魏王卞祥因“摩云金翅”欧鹏、“火眼狻猊”邓飞、“神算子”蒋敬、“出林龙”邹渊等梁山好汉之死,派人前去澶州向燕王朱武报丧。朱武闻知悲痛欲绝,这几人在上梁山之前就都与他有过命的交情,如今都死在辽人手中,此仇不报,朱武怎肯善罢甘休。
朱武立即率领“入云龙”公孙胜、“豹子头”林冲、“双鞭”呼延灼、“花和尚”鲁智深、“行者”武松、“双枪将”董平、“黑旋风”李逵、“病尉迟”孙立、“九纹龙”史进、“病关索”杨雄、“拼命三郎”石秀、“浪子”燕青、“百胜将”韩滔、“天目将”彭玘、“圣手书生”萧让、“神医”安道全、“矮脚虎”王英、“八臂哪吒”项充、“飞天大圣”李衮、“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春、“铁叫子”乐和、“操刀鬼”曹正、“金钱豹子”汤隆、“金毛犬”段景住等二十五位好汉,点起八千“连环马”、两万多燕军,直逼滑州辽军大营。
徐京、张开将五万禁军留守澶州,以为后援。
辽军营中,耶律得荣、耶律得华、乌利可安、曲利出清、贺重宝五位主将得报,朱武发兵前来滑州。五人一处商议对策。
辽军主帅罗睺星耶律得荣道:“前次被他四面围堵,险些全军覆没,若无得华救援,今日焉能与诸位将军相见。既然朱武来了,定要报这一箭之仇!”
西方太白乌利可安道:“我等以其人之道还治其人之身,兵分四路埋伏左右,瓮中捉鳖,杀他个片甲不留!”
计都星耶律得华道:“别个不怕,只是那‘连环马’攻防俱佳,是个劲敌,不可不虑。”
贺重宝道:“诸位将军只管用兵,末将不才,略施法术,管教他上天无路,入地无门,乖乖束手就擒!”
众辽将闻言哈哈大笑。
燕王朱武的大军行在去滑州的途中,呼延灼率领的八千“连环马”为先锋,率先进入滑州地界。
呼延灼、韩滔、彭玘并辔行在官道之上,背后便是三千重骑兵和五千护卫步军。他们出发之时受了朱武的秘计,时刻关注周围动静。
忽然前方探马回身来报,一里之外的道上被砍伐的树木和乱石阻塞,不容通过。呼延灼立即下令全军戒备,以防埋伏。
这时只见道路两侧杀声震天,埋伏在这里的辽军将大量枯枝败叶堆积路旁,点起火来。
原来耶律得荣、耶律得华、乌利可安、曲利出清和贺重宝思来想去,料定“连环马”乃是重铠造就,最怕火,于是想出用火攻的毒计,要一举摧毁这支令人闻风丧胆的部队。
但辽军点起的火势虽猛,只在道路两旁燃起,呼延灼命令众军用军器将引火之物拨开,容兵马通过。
辽军阵中一将站在高处,口中念念有词,天空渐渐乌云密布,狂风大作,摧动火焰乱飞,向“连环马”扑来,身披重甲的马匹感受到铠甲传递的热量,不免受惊,乱踢乱跑,阵型大乱。
辽军趁着火势围困四周,只等将“连环马”烧得焦头烂额,再行围剿。
忽然“连环马”中央现出一个道长,八尺身材,攒玉星冠、缕金鹤氅打扮,骑一匹紫骝马,手中握一把松文古定剑,往天上一指,那狂风忽然转向,反而往辽军队里扑去。一时之间,辽军阵中一片鬼哭狼嚎。
那站在高处施展法术的辽将正是贺重宝,他见公孙胜在“连环马”队伍中出现,破了他的法术,不禁大吃一惊,情知燕军早有准备,自己中了朱武之计,急忙抽身便走。
朱武恨他杀了欧鹏,正要用“连环马”诱他现身,好教公孙胜取他性命。公孙胜此番下山也是为他而来,哪里肯放过了他。
只见公孙胜口中喝声:“疾!”松文古定剑一指,贺重宝如同醉酒一般,从高处跌下,半晌爬不起来。
呼延灼恨他纵火焚烧精心打造的“连环马”,上前一鞭将贺重宝的头颅打得粉碎。
解决了贺重宝,呼延灼领军扑灭火势,与四面而来的辽军展开厮杀。
耶律得荣、耶律得华、乌利可安、曲利出清四个辽国十一曜星将已将呼延灼的“连环马”四面围定,联袂围歼这支王牌之师。
狭窄的官道上,“连环马”施展不开,呼延灼命令联络一起的重甲骑兵在外,步兵在内,摆成城池模样,严密防守,等待朱武率领后续燕军来援。
朱武算无遗策,果然辽军伏击了“连环马”。他利用重骑兵自身坚固的防御能力,吸引辽军四面围攻,安排林冲、董平、孙立、史进率领马军分头突击辽军背后。李逵、项充、李衮、曹正组成的“死神战队”重新开张,率领一千滚刀手杀入辽军骑兵丛中,专砍马蹄,辽骑纷纷中招,成片倒地。
步军将领鲁智深、武松、杨雄、石秀、燕青各持兵器,逢人便砍,杀透重围,与呼延灼、韩滔、彭玘合兵一处,一同护卫“连环马”。
耶律得荣见贺重宝的法术不灵,朱武又有准备,讨不到便宜,不敢恋战,与众辽将奋力杀退蜂拥而至的燕军,回辽军大营去了。
燕军毕竟兵少,赢了这一阵,保护野战之王“连环马”要紧,便不去追赶,径往滑州去了。魏王卞祥闻报,接应燕军进城。
卞祥、孙安见了朱武,喜不自胜,铁三角终于聚在一处抗击辽军,有他二人的武勇加上朱武的智慧,以及一班梁山好汉的战斗力,他们终于有了战胜辽国来犯之敌的勇气。
此时公孙胜来向朱武请辞。
朱武知道公孙胜已经完成了他师父罗真人交代的下山任务,无不感伤得对公孙胜道:“一清先生恪守只破对手法术,绝不无故出手的准则,这些年来击败了李助、乔道清、包道乙、高廉、贺重宝等人,让梁山军免受妖术之苦,功劳甚大,如今要回山修行去了?”
公孙胜道:“李助、包道乙、寇威、高廉、贺重宝、郑彪等人已死,乔道清、樊瑞、马灵皈依二仙山罗真人门下,天下再无妖术师,贫道完成了为天下靖难的任务,余下的,就看燕王的本事了。贫道自身魔性未灭,此生只有在罗真人座下持续静修,方成正法。”
离别之时,梁山中众好汉为公孙胜送行。
“众位兄弟保重,咱们天上见!”公孙胜一骑马,一口剑,翩然而去。