将王定六派去济州，找“圣手书生”萧让，伪造顾岑的奏折，一番骚操作之后，朱武、陈达、杨春、薛永、何才五人便在太守府住下，昼夜与贺太守谋划，如何借去军营劳军的机会，离间寇猛、顾岑，使二人同室操戈，从而伺机擒获二人。
此时永兴军路朝廷军与淮西军的战局却出现了一个插曲。
事情要追溯到前年四月时，王庆的淮西军从房州兵分三路，分别进攻京西南路房州的竹山县、京西南路均州南丰府的郧乡县、永兴军路商州的上津县。其中竹山县、郧乡县顺利攻下，只有上津县因华州派刘敏率军驰援商州，未能得手，领军进攻上津县的段二被刘敏打得大败亏输，这一战也让王庆深深记住了刘敏。
几个月前，原本率军进攻襄州山南军的王庆，采纳了李助的计策，突然指东打西，攻陷刘敏把守的均州南丰府，王庆第一时间将曾经打败过大舅哥段二的刘敏从战俘营中放出来，好言抚慰，刘敏大为感动，随即投降。随刘敏投入王庆麾下的除了副将柏仁、张怡、班泽之外，还有输给朱武之后，被贬到均州南丰府的兵阵名家奚胜。
段二为了一雪两年前在上津县铩羽而归的心头之痛，趁着商州只有鲁成、郑捷的五千禁军驻守，主动向王庆请缨再次进攻上津县，为淮西军在永兴军路打出一个桥头堡。
鲁成、郑捷原本是刘敏的手下，此时已有叛降之意，整个商州迟早都是王庆的囊中之物，上津县已失去了战略意义，但是王庆为了照顾大舅哥的面子，应允了他的请战。
为了配合段二的表演，鲁成、郑捷象征性的稍加防御，就从上津县全线溃败，退守商州城，上津县落到了段二手中，成为王庆的淮西军在永兴军路唯一占领的阵地。
有商州鲁成、郑捷，华州寇猛、顾岑这四个“身在曹营心在汉”的存在，对于敌对双方贺太守和王庆来说，上津县躲在商州城背后，并不是争夺的焦点，只不过是段二用来耀武扬威的玩具。
可偏偏有人并不理会这一带的局势暗潮涌动，冷眼旁观淮西王庆在京西南路的房州、均州南丰府折腾也就罢了，现在竟敢夺了永兴军路的地盘，这还了得，于是发兵突袭上津县，要夺回这个属于永兴军路的前沿阵地。
这个人就是驻守永兴军路首府、转运使治京兆府的京北弘农节度使王文德。
王文德是殿帅府太尉高俅麾下十节度使之一，与梅展、李从吉、张开、徐京、杨温等人齐名，因京兆府是西北重地，位于永兴军路延安府、秦凤路渭州背后，抵御西夏的第二道防线，故而王文德手下的厢军有两万之众，不受地方辖制，只听命于殿帅府。
在西北军界赫赫有名的华州主将刘敏投降王庆后，心高气盛的王文德勃然大怒，早就想寻衅教训淮西军一番，正好段二率五千军马占领上津县，给了王文德发兵的机会。
商州属于华州禁军的防区，王文德即便是以友军的身份协助华州支援商州，按道理也应该知会贺太守，但贺太守归属宰相蔡京派系，王文德属于殿帅府高俅派系，平日里并不来往，特别是王文德乃是山贼出身，与贺太守的蔡京门生身份有天渊之别，道不同不相为谋，王文德展现出匪气的一面，我行我素，率领厢军一万，从京兆府直逼四百里外的商州上津县。
消息传出，所有人都大吃一惊。在王庆的心里，上津县跟京北弘农节度使没有半个铜板的关系，王文德纯属多管闲事。段二更是没想到自己竟然捅了个马蜂窝，惹来比当初刘敏的州府军更加难缠的对手。驻守在商州的鲁成、郑捷则最为意外，没有朝廷的调令，州府军队是不能随意调动的，但是十节度使都是些招安的山贼，做事向来不讲道理。就连贺太守都觉得王文德这次出兵匪夷所思，冬天用兵真是损人不利己。
谙熟官场规则的鲁、郑二人左右为难，段二是未来主子的大舅哥，是万万碰不得的，但是若不出兵相助王文德，反叛之心昭然若揭。王文德骄横，可并不傻，两个刘敏曾经的部下有任何异动，都会首先遭到王文德的攻击，在武将心目中，叛将可比敌人可恨多了。山贼受招安属于国家大义，叛军投敌却是卖国求荣，是完全相反的武将气节。
这边王文德给鲁成、郑捷出了个难题，那边王庆也不能不管大舅哥，留下李助、龚端、龚正、薛赞、奚胜，撤回正在进攻襄州山南军的杜壆，一同把守均州南丰府，他亲自率领段三娘、段五和刘敏、柏仁、张怡三个降将，领兵一万，驻扎在上津县城外，与段二守在城里的五千军马呈犄角之势，对抗王文德的一万厢军。
王文德是沙场宿将，性格骄横，但用兵谨慎，知道王庆、刘敏都不是易与之辈，便在距上津县西北三十里外安营扎寨，派人到商州城与鲁成、郑捷约期一同与王庆的淮西军决战。
战机稍纵即逝，朱武敏锐的捕捉到了这次机会，与贺太守、何才商量，以华州府的名义，责成寇猛、顾岑联络商州鲁成、郑捷出兵，配合王文德一举歼灭淮西王庆，倘若能够率先解决三大寇之一的王庆，便是彪炳千秋的大功一件。
这一来一去的费了些时日，王定六不辱使命，顺利带回萧让的手书。朱武的奏折惟妙惟肖的模仿了顾岑的语气，萧让的誊写则亦步亦趋的复制了顾岑的笔迹，估计就是让顾岑自己来看，他也会怀疑确实是自己写的。
再过几天就是除夕，王文德连番催促鲁成、郑捷出兵，二人犹豫不决，以临近年关，兵无战心为由，希望延缓时日，慢了王文德的军心。寇猛、顾岑也已同样的理由搪塞贺太守派来的使者。
朱武见时机成熟，与贺太守、何才、陈达、杨春、薛永、王定六一起，怀揣伪造顾岑笔迹的举报折子，带上几十个护卫亲兵，踏着华州城遍地的乱琼碎玉，径直向华州禁军大营方向走去。