心术，你会信我么？”
次日，梁山众好汉听说樊瑞、项充、李衮悄然离去，不禁一片哗然。
反应最为强烈的便是“黑旋风”李逵，一直嚷嚷着散伙。项充、李衮是他的左膀右臂，战场上运用团牌替他防御，与他的全攻打法相得益彰。可以说，如果没有项充、李衮，李逵纵使不死，也不知会受多少次伤。如今此二人离开，李逵当然十分不舍。
好汉们大多对朱武怀疑樊瑞心生不满，对于这些性格耿直的汉子来说，为兄弟两肋插刀才是英雄侠义，都不愿相信朝夕相处的结义兄弟会勾结敌人。
“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春与项充和李衮相处日久，交情最深，对他俩的不辞而别也惆怅不已。
朱武只做不知，不与众人解释。
樊瑞等三人回到位于京东西路最南端的徐州芒砀山，招兵买马，重建山寨。数月后，便初具规模，恢复往日气象。为逃避张叔夜与方腊、高俅与晁盖两处战乱的百姓都来依附，芒砀山聚集了三千子弟，成为一支不可小觑的力量。此是后话。
由于突生变故，乔道清逃回威胜州，仍对燕军产生威胁。与宋江约定的三日之期已到，不解决乔道清，公孙胜不敢离开。
朱武让“轰天雷”凌振连夜赶工制造火炮，准备明日大举炮击威胜州城墙，一鼓作气攻入晋王府，速战速决，一方面要鼓舞燕军士气，另一方面让众好汉涣散的军心重新凝聚起来。
谁知当夜三更时分，燕军大营忽然想起警哨，晋军前来劫营！
以往都是朱武劫别人的营，极少出现反被敌人劫营的情况。朱武披挂上马后才反应过来，不好，晋军是冲着火炮军来的！
上次燕军与乔道清的阵地战和与房学度的攻城战，火炮军都大显身手，已经成了晋军的心腹大患，晋军劫营的真实目的一定是想一举拔除火炮军这个眼中钉、肉中刺。没有火炮军的燕军在势均力敌的攻城战中，胜算将大幅降低。
想到这里，朱武急忙传令全军保护位于军营后部的火炮军。
果不其然，晋军早已探明凌振火炮军的位置，深夜来袭直奔火炮军营地。
幸亏事先接到朱武的命令，明日要攻城，火炮军连夜赶工制造火药，没有睡觉。否则酣睡中被晋军侵入，有被一窝端掉的危险。
“小尉迟”孙新和“母大虫”顾大嫂夫妇、“菜园子”张青和“母夜叉”孙二娘夫妇被朱武配属给凌振的火炮军，此时正在监造火药，火炮军营地中布满了制造火药的材料硝石、硫磺和木炭。
听到晋军劫营军的马蹄声，孙新先觉出情况有异，急忙招呼张青带上兵器，领着一个五百人的护卫步军拒住寨门。顾大嫂和孙二娘与火炮军士兵备好弓箭，形成第二道防御阵线。
火炮军的快速反应不但避免了自身的灭顶之灾，也给朱武指挥部队救援赢得时间。
三千晋军骑兵潮水般的杀向火炮军营地。火炮军也是三千人的建制，但其中只有五百人是步军护卫营，其余两千五百人都是远程攻击部队，近战能力极弱，怎当得晋军精锐骑兵的冲击。
孙新、张青率领步军护卫营以鹿角为防御工事，死死抵挡晋军的攻击，无奈双方兵力悬殊，战斗力更是天壤之别，几个轮次的冲锋下来，护卫营五百军士已经所剩无几。
眼看营门即将告破，孙新对张青喝道：“快去保护火炮军撤退，火炮可以不要，一定要保证炮手安全，只要有炮手在，火炮军就可以重建。”
张青应了一声，然后道：“你不跟我一起？”
孙新道：“我在这里拖延他们，快去！”
张青无暇细想，向后撤退至第二道防御线。孙新挥舞一对钢鞭，迎着晋军层层叠叠的骑兵部队杀去。
张青骑着马，跑到凌振、顾大嫂、孙二娘面前，喊道：“对方骑兵太多，快向主营方向撤退，火炮不要了，保留有生力量要紧！”
顾大嫂没看见自家男人，问道：“大哥哪里去了？”
张青道：“他……”突然愣住了，孙新独自抵挡敌军骑兵，凶多吉少。
凌振招呼火炮军：“不要接战，快撤，保命要紧！”
他看见张青、顾大嫂、孙二娘还在犹豫，急道：“事不宜迟，咱们快走！”
“不！”顾大嫂斩钉截铁道，“我不能留下孙新一个人，你们走，我去救他！”
说罢，顾大嫂挺着双刀冲进夜色中。
张青、孙二娘对视一眼，都从对方眼中看懂了心意。
张青对凌振道：“保护好火炮军，助燕王成就大功！”
夫妻二人紧随顾大嫂其后，杀入晋军骑兵丛中。