东京开封府中的宋徽宗、张叔夜等人，澶州的宋江、朱武、徐京、张开，滑州的魏王卞祥、赵王孙安、酆美，水泊梁山的晁盖、高俅，进军中原的辽国诸军将领，甚至远在辽境南京析津府的郎主答里孛、军师吴用等，听说圣公方腊死了，吴王柴进上位，拥兵十余万，在南京应天府自立，俱都如听天方夜谭，惊得目瞪口呆。
这些政坛老将新秀都心知肚明，柴进马上就要竖起为大周复国的旗帜了，只是碍于江南老臣们的颜面，不好明目张胆的易帜，但司马昭之心，路人皆知。
娄敏中、祖士远、王寅、邓元觉、石宝、高玉这些人，都是柴进从方腊那里继承过来的政治遗产，他们跟着谁打天下其实无所谓，只要能获取自己想要的利益，主子是谁无关紧要。
相比较方腊的圣公名号，柴进的大周皇室后裔更具号召力，在宋朝朝纲败坏，积重难返的现实环境下，颠覆大宋、复国大周的政治主张更加深入人心，顺理成章。柴进比方腊更有头脑和才能，跟着他距离成功更近，何乐而不为。
河北田虎、淮西王庆、江南方腊相继灭亡，辽国答里孛、梁山晁盖、大周柴进重新崛起，标志着天下争霸的格局进入新的阶段。
与晋王田虎、楚王王庆、圣公方腊偏安一隅不同，如今辽王答里孛、齐王晁盖、吴王柴进已经陈兵东京开封府汴梁城下。宋廷禁军也在连年战争中损兵折将，消耗了大半，战斗力今非昔比。如果不是秦王宋江、燕王朱武，甚至魏王卞祥、赵王孙安苦苦支撑，恐怕早就灭国了。
柴进甫登大位，立即派左丞相娄敏中出使辽国，右丞相祖士远出使梁山，寻求支持。
梁山距离南京应天府近，祖士远先见到齐王晁盖，向他报告了柴进取代方腊，欲与齐王联手角逐天下的决心。晁盖正为独力难支，无法与宋江、朱武抗衡而忧心忡忡，闻言大喜。他与柴进同仇敌忾，若能联手，即使不能灭宋，至少可以裂土而治，不失为一方之君。
娄敏中日夜兼程来到辽国都城南京析津府，见过辽国郎主答里孛、右丞相军师吴用，备说柴进之意。答里孛询问吴用意见。
吴用回禀道：“‘百足之虫，死而不僵。’宋朝举全国之力守护东京开封府，急切难下，大辽正应与晁天王、柴世子结盟，共谋天下。”
答里孛道：“那就回复柴进，约期会盟，共图大事。”
祖士远、娄敏中相继回到南京应天府，将晁盖、答里孛的意见转达给柴进，柴进当即安排会盟事宜。
考虑到辽国南京析津府路途遥远，会盟地点选在靠北的京东东路齐州，既方便辽国使者，又避开交战双方，相对安全。
到了约定的会盟之日，齐王晁盖携高俅、王瑾，吴王柴进带着娄敏中、祖士远，辽国则是军师吴用为郎主特使，与驸马太真胥庆、叶清侍郎赴会。
昔日梁山首领团成员晁盖、吴用、柴进终于在一个十分诡异的历史时刻，再次坐在一起，共商天下大计。此时另外的原梁山首领团成员卢俊义已死，宋江、公孙胜、朱武正在澶州城外与辽军耶律得荣、耶律得华相持。
经过两日的协商，吴用代表辽国与齐王晁盖、吴王柴进达成盟约，三方联军共取大宋，事成之后，辽国占据包括东京开封府在内的北方领土；柴进复辟大周，以南京应天府为都城建国，拥有南方土地；大辽、大周承认晁盖为齐王，割整个山东为齐王领地。
这个符合现阶段各方地位和利益的分配方式得到各方的认同，吴用、柴进、晁盖歃血为盟，立书为证，饮宴过后，各自回国，安排联军与大宋朝廷军厮杀。
宋徽宗、宋江、朱武等人得到辽国、大周、齐王三方的联合檄文才知道敌人已经连成一片，对大宋江山势在必得。如今大宋四面楚歌，只有东京开封府和北边的滑州、澶州还在掌握之中，其余国土尽被敌军占据，危在旦夕。
宋徽宗无奈，急召秦王宋江、燕王朱武到东京开封府问计。
宋江、朱武安排“入云龙”公孙胜、“大刀”关胜、“豹子头”林冲、“花和尚”鲁智深、“双鞭”呼延灼、“行者”武松、“双枪将”董平、“小李广”花荣八人组成前线指挥团，助徐京、张开死守澶州，二人与“神行太保”戴宗、“铁扇子”宋清来到汴梁城觐见宋徽宗。
朝堂之上，宋徽宗端坐中央，下面秦王宋江、燕王朱武、左相崔靖、右相郑居忠、兵马大元帅张叔夜、吏部尚书余深等重臣济济一堂。
宋徽宗道：“社稷危难之时，请众卿来，唯愿同舟共济，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，大宋天下将与众爱卿共之。”
左相崔靖禀道：“启禀陛下，国家危难，老臣身为左相，无力与陛下分忧，甚是汗颜。老臣请辞相位，让给贤能之人，如能度过难关，将是江山之幸。”
右相郑居忠见崔靖如此说，也出班奏道：“郑居忠尸位素餐久矣，无所建树，也请辞去右相之职，陛下另任贤能，免生掣肘。”
宋徽宗道：“非常之时行非常之事，准了！”
众人没想到宋徽宗这么痛快，俱是一愣。
崔靖、郑居忠当廷罢相，去了冠袍，退出廷外候旨另任。
宋徽宗道：“如今左右相位虚悬，众位爱卿何不相互推举或是自荐，让朕也有个主心骨。”
此时大宋相位便是个烫手山芋，尽管令人觊觎，却不容易端得住，众人相互看看，尽都不语。
吏部尚书余深见冷了场，便道：“秦王宋江、燕王朱武屡立战功，前线应敌非二位王爷不可，何不分任左右相位，联手御敌，可保大宋江山永固，福祚绵长。”
宋徽宗也有此意，便注视宋江、朱武，指望二人应承下来。
但秦王宋江一直低头不语，看得宋徽宗、张叔夜、余深心中着急，不知他心中在想什么。难道担任左相主持朝政，居一人之下万人之上，不是他的梦想？